Муж на сдачу, или Попаданка требует развода (СИ) - Сью Санна

Она вскочила с бархатного дивана, откинув в сторону модный журнал с фасонами платьев и сплетнями о жизни столичной верхушки, и бросилась ко мне, чтобы обозначить два светских поцелуя воздуха у моих щёк. Её духи — тяжёлые и слишком сладкие — на мгновение окутали меня, заставив дышать ртом.

— Что-то случилось?

Я исполнил положенные ритуалы — обозначил два чмока у её ушей — и только потом сделал шаг назад. Мать к таким вещам относилась серьёзно и проела бы мне плешь, если бы сочла моё поведение лишённым герцогского лоска.

— Почти непоправимое! — убито выдохнула родительница, драматически прижимая кружевной платок к сухим глазам.

Я нахмурился.

— Матушка переживает из-за того, что её высочество тебя не застала, — поспешила успокоить меня Камилла, не поднимая глаз от книги, которую держала в тонких пальцах.

Старшая из моих сестёр-двойняшек отличалась серьёзностью, образованностью и исключительно дельными замечаниями. Говорила она мало и тихо, поэтому выводы я сделал моментально. Раз Ками упомянула визит принцессы, значит матушка имела с ней разговор и теперь начнёт меня сватать. Но это ерунда. Я благодарно кивнул сестре, и напряжение немного спало.

— Разве это причина для переживаний? — спросил у матери, скептически приподняв бровь.

Она округлила глаза, её искусно удлинённые магией ресницы трепетали от возмущения.

— Ну конечно! Айверен в активном поиске мужа, именно поэтому она и явилась в Карад. А ты своими вечными разъездами её подтолкнёшь к другому! Немедленно езжай к ней и проси прощения! — заявила вдовствующая герцогиня, топнув ножкой в изящной туфельке от известного кутюрье.

Иногда она забывала, что мне двадцать восемь и я вхожу в Пятёрку Сильнейших — орден, поддерживающий существующий на Верне порядок и страхующий императора. Каждый из нас крепко держит в своих руках одну реликвию. Ведь именно у нас в империи хранятся все пять, данных Мау людям, чтобы наполнить мир магией.

По этой же причине император — должность выборная. Это самый сильный маг, который может удержать в руках в идеале все пять, но в крайнем случае хотя бы три из реликвий Мау. И именно поэтому император не может передать трон наследнику или наследнице, если тот не способен удерживать минимум три реликвии.

Айверен не может.

Но если она выйдет замуж за кого-то из ордена, то это, вполне вероятно, сможет сделать ее муж.

А не поэтому ли его величество объявил всем нам, что обязательное условие получения трона — наличие жены⁈ Хочет пристроить дочурку в хорошие руки, потому что добровольно никто с ней жизнь не свяжет? Или, наоборот, издал этот указ, чтобы все Сильнейшие поспешно женились, и Айверен осталась не у дел? Сложный вопрос.

— Драгоценная матушка, забыл сказать, что я уже женат. Так что оставьте свои матримониальные планы в мечтах, — сказал я сухо, скрестив руки на груди.

Вообще-то я не собирался семье рассказывать про Телани. Зачем? Меньше знают — крепче спят. Но в свете новых обстоятельств лучше на корню зарубить материнскую идею женить меня на принцессе, иначе она с меня живого не слезет.

— Что⁈ Как⁈ Когда⁈ — завопила она таким зычным голосом, что даже Ками вскочила из кресла, прижав руки к груди.

Глаза матушки совершенно неприлично округлились, а тонкие брови подпрыгнули на лоб. Она очень редко теряла контроль над своей мимикой, только в случае глубочайшего потрясения.

— Недавно, — ответил я неопределённо и отвернулся, чтобы скрыть усмешку.

Матушку я, конечно, любил, но порой она меня бесила.

— И кто она⁈ Где она⁈ — Матушка метала гром и молнии, сверкая на меня глазами, будто пыталась выжечь правду силой взгляда.

— Что происходит⁈ Кого потеряли? Если меня, то я в саду была и в склеп вообще не ходила! — влетела в комнату вторая моя сестра — Мадлен, неугомонная непоседа с ясными честными глазами и вечно растрёпанными каштановыми локонами.

Скорее бы им уже исполнилось восемнадцать, и можно было бы их в академию отправить. Мадлен — та ещё головная боль. Эх, еще год ждать!

— Меди, твой брат нас ни во что не ставит! Не считает близкими людьми! — поменяв стратегию, всхлипнула матушка, драматично прижимая кружевной платок к глазам. В этот раз ей даже удалось выдавить из себя слёзы. — Представляешь, он тайно женился и прячет от нас свою жену!

Проклятье! Сейчас ведь ещё и тётушка Гейл подтянется!

Я стиснул зубы, чувствуя, как играют желваки. И вдруг мне в голову пришла интересная мысль… А что, если попросить Лану притвориться моей женой? Девушка она простая, без особых запросов, но с кошкой. Это заставит всех домочадцев прикусить языки. А ещё Матильда может стать моим бонусом на отборе.

Хм-м-м… Наряжу селяночку как герцогиню, представлю всем, а там… А там посмотрим, как дальше с этим быть.

Глава 10

Не знаю, какие настройки подкрутила в голове Инеса, моя кошка, но с самого утра у него не закрывался рот. Он выкладывал нам всю подноготную столичной аристократии как на духу, и мне оставалось только запоминать и делать выводы. Слова лились непрерывным потоком, будто кто-то открыл шлюз.

Так я ещё во время завтрака успела узнать обо всех любимых развлечениях двора, Ордене Сильнейших, непутевой принцессе, законах передачи трона, реликвиях Мау и сделать вывод, что Доменик Карада женился на Телани по уважительной причине. Законченным мерзавцем я его уже считать не могла, но! Дело-то теперь касалось не болезной сироты, а меня! Потому разводиться я не передумала. Разве что играть с его чувствами почти совсем расхотелось.

— Мост починили! — громогласно объявил вбежавший в обеденный зал хозяин постоялого двора. Его лоб блестел от пота, а грудь тяжело вздымалась.

Мы как раз допивали чай.

— Прекрасные дамы, предлагаю взять ваш скороезд на буксир и продолжить нашу увлекательную беседу в герцогском вагоне. Он развивает отличную скорость и обустроен по последнему слову магтехники, — с поклоном предложил Инес, жестом указывая на дверь.

— Мы согласны. Веди! — ответила за нас двоих Матильда.

И вскоре мы уже размещались на удобных диванах натурального «Роллс-Ройса» в скороездах.

Инес засуетился, открыл большой серебристый хладохрон и начал метать из него на столик тарелки с фруктами, бутылки… Кажется, Мотя перестаралась — его движения были неестественно резкими, глаза блестели нездоровым блеском.

— Инес, пересядьте. Мы же только что из-за стола, — сказала я мягко. — Лучше расскажите, как мне вести себя с родственницами его сиятельства, чтобы ему не пришлось краснеть.

Управляющий упал на диван, как подкошенный, и тяжко вздохнул, проведя рукой по лицу.

— Боюсь, вдовствующей герцогине Паулине Карде и госпоже Гейл никто из посторонних девушек понравиться не может. Да что там. Они и друг другу-то не нравятся. У дам сложные характеры.

— Ну так вдовство и отсутствие личной жизни никого душками не делает, — заметила Мотя, и я посмотрела на неё укоризненно.

— Я знала одну вдову, и она была очень милой женщиной, — возразила я с нажимом, скрестив руки на груди.

Я вообще ни к кому никогда не испытывала негатива. И к невесткам своим не цеплялась. И вовсе не потому, что жили они в другой стране. Я просто старушка — божий одуванчик, а не карга. Была.

— Ну та — редкое исключение. Не перебивай. Пусть Инес расскажет нам, что случилось с отцом герцога, почему он не смог пристроить сестрицу замуж. — Мотя пристально посмотрела на управляющего узкими щёлочками зрачков. — Я всё ещё надеюсь найти причину, по которой кошки обходят Карад стороной.

— О, по поводу почившего герцога Себастьяна Карады ходят очень интересные слухи, — блеснув глазами, заговорил Инес и осекся, как будто резко очнулся ото сна, внезапно побледнел. Видимо, на этой информации стоял какой-то блок, и магия Моти его не пробила.

— Я вся превратилась в уши, — подбодрила кошка, склонив голову набок.

— Хозяин запретил эти слухи повторять, но скажем так: его отец инициировал смерть, чтобы сбежать от жены и сестры.