Владыка голубого кристалла (СИ) - "Shigure Tou"

Солька даже не сразу поняла, кто на нее напал, а когда все-таки сообразила и начала махать мечом, лешие уже вернулись к своим командирам.

— Сам за себя заступиться не можешь, да, колдун? Да как тебя только земля носит? Немедленно отпусти Егора! Что он тебе сделал?! — Утирая разбитую губу, надрывно кричала женщина.

Данияр наконец-то на нее глянул и снисходительно покачал головой. В синем кафтане, причесанный, больше не скрывающий темный глаз, он стал казаться выше и даже величественнее.

— Выйдите вперед те, кто заявил, что наличие темных в роду лишает семью право участвовать в смотре, — холодно и властно заговорил колдун.

— Сын, это не тот способ, которым нужно… — Начал Вацлав, раскрывая руки и шагая вперед.

— Помолчи, — более мирно, но все еще не позволяющим возражений тоном, перебил его Данияр, после чего вновь обратился к толпе так называемого праведного войска. — Я сказал, выйти вперед тем, кто заявил, что наличие темных в роду лишает семью права участвовать в смотре!

Растолкав пацанов едва ли не пузом, вперед вышел Бор. Проявляя удивительную смелость, он важно задрал подбородок и упер руки в бока.

— Такова воля самой богини, так что не распаляйся, мальчишка, отпусти людей и проваливай восвояси.

Данияр вглядывался в его лицо с несколько секунд, после чего скрипнул зубами:

— Даже жаль, что ты не один из них, — после чего самодовольно усмехнулся. — Да что тебе, человеку, может быть известно о воле богов?

Леший рядом с колдуном позволил себе легкую, но очень довольную улыбку.

Припоминая последний разговор с младшим братом, Злат начал догадываться, к чему все идет, и по спине пробежал холодок. Его взгляд медленно прошелся по искаженным злобой лицам пленников.

Данияр вздохнул и направился к сыну Сольки. Женщина испугалась и, наплевав на опасность, бросилась на колдуна с высоко занесенным мечом. Данияр вытянул в ее сторону руку, и атака завершилась, не успев свершиться. Солька выронила меч, а ее руки повисли вдоль тела. Злат не успел предположить страшного, заметил, что женщина дышит.

— Не мешайся, — строго отчитав воительницу, Данияр опустил руку, опустилась на землю и Солька. Шумно вдыхая через рот, она схватилась за грудь, а когда подняла голову, по ее щекам текли слезы.

Данияр прошел к парню, схватил его за волосы и заставил задрать голову.

— Кому ты служишь? — Спросил он как—то особенно, точно нараспев.

Пленник дернулся, попытался вырваться, но Данияр сильнее прежнего дернул его за волосы. И на губах Егора расцвела улыбка.

— Я заставлю тебя прогуляться по собственным кишкам, колдун.

Люди наблюдали за необычным допросом точно завороженные. Злат и сам поймал себя на том, что забыл дышать.

— Кому ты служишь?

— Умирать будет больно.

Данияр закатил глаза. Отпустил волосы и отошел от пленных на шаг. Подняв посох, он выкрикнул: «Заставь их раскрыться. Сними все маски!». И за долю секунды над головами людей распространилась густая темнота.

Злат, кажется, не моргал. Только по спине и рукам пробегали мурашки, которых стало в разы больше, когда тьма сгустилась у посоха, а с лиц пленников начала стекать кожа. Нет, маски, что скрывали их жуткие отличия.

На коленях стояли сплошь мертвецы. Они скалили зубы, рычали, хотели броситься на людей. Лишь лешие да веревки удерживали их на месте.

Данияр обернулся к людям.

— Это люди ваших домов. Ваши приближенные, дети, — Данияр говорил отрывисто и жестко. — Вы пригрели змей! С их помощью с вашими родными происходили несчастья! И после этого, — колдун махнул на мертвых, — кто-то из вас, кто способствовал гибели уезда, достоин участвовать в смотре белой бури?

На этот раз не спорил даже Бор. Люди во все глаза смотрели на мертвецов. Зараженных друзей, детей, знакомых. Уже не живых, но и не мертвых.

— Сожрите, — рыкнул Данияр. И то, что случилось дальше, Злат уже никогда не сможет прогнать из своих снов.

Глава 58

Человек десять, не меньше отбежали в сторону, чтобы прочистить желудок. Некоторые, наоборот, смотрели во все глаза, забывая моргать и дышать. Большая же часть попросту отшатнулась, чтобы на них не попало ни капли остатков страшного пира.

Чего-то подобного Дарий и добивался. Хотя изначально, прежде чем привлечь к борьбе людей, решил попросту избавиться от разного рода шпионов. Как он и думал, тех оказалось немало, но все же меньше, чем предполагалось. Дети и приближенные, которые были вхожи в великие дома. Враг действовал не наверняка. То была отточенная схема.

Дарий оглянулся на замерших, точно кролики перед голодным орлом, людей и тяжело вздохнул. Изначально он не хотел подключать их к этой борьбе, рассчитывая, сперва укрепить границы, а затем, когда чехарда с назначением наследника закончится, озадачить их, ни много ни мало, военным положением, но на собрании у древнего дуба случилось больше, чем хотелось бы.

Начиналось все мирно, большинство вождей успели познакомиться с парнишкой и составить о нем положительное мнение. Они же повлияли на большую часть своих, так сказать, коллег, которые все еще с опаской, но все же заинтересованно разглядывали человека. Дарий не пытался никого впечатлить, намеренно вел себя тише прежнего, здоровался, знакомился, представлялся, отвечал на каверзные вопросы, задавал их и сам.

Проблемы создали кикиморы. Успев подготовиться, они во всеуслышание заявили, что Дарий не в состоянии собрать под единым знаменем даже собственное племя. И они присягнут ему, только если парнишка откажется от своих, перестанет признавать себя человеком, или, наоборот, примет их в общую армию, чтобы не только лесные рисковали своими отнюдь не бесконечными жизнями.

Рассказали они и том, что Дария не уважают свои же собратья, что он мелкая сошка, которую едва ли не изгнали из родительского дома. Поставили вопрос ребром. В общем и целом, вели себя настолько нагло, что Дарию пришлось убить одну из них на глазах у собрания. И все же кикиморы своего добились, многие начали задаваться вопросом, а почему именно Дарий должен вести их в бой?

Волнение стало очевидно. Соль сходил с ума от злости, собираясь едва ли не собственными руками истребить всех кикимор уезда. Ему совсем не хотелось сотрудничать с людьми, которые ставят себя вторыми после богов. И его можно было понять. В большинстве своем люди не видят лесных созданий, а значит, не могут оценить их значимость. Для них лешие что-то вроде тех же навок, которых нужно убивать.

Дарий тоже ломал голову. Он не собирался брать на себя такие обязательства, а теперь его буквально заставляют за них бороться. Озарение пришло внезапно, после него Дарий пообещал, что люди, хотят они того или нет, примут участие в сражении. И он даже сделает из них приманку, если лесные окажут ему честь исполнить рисковый план.

Низвести людей до приманки захотели все. Так что первый приказ Дария пройти по каждой деревне уезда и похитить всех, кто покажется подозрительным, был принят с большим воодушевлением.

Первые пару суток Дарий просмотрел не менее пары сотен лиц, среди которых оказалось всего два шпиона. Тогда и понял, что все одержимые собрались рядом с главами великих домов. Решил придавить их всем скопом. С помощью лесных налететь и, пока никто не понял, к чему идет дело, связать мертвых оказалось несложно. Куда сложнее сталось устроить из этого представление для семей кристаллов.

Однако эффект был достигнут. Они напуганы, они потеряли точку опоры. Они увидели силу и мерзость истинного врага. Теперь Дарию нужно убедить их работать вместе. Посвящать соперников за право наследования в нюансы плана, Дарий не собирался. Еще испортят его и без того опасную игру.

— Ладно… — прокашлялся и выставил вперед ладонь Бор. — Это все? Больше среди нас нет этих…

— Шпионов, — помог ему Дарий. — И нет, пока нет. Но если будете дальше вести себя, как готовые вцепиться друг к другу в глотки шавки, обязательно появятся.