Я гадаю, нужно ли всерьез относиться к тому, что только что произошло.
— Ну-с, уважаемые керни, расскажите, что произошло вчера у фонтана? — ректор переводит цепкий взгляд фиолетовых глаз с меня на Эльну и обратно.
— С радостью, кирр Талироди, — твердо отвечаю ему, — у меня выкрали одежду, а вчера ее натянули на чучело с моим лицом и сожгли. Вместе с табличкой, на которой мне рекомендовали отсюда убираться.
— И насколько я понимаю, подтвердить это может только ваша соседка, не правда ли? — смотрит на Эльну так, что жутковато становится.
— Если только у меня все хорошо со зрением, сожалею.
Эта девчонка никого не боится?
Ректор подходит к Эльне и резким движением приподнимает ее подбородок двумя пальцами, вглядываясь в глаза.
Эльна, по-моему, перестает дышать. Как бы в обморок не свалилась.
Проходит бесконечность и еще пять минут, когда Талироди, наконец, отпускает Эльну и почти безразлично роняет:
— Не врет.
Потом поворачивается ко мне:
— Летхит, вы можете объяснить, какие недоброжелатели появились у скромной первокурсницы в первые сутки после прибытия в академию?
Смотрит, прищурившись. И я вижу, как подсвечиваются изнутри его удивительные фиолетовые глаза.
Я лихорадочно обдумываю ответ.
Самый простой вариант — пожаловаться на Керейну Зелет, против которой у меня нет прямых доказательств, но имеется публичная разборка.
Но станет ли мне лучше от этого?
Нет, наверняка преследований будет только больше.
А еще, если я стану сейчас излагать цепочку событий, придется начать с Эльны. Сказать, что сначала она стащила одежду. Но почему-то не хотелось ее выдавать.
— Сама теряюсь в догадках, кирр Талироди.
— Похвально, что вы не спешите набрасываться ни на кого с обвинениями.
Он меня вроде как одобряет, но звучит это угнетающе.
— Безусловно, мы не оставим этот случай просто так, — говорит ректор, — устраивать поджоги на территории академии запрещено. После занятий вы должны передать моему секретарю объяснительную с вашим видением произошедшего… вы обе. А сейчас возвращайтесь к учебе.
Мы выдыхаем уже в коридоре. В пустом коридоре. Перемена закончилась, нам стоит поторопиться.
— А ты крепкая, — замечает по пути Эльна, — спасибо, что не сказала про меня.
— Пожалуйста, — пожимаю плечами.
— Предлагаю заново начать знакомство. Мы не очень начали.
— Мы? — останавливаюсь и удивленно смотрю на соседку. Она правда не видит своей роли в нашей вражде?
— Ты всегда больше цепляешься за то, что уже было? — усмехается Эльна, тоже тормозя. — Я предлагаю начать писать эту историю на новом свитке.
— И почему ты передумала меня изводить? — спрашиваю с подозрением.
— Да тебе и так тут прилетает со всех сторон. Не бойся, Летхит, я без подколов.
— Ну да, — продолжаю путь, вспомнив, что мы и так уже опоздали, — ты еще до вечеринки смягчилась. С платьем помогла.
— А, об этом, — Эльна чешет нос, — такое дело… ты его лучше пока не надевай.
— Все-таки помощь с подвохом, — хмыкаю я, — Талфин, и как тебе верить-то вообще?
— Не хочешь — не верь, — фыркает она, — останешься одна. Хотя нет, у тебя же тренер по ментелену появился!
— Ох, нет, — стону невольно, вспоминая сцену у кабинета ректора.
— Не представляете, сколько народу вам будет завидовать! — басит Эльна, пытаясь подражать ректору.
Я невольно смеюсь.
— Так, юные керни! — слышится тут же строгий голос Плихан. — Почему это вы веселитесь, вместо того, чтобы вкушать нектар знаний?
— Нас вызывали к ректору Талироди, — быстро нахожусь я.
— Действительно, — вспоминает Эдирада, — если он вас уже отпустил, будьте добры пройти на занятие! Я могу проводить, чтобы обосновать причину столь дерзкого опоздания преподавателю.
Магистр Кастин Велтра, впрочем, и не требовал каких-либо объяснений. Просто кивнул нам, побуждая занять свободные места. Имя преподавателя выведено на доске мелом. Я узнаю этого мужчину. С ним беседовал Эфлон во время вечеринки.
Помещение небольшое, это не лекционный зал, а кабинет для практикумов. Большую часть в нем занимает пустота, чтобы студенты могли выходить и демонстрировать свои навыки.
Свободных мест всего два. Одно рядом с рыжеволосой девчонкой по имени Ахма, второе за столом с Кирсеей.
Подумав, иду к блондиночке. Держи друзей на расстоянии рукопожатия, а врагов — на дистанции удушающего объятия. Так говорил мой папа.
— Итак, все на месте, — замечает Велтра, — для тех, кто возможно, невнимательно читал расписание, мой практикум называется «Балансирование частиц». И мы будем работать с общей энергией. Сегодня поучимся раздавать магию. Вы наверняка это знаете, но я все же озвучу.
Магистр Велтра ставит на учительский стол артефакт, изображающий две раскрытых навстречу друг другу ладони.
— В магических сообществах мы можем делиться магией. Каждый из присутствующих отдает часть своей силы в артефакт-распределитель. Дальше общее магическое поле раздается на всех присутствующих. Это позволят усилить заклинания, творить волшебство. И очень часто используется на первом и втором курсах академий магии, пока адепты еще только открывают свою силу.
— Но раздачу используют и зрелые маги! Я о таком читала! — вставляет рыженькая Ахма, предварительно подняв руку.
— Верно, — соглашается Велтра, — и это делает магические сообщества более избирательными. Ведь никто не любит «халявщиков». Вклад должен быть равноценным. А вот у нас с вами это не обязательно, вы только учитесь. Но упомяну, что такой прием используется для создания крупных иллюзий, проведения массовых мероприятий типа фестивалей, отражения атак противника и так далее. Готовы пробовать?
Слышится нестройное: «Да, готовы!»
— Пароль к получению общей магии — заклинание Мракендарр абиалта, — сообщает Велтра, — чтобы принять силу, надо лишь вдохнуть ее. А вот чтобы раздать в общее поле, вам следует сосредоточиться, прочувствовать зону в центре лба и направить туда импульс. Давайте попытаемся.
Я холодею.
Получится ли у меня хоть чем-то поделиться? Заметят ли окружающие, что я совсем не «материал»?
Велтра велел встать в круг и взяться за руки.
Справа у меня Милон, слева Ахма. Ладонь Ханиша влажная, у рыженькой — сухая и горячая.
— Закрыли глаза и почувствовали центр своей силы, — командует Велтра, — у каждого мага он свой, в зависимости от характера способностей. Но сейчас вам нужно сместить его чуть выше переносицы. Чтобы это сделать, вы должны ощутить эфирей как свою часть.
Я честно стараюсь выполнять указания магистра. Ведь у меня есть магическое тело, значит его можно развить.
— Те из вас, чья магия себя уже достаточно проявляет, знают, на что похоже чувствование эфирея, — спокойно объясняет Велтра, — оно может проявляться как теплый ветерок или осторожное касание, словно шелковая одежда. Это ваша магическая проекция. Все отдается в теле. Прислушайтесь к себе. Где теплее всего? А может, есть небольшое покалывание. Сосредоточьтесь на этом участке. Представьте, что на нем лежит монетка, а вы ведете ее вверх. И помещаете чуть выше переносицы.
Кончики пальцев чуть покалывает, а над правым плечом и правда нечто похожее на теплую оболочку. В груди нарастает радостное возбуждение. Я что-то чувствую!
Честно пытаюсь переместить это в центр лба.
— Теперь представьте, что из «монетки» исходят лучи, — мягкий, уверенный голос Велтры выводит из транса, — медленно открывайте глаза.
Дневной свет почти слепит.
Моргаю и слышу вздохи удивления.
Наш хоровод сосредоточился вокруг стола Велтры, где стоит артефакт.
Сейчас он изменился. Руки больше не направлены друг к другу, они «отвернулись» и почти соприкасаются тыльными сторонами.
Пальцы едва заметно шевелятся, будто перебирают невидимые струны.
— Можете разомкнуть круг, — командует магистр, — и произнести вслух пароль для подключения к раздаче магии. Помните его?
