— Мы не одобряли этих действий, — быстро вставил лорд Пемброк. — Но мой голос был в меньшинстве.
— Но это вас не особо оправдывает, — заметила Надя, открывая блокнот.
Повисла неловкая пауза.
— Мы понимаем вашу позицию, — продолжил герцог. — Но сейчас в наших странах кризис. Цены растут, товаров не хватает. Люди страдают.
— И вы хотите, чтобы Сахалин помог? — уточнил Петр, прихлебывая чай.
— Мы хотим установить экономические отношения, — кивнул виконт де Моранж. — Мы видим, как процветают Римская Империя и Валахия благодаря торговле с вами.
Я откинулся в кресле.
— Напомню, что Римская Империя не участвовала в войне против Сахалина, — произнес я спокойно. — Поэтому к ней особое отношение.
— А Валахия? — спросил граф Потоцкий. — Насколько нам известно, они тоже не были союзниками.
Я посмотрел на Эля. Тот едва заметно кивнул.
— Господа, прошу прощения, — я встал. — Нам нужно минуту посоветоваться.
Эль поднялся и мы вышли в коридор, прикрыв за собой дверь.
— Что насчет Валахии? — тихо спросил я.
— Вся верхушка власти под моим контролем, — так же тихо ответил Эль. — Все ключевые позиции занимают вампиры, которые подчиняются мне напрямую.
— Серьезно? Вся власть? — улыбнулся я.
— Король, премьер-министр, глава армии, министр финансов, — перечислил он. — Даже главный судья. Все мои.
— Вот это я понимаю, семейный бизнес, — хихикнула Лора.
— И как там дела? — продолжил я.
— Сейчас все хорошо, — кивнул Эль. — Экономика растет, народ доволен. Мои люди знают, как управлять страной эффективно. Конечно, не без моей подсказки.
— Вечная жизнь дает опыт в администрировании?
— Среди прочего, — усмехнулся он. — Не забывай — мой брат руководил планетой!
Мы вернулись в кабинет. Делегаты напряженно ждали.
Я сел обратно в кресло и посмотрел на европейцев.
— Хорошо, — начал я. — Я могу делиться с вами технологиями, открыть торговые пути, помочь с ресурсами. Но вопрос простой: зачем мне все это?
Герцог фон Бисмарк наклонился вперед, явно ожидая такого вопроса.
— Если вы поможете Европе, ваше величество, Сахалин станет одной из самых востребованных и перспективных стран от северного до южного пояса, — его глаза блестели. — Представьте: весь европейский рынок открыт для вас. Миллионы потребителей, тысячи предприятий. Даже недвижимость на вашем острове возрастет во много раз.
— Плюс политическое влияние, — добавил граф Потоцкий. — Страна, которая спасет Европу от кризиса, получит огромный вес на международной арене.
— Мы готовы предоставить льготные условия для сахалинских товаров, — вставил лорд Пемброк. — Сниженные пошлины, упрощенный таможенный контроль.
— И доступ к европейским технологиям, — закончил виконт де Моранж. — Франция готова поделиться разработками в области магической металлургии.
Лора материализовалась рядом со мной, изучая делегатов.
— Анализирую предложение, — пробормотала она. — Экономически выгодно.
Европейский рынок действительно огромный. Политически рискованно. США точно не обрадуются.
Я кивнул, показывая, что слышу.
— Господа, — произнес я. — Нам нужно время обдумать ваше предложение. Влияние меня не интересует. Да и технологии у меня на порядок лучше, чем ваши… Но я что-нибудь придумаю. Располагайтесь в столовой, там уже должны накрыть стол.
— Конечно, ваше величество, — герцог поднялся. — Мы понимаем серьезность ситуации.
Делегацию вывели из кабинета. Я услышал, как один из них восторженно воскликнул:
— Наконец-то теплая еда!
Когда дверь закрылась, я посмотрел на остальных.
— Ну что, совещаемся?
Эль налил себе кофе в маленькую кружку, Надя открыла свой блокнот, а Петр задумчиво смотрел в окно.
— Если мы поможем Северной Европе, США будет действовать еще жестче, — произнесла Надя. — Это очевидно.
— Экономическое давление усилится, — кивнул Эль. — Возможно, попытаются заблокировать наши торговые пути.
— Даже интересно, как они это сделают, — ухмыльнулся я. — У нас отношения только с Кореей, Японией и Китаем. Подлодки! Которые охраняют монстры. США даже подплыть не успеют.
— Но, — вставил Петр, поворачиваясь к нам, — США руководит хаос. Правильно?
Я кивнул.
— Тогда это только на руку, — продолжил бывший царь. — Чем жестче они действуют, тем больше стран отворачивается от них. Европа уже на грани разрыва.
— Плюс мы получаем союзников, — добавил Эль. — Четыре страны сразу.
— Или четыре обузы, — скептически заметила Надя. — Зависит от того, как составить договор.
— А ты можешь это сделать? — спросил я.
— Я составлю соглашение, — решительно сказала она, делая пометки. — Дальнейшим могу заняться сама. Опыт в международном праве у меня не особо большой, но я справлюсь.
Петр кивнул.
— Я помогу, — предложил он. — Опыт составления таких документов у меня тоже имеется. За триста лет кое-чему научился.
— Надеюсь, он не заставит их платить дань, — фыркнула Лора.
Надя и Петр начали обсуждать детали. Я слушал вполуха, обдумывая ситуацию. В целом, все выглядело правдоподобно. Делегаты не врали. Они действительно переживали за народ своих стран и этим меня подкупили.
Обсуждение длилось еще час, и за это время мы с Лорой успели обдумать все дальнейшие варианты действий.
— Михаил, — окликнул меня Петр, когда они закончили. — Не забыл про завтра?
Я поднял голову.
— Завтра?
— Нам нужно выдвигаться с моими детьми в Китай, — напомнил Романов. — Время пришло.
Я мысленно пробежался по планам.
— Точно, Павел, Анастасия и Катя, — вспомнил я. — Во сколько выезжаем?
— В восемь утра, — ответил Петр. — Встретимся у портала. Не опаздывай.
— А есть точное время встречи? — усмехнулся я.
— Нет, отец не сказал. Но что-то мне подсказывает, что мы точно успеем.
— Я, например, обожаю ждать, когда ты закончишь болтать и займешься делом, — съязвила Лора.
Петр поднялся.
— Ладно, я пойду. Мне еще нужно подготовиться к поездке, — он направился к двери, но обернулся. — И, Михаил, постарайся выспаться.
Когда он ушел, Надя посмотрела на меня.
— Ты действительно едешь в Китай завтра?
— Похоже на то, — вздохнул я. — Надеюсь, там хотя бы стрелять не будут.
— С твоей удачей? — усмехнулся Эль. — Сомневаюсь.
Я не стал спорить. В глубине души понимал, что он прав.
Остаток дня я провел с семьей. Витя и Аня были на удивление уставшие и быстро уснули, чем порадовали и меня, и моих жен. Правда, чуть позже выяснилось, что это все Валера. Он играл с ними целый день и смог их вымотать.
— Ты бы видел, как мы развалили ту гору, — с победоносным видом заявил Валера, сидя в кресле гостиной, когда мы с Машей и Светой отнесли детей в кроватки.
— Какую еще гору? — тут же насторожилась Света.
— Да пустяки… — махнул рукой Валера. — Мы отлично провели время.
В гостиную заглянул Трофим. Его лицо было немного встревоженно.
— Прошу прощения, что отвлекаю, но, Михаил, включите телевизор…
Я взял пульт и нажал кнопку.
«…После чего неизвестный субъект разрушил около десяти километров защитной стены в Дикую Зону. Сейчас армия США пытается его остановить. На перехват неизвестного нападавшего выехали лучшие маги страны…»
— Я так поняла, Кутузов доставил посылку? — произнесла Лора.
Глава 6
Возвращение легенды
Белый дом.
Вашингтон.
Чуть ранее.
Президент США сидел в Овальном кабинете и листал очередной отчет. Каждая страница добавляла ему новую головную боль.
«…неустановленный субъект полностью уничтожил военную базу Кемберленд. Потери: восемьдесят два человека, сорок единиц техники, включая три экспериментальных танка…»
Он перевернул страницу.
«…аэродром Истборк разрушен. Порт непригоден для использования. Предположительно тот же субъект использовал разобранный дирижабль как оружие…»
