Владыка голубого кристалла (СИ) - "Shigure Tou"

Симон, бледнее себя прежнего, помог подняться совсем потерявшейся Сольке, которая только и делала, что смотрела в пустоту да что-то там себе бормотала. Вацлав поспешил помочь другу.

— А кто это? И откуда? — Выкрикнули из толпы.

Дарий не упустил шанса пояснить. Он рассказал о гибели Велесовского уезда, намекнул, что он может оказаться не единственным. Рассказал и о погибших деревнях, о том, скольким лесным братьям пришлось погибнуть, чтобы зараза не зашла на родные земли. Дарию даже не пришлось преуменьшать опасность, враг и без того виделся коварным, сильным и беспринципным.

У парнишки аж во рту пересохло, он забыл, когда в последний раз столько разговаривал.

— Думаю, все вы уже поняли, уничтожение шпионов и сдерживание чужой армии спровоцирует врага. Он захочет напасть в самый важный для нас момент, — медленно ходя из одной стороны в другую, Дарий старался удержать внимание по-настоящему шокированной публики.

— Смотр, — на выдохе произнес Свят.

Дарий кивнул.

— И что же теперь, не проводить смотр? — Возмутился Бор, за что получил несколько неодобрительных взглядов со стороны тех господ, что теперь старались поближе держать своих отпрысков. Наверняка, радовались, что среди них не оказалось тех самых шпионов.

— Отчего же, — прокрутив в руках посох, Дарий позволил себе обвести толпу хитрым взглядом и ухмыльнуться. — Мы просто подготовимся.

— И ты хочешь нас подготовить, да? — Съязвил Бор, быстрее остальных вернувшись к претенциозной манере общения. — Что бы ты там себе ни придумал, а темному никогда не будет позволено участвовать в смотре.

— Ну все, ты напросился, я вызываю тебя… — Взъярился Вацлав, делая несколько широких шагов к толстяку.

— Нет! Хватит ругаться, — резко высказался молодой колдун. — Старик прав.

— Старик? — Изумился Бор.

— Я не собираюсь бороться за звание наследника, — Дарий погладил навершие посоха и довольно громко, так, чтобы все услышали, усмехнулся. — Это было бы нечестно. Но без меня вы будете шагать рядом с врагом, не узнаете, кто из ваших близких попал в беду. Без меня лесные братья не придут вам на помощь, когда придет срок.

— Сомнительно все это, — не унимался Бор. Обошел пыхтящего от злости Вацлава и встал лицом к толпе. — Ну, и кто из вас собирается слушаться темного?

— А он, правда, не один из этих? — Сложив руки на груди, Злат сделал решительный шаг, вышел из толпы, бросил недобрый взгляд на толстяка и подошел к Дарию. Вставая по его правую руку. Следом за ним, покачав головой, тоже сделал и Свят. Вацлав едва заметно улыбнулся сыновьям.

— Верно, кто посмеет отказаться от шанса спастись, мне бы тоже было интересно узнать? — Сторона Вацлава не могла оказаться иной.

— Нет, глава уезда, мой вопрос заключается не в этом, — прищурился Бор. — Твой колдун нас предупредил, молодец, хоть что-то человеческое в нем осталось, да только кто он такой, чтобы вести нас? Он отступник! Проклятый богами ублюдок, которому нет места среди нормальных людей! Он опасен!

Вацлав не успел броситься на обидчика с кулаками. За него это сделал Соль. Ураганом налетел на толстяка, ударом ноги под дых сбил его с ног, после чего наступил на шею, принявшись душить.

— Хочешь обзавестись врагом в лице моих братьев? — Зло прошипел леший, не заботясь о том, слышат его или нет. Люди, все, кто не успел убрать кристаллы, вновь напряглись.

Бор начал задыхаться, кряхтеть. Дрыгал руками, ногами, точно перевернувшийся жук. Его прыщавый сынок, призвав меч, побежал на бургомистра, но его остановил Дарий. Не посохом, просто сорвался с места и пнул.

— Тронешь моего друга своей палкой, я тебе голову оторву и похороню в разных ямах, — увидев страх в глазах мальчишки, что, по идее, должен стать соперникам Святу и Злату в борьбе за право наследования, Дарий отступил, подошел ко все еще мучащемуся Бору. Посмотрел на него сверху вниз. — Извиняйся.

И без того красное лицо Бора пошло пятнами, а щеки раздулись от возмущения. Он хватал Соля за ногу, пытаясь хоть на чуточку ее приподнять, да только не выходило. Лешие априори сильнее любого человека. Даже самого тренированного.

— Смири гордыню или умри, — Дарий понимал, что для исполнения плана, Бор должен жить, по крайней мере, до смотра, но крамольная мысль о том, чтобы он выбрал свою и без того сомнительную честь, сверлила разум.

«Я могу расправиться с ним так, что никто и не поймет в чем дело», — разделял жажду крови с хозяином Див.

Соль нажал чуть сильнее.

— Изви… ни…

— За что ты извиняешься? — Не собирался отпускать толстяка так просто Дарий.

— За все, — прохрипел бородатый барин.

Дарий похлопал бургомистра по плечу, предлагая ослабить нажим.

— Я не понимаю, за что ты извиняешься, поясни.

Бор смог глотнуть воздуха, но не подняться. Соль не торопился убирать ногу.

— За то, что оскорбил колдуна, — все еще с вызовом, но уже без такого апломба заговорил Бор.

— Если ты думаешь, что слова ничтожества могут меня оскорбить, то сильно ошибаешься, — Дарий говорил громко, так, чтобы все его слышали. — Я хочу, чтобы ты извинился перед людьми уезда.

На покрасневшем, раздувшемся лице толстяка проявилось недоумение, но Дарий продолжил.

— Я хочу, чтобы ты извинился перед ними за то, что спровоцировал вражду, когда все должны были объединиться, и тогда, может быть, враг был бы обнаружен раньше, а пограничным селениям не пришлось бы гибнуть. Я хочу, чтобы ты извинился перед ними за то, что посеял в них сомнения. Ты натравил их на собственного, одобренного гамаюнами и богиней, главу. Едва не заставил совершить преступление. Если бы твои твой план удался, на смотре погибли бы все. Извинись перед людьми за то, что слишком много на себя взял!

— Я не…

— Извиняйся, — процедил через зубы Соль, вновь усиливая нажим.

— Не нужно, Данияр, — взял слово Симон, покачав головой. — Мы тоже горазды, мы ведь его послушались.

— Нет, — растягивая губы в улыбке, игриво растянул Дарий. — Пусть извиняется.

— Я извиняюсь! Извиняюсь! Перед всеми.

Только после череды выкриков, Дарий кивнул бургомистру, прося снять ногу.

— Если эта жаба еще раз раскроет рот в моем присутствии, я вырву ему язык, — фыркнул леший, расправив плечи под восхищенными и довольными взглядами своих собратьев. — Это его не убьет, а шума станет меньше.

— Мешать не буду, — подтвердил молодой колдун.

Парнишка оглянулся на лесных. Вожди наблюдали за ссорой с откровенным интересом. Многих забавлял их страх перед силой темного. Понравилось унижение толстяка. Старый шиш даже посмеивался в кулак. Они впервые вышли к людям в таком количестве, позволили на себя смотреть. Появившиеся куда раньше, чем людское племя, они, наверняка, считали эту возню по-детски наивной. Только обещание Дария оставить людям роль приманки, заставило лесных принять это сомнительное сотрудничество. Теперь кикиморы должны остаться довольны.

— Так что ты предлагаешь, Данияр? — Вновь спросил Симон.

— Выступить единым фронтом против тех, кто посмеет напасть на нас во время смотра или сразу после него. А до этого готовиться. Принесите все свои артефакты, вспомните самые сильные заклинания. Посадим на трибуны до зубов вооруженных людей. Враг силен. И зол. Придется тяжело. Но либо так, либо принять смерть от того, кто даже не смеет показать своего лица.

Люди переглянулись. Они явно ожидали какого-то более зловещего плана, и теперь с облегчением выдохнули. Дарий не потребовал от них ничего странного. Не потребовал перехода на темную тропу. И раз все так, с этим они готовы смириться. Читать их эмоции было также просто, как у ребенка, которому купили сахарный леденец.

— Нужно будет принести жертву богине, заручиться ее поддержкой, — заговорил один из глав, тот, чьего имени Дарий не знал. Остальные кивками и мычанием поддержали его идею.

— А еще нужно снять осаду с дома моей семьи, — напомнил Дарий. — И перестать запугивать местных крестьян.