Князь: Попал по самые помидоры (СИ) - Фокс Гарри

Тут стоит пояснить мой уникальный статус. Я — единственный Князь в королевстве. Не герцог, не граф — именно Князь. Моя власть и автономия чуть уступают королевской, а держимся мы в составе королевства чисто благодаря древнему договору 300-летней давности, по которому мой пра-пра-драконорожденный предок помог королю-основателю выиграть Великую Войну Теней. С тех пор — особый статус, особые права, особая головная боль для короны. Нынешний король, Вильгельм IV, меня люто недолюбливает. Почему? А потому что моя покойная мать была родной сестрой покойного короля Аскарона, с которым у нас как раз война! Вот и весь расклад. Для Вильгельма я — потенциальная пятая колонна, гремучая смесь из слишком большой власти и сомнительных родственных связей. Потому на междоусобицу с бароном он смотрит сквозь пальцы. Мол, пусть «ящерки» сами разберутся. Одной угрозой меньше.

Я откинулся в кресле, глядя на карту. Барон Отто… Карлик амбициозный. Думает, я юнец глупый (ну, по сути, так и есть, но он-то не знает про попаданца!), слабый (ха! вот щас!) и что он легко меня запугает или прибьет, заполучив и земли, и Элиану (в его больных фантазиях). Наивный ублюдок.

Потому что за эту неделю не только сплетни плодились. Дела в княжестве, благодаря моим титаническим усилиям (и угрозам Бертраму кишками вымотать), пошли в гору. Оптимизация, реформы, вливания в рудники — и вот уже монетки в казне зазвенели веселее. А еще… самое главное… мне удалось узнать и… почувствовать кое-что. Что у меня есть Магия. Настоящая. Древняя. Потому что я — фон Драконхейм. Потому что легенды — не совсем вранье. Наши предки действительно когда-то были рождены от союза людей и драконов. Пусть кровь разбавлена, пусть столетия прошли… но искра жива. И она отозвалась во мне, когда я, в ярости после письма от Штормгардов, нечаянно поджег пергамент взглядом. Научился пользоваться? Ну, «научился» — громко сказано. Но пару эффектных финтифлюшек и солидную «дубину» магической силы я уже могу выдать. Драконья ярость — штука конкретная.

Я взял письмо о наступлении барона. Уголки губ поползли вверх в хищной ухмылке. Мои мысли:

Армия моя? Кхм… Забудем про «праздник Роксаны». Те самые «элитные» рыцари под командой сэра Годфрика, когда им объяснили, что будут реально рубиться, а не петь про булочки, резко протрезвели и показали себя с лучшей стороны. Хорошая и дисциплинированная. Да и обычные солдаты — не ополчение, а регулярная армия, вымуштрованная годами (на деньги прежнего расточителя). Моих денег (теперь уже грамотно управляемых) хватает содержать их на высоте. Обучались с рождения? Практически. Военное дело здесь в крови у знати и у тех, кто служит поколениями. Смести карликового барона с его жалким войском? Легким делом! Разве что пыль помешает дышать. Он просто не знает, на что нарвался. Думает, я тот же сопляк-расточитель.

Я резко хлопнул ладонью по столу. Звонко. Статуэтка дракончика подпрыгнула.

— Решено! — громко объявил я пустому кабинету. — Я собственными руками… нет, лучше магией… РАСХРЕНАЧУ ЭТИХ НАГЛЫХ МУДАКОВ! Барон Отто? Получи свою войнушку! И получи по полной!

Эйфория от предвкушения справедливого (и эффектного!) возмездия длилась ровно до того момента, пока дверь кабинета не распахнулась без стука. На пороге стоял дворецкий. Его «гранитное» лицо было бледнее обычного, а в руке он держал еще один конверт. На сей раз — из плотного черного пергамента, опечатанный знаком, который я видел на картах — герб Аскаронского Королевства. С которым у нас, напомню, война.

— Господин! — голос дворецкого потерял привычную невозмутимость, в нем слышалось неподдельное напряжение. — Срочное письмо! Из… из Аскарона. Через нейтральных гонцов. Оно… — он сделал паузу, глотнув воздух, — … от Вашей двоюродной крестной. Королевы-Матери Аскарона, Марицель фон Драконхейм. Вашей тети.

Тишина в кабинете стала вдруг очень гулкой. Зловещий черный конверт будто высасывал свет из комнаты. Королева-Мать Аскарона. Моя кровная тетка. И… крестная мать. Прислала письмо. Во время войны. Когда ее королевство воюет с моим сюзереном.

Святые угодники с булочками Роксаны, — пронеслось в голове. — Ну и день! Сначала жопа, потом война, потом магическое прозрение… а теперь и родственница из стана врагов срочно написала! Интересно, она тоже возмущена «ванным инцидентом»? Или предлагает сдать короля Вильгельма в обмен на скидку на осадные орудия?

Я медленно протянул руку. Проклятая неделя продолжалась. И, похоже, ее главный сюрприз был только в разгаре. Черный конверт обещал либо новую порцию жопы, либо… что-то еще более непредсказуемое. В этом мире все было возможно. Даже письмо от вражеской королевы-крестной. Особенно от нее.

Письмо от Её Величества Марицель фон Драконхейм, Королевы-Матери Аскарона, Вдовствующей Государыни Восточных Земель, Хранительницы Пламени Древних, Крестной Матери Его Светлости Князя Артура фон Драконхейма:

(На черном пергаменте, окаймленном золотом, выведен безупречным каллиграфическим почерком герб Аскарона — пылающий феникс над скрещенными мечами. Печать — личная печать Королевы-Матери, оттиснутая в темно-красном сургуче.)

Его Светлости, Князю Артуру фон Драконхейму, Лорду Западных Марков, Хранителю Железных Рудников, Покровителю Семи Рек, Любимому Племяннику Нашему,

Прими, возлюбленный Артур, Наши самые сердечные и тревожные приветствия из-за горных хребтов, что ныне разделяют Наши Дома в этом недостойном конфликте.

До Нас доходят вести, сколь тяжко твое нынешнее положение. Сквозь туман войны и шепот шпионов ясно видим Мы, как ничтожные вильгельмовцы — эти вырожденцы с душой мелких торгашей и разумом заплесневелого хлеба! — изводят тебя своим скудным развитием, дурным нравом и завистью, что разъедает их жалкие сердца. Их козни, их сплетни о тебе — не что иное, как вой шакалов у ног льва. Но даже льву порой нужна поддержка прайда.

Посему, движимая кровными узами, долгом Крестной Матери и праведным гневом за поруганную честь Нашей Крови, Мы предприняли решительные шаги.

Сие письмо сопровождает:

Наша названная дочь, Дева Лира фон Китилэнд, истинный алмаз среди камней, воспитанная Нами в стенах Нашего дворца. Ее ум остёр, дух несгибаем, а преданность Драконьей Крови — абсолютна. Мы возлагаем на тебя величайшую честь и доверие: взять ее в супруги, как Первую Жену и Княгиню Драконхейма. Союз сей укрепит наши Дома пред лицом общего врага. Пять тысяч Кошковоинов Эрмхаусба. Не спрашивай, как они прошли Нижние Горы — они проходят везде. Эти воины, чья ярость сравнима лишь с их преданностью, славятся беспощадным нравом к тем, кого назовут врагом. Их когти и клинки — к твоим услугам. Они признают лишь силу Драконьей Крови и Наш приказ служить тебе.

Дары в знак Наших добрых намерений и любви:

Сундук плавящегося солнца (искусно выкованные слитки чистого орихалка). Плащ Ночной Охоты (ткань, плетенная из теней и лунного света). Фиал с Дыханием Древнего (концентрированная магия огня, способная испепелить бастион). Редкие трактаты по Истинной Магии Драконов, кои, уверены, тебе будут полезны.

Наша стратегия ясна и проста, племянник: Укрепись с Лирой и Кошковинами. Разбей наглеца-барона, что посмел угрожать Нашей Крови. А затем… ударим с Востока. Ты — молот, Мы — наковальня. Королевство Вильгельма рухнет под нашим совместным натиском. Его жалкая армия разорвана войной на два фронта, его дворянство трусливо и продажно. Трон Аскарона признает твои заслуги и права Драконьей Крови сполна. Вместе мы создадим Новый Порядок.

Лира передаст Наши более… личные напутствия и детали плана. Доверься ей, как Нам.

А теперь, отложив перо официального лица и говоря как Кровь — Крови:

Племянник, разъеби этих шлюх тупорылых нахуй! Они заебали своей душнотой, лицемерием и тупым чванством уже всех живых и мертвых! Они даже понятия не имеют, какой ты на самом деле классный и великий, когда не пытаешься трахать все, что движется, в пьяном угаре (хотя и это Нами одобряется)! Твоя идея с праздником в честь Великой Роксаны так зашла Нам, что мы устроили оргию на весь королевский двор, включая старую гвардию и нескольких особо бодрых архиепископов! Ох, Артур, это было нечто! Жаль, тебя не было!