Стратег из ниоткуда. Дилогия (СИ) - Атаманов Михаил Александрович

К чести эльфийских охотников, никто из них не бросился бежать и не запросил пощады, все достали оружие и образовали широкий круг, собираясь принять последний и абсолютно безнадёжный бой. Безнадёжный потому, что врагов оказалось не двенадцать‑пятнадцать, как им обещали старшие, и даже не три десятка. А как минимум сотня! Рёв орочьих глоток, продолжающих в исступлении орать «Альвар! Альвар!», видимо называя имя своего командира, оглушал и подавлял.

Но вдруг послышалась непонятная команда, и орки мгновенно замолчали, продемонстрировав отменную дисциплину и слаженность. В наступившей после этого звенящей тишине по склону холма к ощетинившимся клинками и изготовившимся к стрельбе эльфам начал бесстрашно спускаться человек, которого Диасса Ловкая Лань моментально узнала. Альвар Длинный! Тот самый человек, который однажды её уже пленил. Так вот чьё имя орали орки! Вот только облик парня изменился за прошедшее время, человек стал выглядеть массивнее и увереннее, у него появилась нагрудная броня из кайпи (возможно, даже из того самого, что был получен орками как выкуп за племянницу князя), меховой доспех из шкуры дугара, да и в руках новый Альвар держал необычное копьё с чёрным древком и длинным плоским лезвием.

Остановившись в паре шагов от кольца эльфийских бойцов, высокорослый парень спросил на неплохом эльфийском, кто среди них командир. После долгой паузы руку поднял и представился Эзиас Гордый, видимо пожелавший отвлечь внимание орков от настоящего командира Велениаса Зелёного Носа, которому князь Рода Речной Крысы поручил руководить отрядом, и находящейся среди бойцов племянницы князя.

– Ну тогда слушай внимательно, Эзиас. Я – Альвар Завоеватель, вождь племени Жёлтой Рыбы. И мне очень не нравится, что гордые эльфы, кичащиеся своим умением держать слово, забыли про необходимость соблюдения договорённостей с соседями. Вы нарушили границу и вероломно вторглись на мои земли, а потому я решил вас показательно покарать.

Кто‑то из эльфийских лучников поднял было руку с заряженным луком, направляя стрелу на говорящего человека, но его одёрнули сразу несколько соседей, посоветовав не начинать кровавую бойню.

– Да, бойня ожидается кровавая, – согласился Альвар Завоеватель, прекрасно всё видевший и слышавший. – Но не беспокойся, Эзиас, ваших детей и женщин мои орки не тронут, слово вождя. Пленников просто отведут в орочий посёлок у реки, откуда после уплаты выкупа твой Род Речной Крысы сможет их забрать в целости и сохранности. Если же вы добровольно не отпустите детей и женщин, то они полягут тут все до единого вместе с воинами. Решать тебе, Эзиас Гордый. Ты можешь сохранить для своего племени три десятка жизней, в том числе детей – ваше будущее.

Жёстко, очень жёстко… Диасса слушала речь человека и качала головой, сама не зная, как поступила бы в такой ситуации на месте командира. А ещё знакомый ей человек назвался вождём и сменил имя. Видимо, многое успело измениться у в племени орков Жёлтой Рыбы, пока эльфы Рода Речной Крысы пребывали в счастливом неведении, ослеплённые фальшивым ощущением собственного превосходства и даже не удосужившиеся лишний раз провести разведку и уточнить, против кого они выступили. Растерявшийся же Эзиас, самовольно назвавшийся лидером группы, тоже не знал, что делать. А потому попросил время посоветоваться с остальными эльфами.

– Хорошо, думайте. Только советую не слишком затягивать с обсуждением, а также не делать резких движений. Вон те восемь арбалетчиков, – Альвар Завоеватель указал на изготовившихся к стрельбе орков на краю оврага, – сверху отлично видят всю вашу группу и вмиг могут сократить количество воинов, если им что‑то не понравится.

Человек отошёл переговорить с орками, Эзиас же попросил совета у собравшихся.

– Теперь понятно, что своим вторжением мы растревожили улей, – высказался настоящий командир Велениас Зелёный Нос, – и против нас выступило не одно племя Жёлтой Рыбы, а целый род племён, поклоняющихся речному духу. Что будем делать, братья? Прорываться с боем? Или спасём женщин с детьми? Насколько вообще можно верить словам этого человека? Диасса, ты что скажешь? Ты же вроде общалась ранее с этим Альваром. Каков он?

Племянница князя растерялась и смутилась, обнаружив, что все полсотни эльфов смотрят сейчас на неё, с волнением ожидая ответа, от которого зависят их жизни.

– Альвар показался мне человеком, держащим слово, – ответила эльфийка после обдумывания. – И лично моё мнение, что детей и мирных женщин нужно передать оркам. Да, это неприятно и обидно, но Род заплатит выкуп, и все они спасутся.

– Хорошо, я согласен с тобой, тем более что другой вариант ещё хуже, – по команде Велениаса Зелёного Носа бойцы расступились, выпуская из кольца группу перепуганных собирателей грибов.

– Ты тоже иди вместе с ними, Диасса, – предложил Эзиас Гордый, но эльфийка отрицательно замотала головой и отказалась уходить.

Мирных грибников орки отвели в сторону, и странный человек что‑то объяснил взятым в плен, указав рукой вдаль и даже выделив пару сопровождающих помогать идти беременной эльфийке с огромным животом. После чего Альвар Завоеватель снова вернулся к окружённым эльфам и внимательно осмотрел оставшихся бойцов. Обнаружил девушку среди мужчин и встретился с ней взглядом.

– Диасса Ловкая Лань, ты тоже можешь уходить вместе с остальными женщинами. Ты слово держишь, я знаю, так что если дашь обещание не убегать, то даже отбирать оружие и связывать тебя никто не станет. Дядя уже сегодня тебя выкупит, и тебе даже переживать нечего.

Но упрямая эльфийка снова отказалась, твёрдо решив разделить судьбу с остальными охотниками. Её упрямство стало неожиданным для человека. Альвар Завоеватель вполголоса ругнулся, совместив эльфийские слова с орочьими или ещё какими‑то, после чего дважды неторопливо обошёл окруженных бойцов, прежде чем озвучил следующее своё предложение:

– Думаю, никто не сомневается, что у меня хватает сил перебить вас всех, как и повода это сделать. Но всё же, чёрт возьми, проливать эльфийскую кровь я не хочу, и скажите за это спасибо Диассе, которая мне глубоко симпатична как образец гордости и чести. А потому я дам вам возможность выжить, причём даже всем, чего никогда ранее не делал для побеждённых орков. Но семеро хороших эльфийских лучников отработают на меня ровно три года, день в день. Все семеро будут честно стараться на тренировках и в мирной жизни наравне со всеми остальными моими бойцами: орками, людьми и огром. В бою же станут беспрекословно выполнять все мои приказы. Не переживайте, я не прикажу им ничего такого, что противоречит эльфийской гордости и чести, а в случае конфликта с вашим Родом Речной Крысы оставлю лучников в стороне, не заставив стрелять в сородичей. После трёх лет службы все семеро, ну или сколько там останется к тому времени, вернутся к семьям и даже получат награду за честный труд. Все остальные же, кроме семёрки лучников, прямо сейчас смогут быть свободны. Что скажете?

Предложение было настолько неожиданным и щедрым, что окружённые бойцы, уже полагавшие себя мёртвыми все до единого, откровенно растерялись.

– Это справедливое условие, вождь Альвар, – ответил за всех Эзиас Гордый, посчитавший возможным слегка поклониться врагу, показывая человеку своё уважение. – Вот только как определить, кто из эльфов станет служить тебе, а кого ты отпустишь?

– Да мне как‑то по (вырезано цензурой ), как вы будете меж собой это решать, – ответил странный человек, проявив удивительное безразличие в столь принципиальном вопросе. – Я слышал, что среди эльфов все мужчины отличные стрелки и чуть ли не рождаются с луком в руках. Так что можете жребий кинуть или любым другим способом определить. Но только Диасса Ловкая Лань в этой жеребьёвке участвовать не будет.

– Почему это я не должна участвовать⁈ – возмутилась гордая племянница князя. – Я тоже хорошая лучница, у любого спроси!

– Да потому, что ты племянница князя Рода! А мне не хочется, чтобы твой грозный дядька прибегал в мой посёлок и гневно тряс посохом, требуя любой ценой охранять тебя и вытирать тебе сопельки каждый раз, когда племя Жёлтой Рыбы будет с кем‑то конфликтовать. К тому же ты девушка, а значит нормально стрелять не уме…