– Ой, ду-у-ура… – затянул он привычно и предпочёл спрятаться за Драгомира.
А мы со старухой играли в переглядки. Ни одна не моргнула, ни одна не отвела взгляд. Остальные притихли, и мне показалось, даже ветер перестал гулять, шевеля травы и кроны деревьев.
– Знать, прижало? – произнесла, наконец, старуха, первой отводя глаза.
– Скажи, что тебе ведомо, – сказала я веско. – В долгу не останусь.
– Конечно, не останешься, – она захихикала, потирая руки. – Я за свои знания дорого возьму.
– А богатство бездарно спустили… – проскулил Одихунтьевич.
– Что просишь? – спросила я громко и резко. – Денег у меня пока нет, но обещаю, что раздобуду.
– Кому нужны твои деньги? – Вамматар села рядом с внучкой, поджав ноги, взяла ложку и помешала в котелке, принюхиваясь. – Каша сварилась. Садитесь, поешьте. А потом уже об оплате поговорим.
Глава 5
Кашу мы уплетали за обе щеки. Я, Драгомир и Одихунтьевич сидели рядком у костерка и мало что замечали вокруг. Мы с Драгомиром орудовали одной ложкой из одной миски по очереди, а коту я положила кашки и шкварок на листок лопуха.
По ту сторону сидели Вамматар с Кивуней, а чуть позже пришли ещё две женщины – помладше бабки, постарше внучки. Вслед за женщинами из кибитки выскочили трое ребятишек – двое мальчишек и одна девчонка. Все босые, чернявые, с любопытными насмешливыми глазами, тёмными, как угольки.
Все получили по чашке с кашей, вопросов не задавали, а уплетали так же, как и мы, закусывая пресным хлебом и луговыми сладкими луковицами.
Ещё позже появились двое чернобородых мужиков. Сухопарых, смуглых, тоже черноглазых. Они привели в поводьях двух рассёдланных лошадей. Судя по лоснящейся шкуре, лошадей только что выкупали, вычесали хвосты и на славу отдраили скребницей.
При появлении мужиков Одихунтьевич забеспокоился, постукивая хвостом по бокам, и Драгомир тоже повёл глазами, явно соображая, сколько ещё тут бродит народу.
– Не бойся, – успокоила я его, выскребая остатки каши из миски. – Сам же говорил, что если животные любят, то человек хороший. Посмотри, как лошади к ним ластятся.
– Прям успокоила, – фыркнул Одихуньевич, закончив есть и облизывая усы.
Судя по выражению лица, Драгомир был полностью с ним согласен, хотя вряд ли что понял из кошачьего мяуканья.
Мы поели, и теперь можно было браться за дело.
Вамматар достала кисет и короткую кривую трубку, и закурила, пуская клубы душистого дыма. Она смотрела на нас с Драгомиром прищурившись, задумчиво, и я, немного выждав, заговорила первой.
– Что хочешь за помощь? – спросила я, глядя на старуху точно так же с прищуром.
Сейчас как скажет поймать ветра в поле…
– Кивуня вчера по лугу гуляла… – старуха вытащила трубку изо рта и начала выколачивать чубук.
– Цветочки в подол собирала, наверное? – не удержалась я от колкости.
– Подзаткнулась бы ты, – проворчал Одихунтьевич.
Драгомир промолчал, и на том спсибо.
– Цветочки собирала, – согласилась Вамматар. – И оборвала нитку с бусами. Сейчас солнце к полудню, – она быстро взглянула на небо. – К вечерней зорьке собери все оброненные бусы и принеси мне. Все соберёшь – твой счастье. Хоть одной бусинки не досчитаюсь – пойдёте дальше, путь чист, не заблудитесь.
– На лугу потеряла? – уточнил Драгомир сурово.
– На лугу, – подтвердила бабка, а Кивуня хихикнула, блеснув белыми зубами и поигрывая монетками в косе.
– На этом? – продолжал допрашивать Драгомир.
– На этом, – снова кивнула старуха.
– В каком месте? – задал княжич третий вопрос.
Тут бабка и внучка заржали почище своих кобыл.
– Да о чём же ты спрашиваешь, добрый молодец, – с нарочитым вздохом покачала головой Вамматар. – Какая же девица помнит, где она накануне гуляла? Венок, вон, и тот посох. А цветочки не расскажут, где их сорвали. Знал бы, где бусы просыпала, так сама бы их собрала.
– Мерзавка, – мяукнул Одихунтьевич с осуждением.
– Бабуля, – Драгомир на кота даже не посмотрел, но запел с ним одну песню: – Как на лугу бусы собрать, если ты даже не говоришь, где их просыпала? Кому это под силу? Муравьям если только? Так мы не муравьи. Мы люди. Я тебе любую службу сослужу, если поможешь. Только звёзд с неба не проси.
– Не можешь выполнить – путь чист, ступай себе, – отозвалась старуха, а Кивуня опять залилась молодым, наглым хохотом.
Издевались они над нами. Но хоть кашей накормили. Не совсем бессовестные.
– Мерзавка, – повторил Одихунтьевич с удовольствием. – Давай, отвечай ей.
Это относилось уже ко мне, и я с таким же удовольствием, как и мой кот, сказала:
– Нитку-то сохранила? А то принесу тебе все бусы, а ты будешь врать, что одной бусинки не хватает.
– Ай, какая бесстыжая! – поцокала языком старуха. – Обманщица, так по себе судишь?
– Нитку покажи, – повторила я.
– Кивуня, принеси нитку, – велела старуха, и внучка подорвалась резвенько – только подвески в косах звякнули.
Она сбегала в повозку и принесла длинную – больше трёх локтей вощёную нитку. На ней сиротливо скользили две голубые бирюзовые бусины.
Я деловито замерила нитку, кивнула и поднялась с травы, отряхивая мужские штаны и пряча косу под шапку.
– Пошли, – позвала я княжича и кота. – Сейчас искать будем, где эта кобылка вчера подковы теряла.
Под хихиканье ребятишек и женщин, мы пошли по лугу, прочь от повозки. Драгомир глядел под ноги – будто, и правда, собирался искать бусы. Одихунтьевич рысил рядом, бодро задрав хвост.
Когда мы отошли довольно далеко, Драгомир не утерпел и спросил:
– Ты думаешь, тут можно что-то найти? В такой траве?
– Нам – нет, – хмыкнула я и похлопала его по плечу. – Но ты не переживай. Найдётся, кому бусы поискать.
– И кто искать будет? – оторопело спросил он и посмотрел на кота.
Одихунтьевич заржал ещё почище гадалок.
– Не он, – сказала я Драгомиру, таинственно понизив голос. – И даже не муравьи. Муравьи – они маленькие, пока весь луг обегут – зима настанет. Мы мышей позовём.
– Мы-шей? – переспросил драгомир и вытаращился на меня.
Даже рот приоткрыл.
– Ты забыл, что я – Яга-Ягища из заповедных лесов? – хихикнула я, до того забавно он выглядел. – Я медведем крутила, а уж с мышами и подавно договорюсь.
Весь день мы валяли дурака, разрешив себе отдых после стольких волнений и после пути на своих двоих. В случае с Одихунтьевичем, конечно, речь шла о путешествии на своих четырёх, но кот предпочитал ездить на Драгомире или мне, так что его четыре лапы совсем не перетрудились.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
