После чего распахнул для меня портал.
Я покосилась на дневник – мне было жаль его оставлять, но я понимала, что переписать одиннадцать имен вместе с адресами займет много времени. Затем взглянула на пространственный переход, подумав…
А вдруг он приведет меня в комнату с толстыми стенами, где Лирьен Астер закроют до тех пор, пока в проблеме с Хаосом будут разбираться старшие?
Но нет, нет! Уверена, от Диего такого подлого удара ожидать мне не стоило! К тому же он знал, что я отлично себя проявила во всех столкновениях с Хаосом, поэтому…
‑ Улица Ветров, 12, – сказала ему на прощание, после чего бесстрашно вошла в портал.
Вышла… И нет, вовсе не в каземате, куда ссылают своенравных студентов, размахивающих дневниками и несущих чушь о нападении Хаоса, а неподалеку от крыльца главного корпуса.
Конечно же, пробить портал за защитный периметр академии, на котором стояли мощнейшие заклинания, было не под силу даже нашему декану. Так что мне оставалось преодолеть несколько десятков метров до ворот – ножками или же через портал, после чего…
Я поглядела на небо – на нем вовсе не были скромные бордовые полосы, как в прошлые разы. Оно все налилось этим цветом от края до края, словно кто‑то в небесной канцелярии перевернул огромное ведро с краской.
‑ Вот же… Хаос! – выругалась я, а потом…
‑ Мяу! – возмущенно заявили мне из ближайших кустов, и оттуда выбрался Банди.
Прилизал вздыбленную шерстинку на упитанном боку и двинулся ко мне с таким видом, что все, он меня нашел и больше мне от его компании не избавиться. И даже котлетами не подкупить.
‑ Нет, дружок! – покачала я головой. – Я не могу взять тебя с собой. Это слишком опасно.
Небо над нашими головами продолжало стремительно багроветь, словно бордовая краска вот‑вот прольется на наши головы, а я подумала… В академии, в которой целых три профессора под ударом, для Банди будет так же опасно, как если бы он отправился со мной в родные места.
Но все‑таки… Нет же, уверена, здесь у него больше шансов спрятаться, чем на улице Ветров!
‑ Демоны, я теряю время! – воскликнула я, после чего распахнула портал. – Оставайся тут и…
Я повернулась к коту, но не договорила, потому что Банди с самым деловым видом вошел в мое пространственное кольцо.
‑ Демоны! – взвыла я еще раз.
Шагнула за ним, после чего оказалась рядом с выходом из академии, где встревоженные, поглядывающие на небо охранники принялись проверять мою магическую метку.
‑ Вам бы не стоило выходить за пределы академии, мисс! – заявил один из них.
‑ А вам стоит приготовиться к удару Хаоса, – заявила я ему.
‑ Мяу! – заявилнам всем Банди, после чего проскользнул через проходной пункт и потрусил к стоявшему неподалеку экипажу.
Кот был готов отправляться на улицу Ветров, выбрав для этого извозчика, а я решила, что Банди прав.
К этому времени я уже успела порядком истратить свой магический резерв, разбрасываясь портальными заклинаниями направо и налево. На остатки магии у меня были совсем другие планы, так что мы поедем в экипаже, но я попрошу извозчика ехать как можно скорее.
А там уже будет видно!
Стоило мне миновать ворота, как по академии разнесся сигнал тревоги – Диего Веласкес не сидел без дела и готовился к обороне.
Охранники переглянулись.
‑ Мисс… – крикнул один мне вслед, но мы с котом были уже возле наемного экипажа и возвращаться не собирались.
И отвезти нас по нужному адресу – причем доставить как можно скорее, отозвавшись на мою просьбу, – снова вызвались бесплатно. К тому же стоило мне запрыгнуть в салон экипажа следом за Банди, с вальяжным видом усевшимся на лавке, как я обнаружила, что в спешке забыла деньги в общежитии!
‑ Спасибо тебе, Джо! – пробормотала я, уставившись на то, как мелькали за окном дома и улицы Марвенны, на которые бросало кровавые тени солнце, иногда пробивавшееся из‑за багряных туч.
Экипаж несся во весь опор.
Люди на улицах тоже были – но они вовсе не шли спокойно по своим делам. Вместо этого, оглядываясь по сторонам и косясь на небо, спешили поскорее добраться до дома или же спрятаться в укрытиях.
Некоторые предпочитали переждать плохие времена в пивных – я видела, как открывались и закрывались двери питейных заведений, впуская посетителей.
А еще думала: когда же все начнется?! Заодно сквозь зубы бормотала: «Быстрее! Прошу вас, родненькие, побыстрее!» – обращаясь к пожилому кучеру и его исполнительной лошадке, ставшим мне близкими как никогда.
«Началось» уже после того, как мы миновали мост через темные воды Силлы и покатили по улице Славы. В какой‑то момент экипаж притормозил, а затем до моего слуха донеслись крики, и я увидела людей, бежавших нам навстречу в полнейшем ужасе.
Вспомнила, что как раз на этой улице проживал один из профессоров из списка Вендис. Кажется, его звали Алан Ричерсон и он имел отношение к магической артефакторике. И это могло означать…
Неужели Хаос уже штурмовал его дом?! Боюсь, Диего вряд ли успел так быстро отправить подмогу!
Тут мимо нашего разворачивавшегося экипажа пронеслось с полдюжины конных гвардейцев, спеша в сторону заварушки, и я подумала: надежда у Ричерсона все же есть.
Они должны успеть.
Но смогут ли гвардейцы одолеть Хаос?
‑ Нет, нам не туда! – воскликнула я, поняв, что экипаж свернул в проулок, а затем принялся заворачивать на улицу Великих Магов.
Затарабанила в стенку:
‑ Нам туда нельзя! На этой улице тоже будут чужаки!
И меня послушали – ну надо же! Мы проехали дальше, и, когда пересекали улицу Великих Магов, я увидела – пусть и довольно далеко – зарево от пожара.
Это означало, что Хаос, вполне возможно, решил не терять времени зря, ударив по всем своим целям одновременно.
Не сказать, что эта мысль прибавила мне оптимизма. Но к этому времени мы уже приближались к улице Ветров, забирая по дуге, и с каждым ударом копыт сердце в груди сжималось все сильнее и сильнее.
Неожиданно стук копыт замедлился, а потом лошадка и вовсе встала как вкопанная. Фыркнула и затрясла головой, отказываясь везти нас с Банди дальше.
Но нам уже было и не нужно!
До нашего с отцом дома оставалось метров так пятьдесят – следовало всего лишь добежать до угла и завернуть за него, после чего жилище Астеров будет как на ладони.
Впрочем, к этому времени я уже поняла, а заодно и услышала, что мы с Банди опоздали и Хаос на улице Ветров орудует вовсю.
‑ Дальше не поедем, мисс! – заявил мне извозчик, на что я распахнула дверцу.
Но первым на проезжую часть выпрыгнул мой кот и со всех ног кинулся в сторону дома, тогда как мне оставалось лишь смотреть, как переваливались на бегу пушистые рыжие ляжки и возмущенно подрагивал кончик его хвоста.
Банди рвался в бой, да и я не собиралась от него отставать. Но сперва мне нужно было кое с чем закончить.
‑ Спасибо, – произнесла я, повернувшись к извозчику. – Единственное… уезжайте отсюда поскорее! И передайте Долговязому Джо, что Лирьен Астер шлет ему сердечную благодарность. Он многое для меня сделал.
Сказала это на всякий случай: вдруг мы с Джо не увидимся снова.
После чего кинулась за своим котом.
Добежала до угла, проделав множество метров за несколько секунд. Завернула, остановилась, обозревая то, что творилось рядом с моим домом и задраенным наглухо особняком Дроганов, – это отняло у меня еще несколько секунд и под десяток ударов бешено колотившегося сердца.
Увидела Банди, сжимающего в зубах маленького дронно – адский механизм судорожно сучил лапами и мигал красным глазом, но освободиться не мог. Затем оценила масштаб атаки, после чего узрела троих воинов Хаоса – двое из них были в масках, тогда как третий ее снял…
Узнала его и ужаснулась, а потом пришла в ярость – потому что это оказался Ранар Вейл, который возненавидел меня еще в академии и считал причиной провала своего Ордена Нокса.
Уверена, он явился, чтобы за все рассчитаться! А если не со мной, так с моим отцом.
