Президент отложил документы и потер переносицу. Одна ночь. За одну чертову ночь этот маньяк в гавайской рубашке уничтожил больше, чем любая армия за месяц.
— Кофе, сэр? — спросил помощник, заглядывая в кабинет.
— Принеси виски. Кофе уже не поможет, — не поднимая взгляда, произнес президент.
Помощник кивнул и скрылся за дверью.
Глава Белого Дома взял следующую папку. На обложке красными буквами было написано «СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО. ПРОЕКТ „ОЧИЩЕНИЕ“».
Он открыл ее и пробежался глазами.
Помимо отчета, там были неуточненные данные о ходе работы над проектом. В самом конце перечислялись военные базы, где разрабатывался этот проект.
— Что за… — он нажал кнопку вызова. — Джонс! Немедленно сюда!
Через минуту в кабинет вбежал Джонс, глава службы безопасности.
— Да, господин президент?
— Копия документов «Очищение» была на базе Кемберленд? — президент поднял папку.
Лицо Джонса побледнело.
— Это… Там велась часть разработок… Вы же сказали распределить нагрузку для ускорения работы…
— А сейчас проверь еще раз, — процедил президент. — И найди эти документы! Хоть землю рой!
Джонс выскочил из кабинета. Президент откинулся в кресле и закрыл глаза.
Сначала враг разносит половину военных объектов. Потом пропадают секретные документы. А теперь еще и…
Сознания коснулась рука хозяина. Он хочет поговорить, ответить нужно немедленно.
Президент подошел к стене с портретом прошлого президента, нажал ему на нос и огромное полотно отъехало в сторону, открыв секретный проход. Пройдя по тусклому коридору, он спустился на несколько уровней вниз и оказался в небольшом помещении, в центре которого стоял алтарь.
Невидимая рука господина сильнее сдавила тиски, поторапливая своего слугу.
Президент сморщился от боли и положил руку на алтарь. Воздух вокруг начал искажаться, появились серые, едва заметные линии.
— Я тут, мой господин.
— Ты сидишь и ничего не делаешь? — голос Нечто был спокойным, но в нем чувствовался холод бесконечной пустоты.
— Я…
— Твои враги разрушают твои базы. Крадут твои документы. А ты сидишь в кресле и пьешь виски.
Президент сжал челюсти.
— Мы работаем над…
— Ты забыл, что мне известно все, что касается моих слуг! Работаете, — передразнил Нечто. — Захар тоже работал. Знаешь, что с ним стало?
Повисла тишина.
— Нет, — тихо ответил президент.
— Ничего. Его больше нет. Совсем. Я стер его из реальности. Он был бесполезен, как и ты сейчас.
Президент почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Я делаю все возможное…
— Все возможное недостаточно, — перебил Нечто. — Мне нужно тело Владимира Кузнецова. Немедленно. Где оно?
— У Петра Первого. В Москве. Мы пытаемся…
— Пытаетесь! — фыркнул Нечто. — Но от тебя сбежал и второй сосуд! Мне не важно, что ему помог Чал Конерук. Он лишь отголосок своего прошлого величия. Теперь это просто слабая пешка…
«Нихрена себе слабая пешка», — промелькнула мысль в голове президента.
— Он уже не составит такой проблемы… Найди второго…
— Буслаева. Мы его вернем. Он может стать запасным телом, если с Владимиром что-то пойдет не так.
— Хоть что-то полезное, — голос Нечто смягчился, но ненамного. — А дети Кузнецова?
Президент выпрямился.
— Проект «Очищение» в работе. Мы уже знаем, что они окрепли и не смогут принять божественную сущность. Так что единственный вариант…
— Уничтожить их до того, как они вырастут, — закончил Нечто. — Правильно. Они могут стать проблемой. Большой проблемой.
— Мы разработали план. Пока он в разработке. Выясняем детали. Проникновение через подводные туннели под Сахалином. Быстрая операция. Никаких следов.
— И когда это произойдет?
— Через неделю. Может, раньше, если…
— Сделай раньше, — приказал Нечто. — Каждый день дети становятся сильнее. А Кузнецов хитрее. И тоже сильнее!
— Будет сделано.
— Помни, — голос Нечто стал еще холоднее. — Мне неважно, какой пост ты занимаешь. Президент или нищий на улице. Если ты бесполезен, я сотру тебя так же, как Захара. Поверь, ты даже не успеешь понять, что произошло.
— Я понимаю.
— Хорошо. Тогда действуй. И найди того идиота, который потерял документы проекта «Очищение». Мне не нужны слабые звенья.
Связь оборвалась.
Президент убрал ладонь от алтаря и посмотрел на свои руки. Они слегка дрожали.
— Черт. Черт. Черт! — последнее слово он крикнул на весь зал.
Поднявшись обратно в кабинет, президент подошел к окну. За стеклом виднелся Вашингтон, погруженный в предрассветную дымку.
Захар, его предшественник, который подавал большие надежды и быстро продвигался по иерархии, был стерт из реальности. Президент даже не помнил его лица. Не помнил имени до того, как Нечто его произнес. Как будто человека никогда не существовало. Еще одно подтверждение, что хозяин всесилен.
— Господин президент! — в кабинет ворвался секретарь. Его обычно безупречная прическа была растрепана, галстук перекошен. — У нас проблема!
— Еще одна? — устало спросил президент, поворачиваясь.
— К нам летит сверхзвуковой истребитель! Из Российской Империи!
— Что?
Президент подошел к столу и нажал кнопку вызова командного центра.
— Сбейте его, — коротко приказал он.
— Не можем, сэр, — голос генерала звучал напряженно. — Он слишком быстрый. Наши системы ПВО не успевают навестись.
— Чего он хочет?
— Неизвестно. Он пролетел над Нью-Йорком, Чикаго и сейчас направляется… постойте…
Повисла пауза.
— Что там? — рявкнул президент.
— Он сбросил груз! Район Монтаны, недалеко от защитной стены Дикой Зоны!
Президент обменялся взглядами с секретарем.
— Размер груза?
— Размером с человека. Может быть, бомба или…
— Или кого-то доставили, — закончил президент. — Собрать всех доступных магов. Армию в полную боевую готовность. Если это то, о чем я думаю…
— Что именно, сэр?
Президент посмотрел на карту на стене. Монтана. Защитная стена. Дикая Зона.
— Романов прислал нам гостинец, — он взял телефонную трубку. — Соедините меня с командующим Западным военным округом. Немедленно.
Секретарь выбежал из кабинета.
Президент снял телефон раньше, чем успел прозвучать первый гудок.
— Генерал Уилсон? Объявляю чрезвычайное положение в Монтане. Эвакуировать всех гражданских в радиусе ста километров от точки падения. Стягивайте войска. Всех, кто есть. Маги, танки, артиллерия. Если туда прислали того, кого я думаю, нам понадобится целая армия.
— Кого именно, господин президент?
— Не хочу раньше времени напускать панику. Дайте мне картинку. Выясните, что там!
На том конце послышался сдавленный стон.
— Прекрасно, — пробормотал генерал. — Просто прекрасно. А у меня еще и день рождения сегодня.
— Поздравляю, — сухо ответил президент. — Желаю тебе дожить до завтра.
Он бросил трубку и налил себе виски. В большой стакан из-под пива. До краев.
За окном начинало светать.
* * *
Я выключил телевизор и некоторое время смотрел в темный экран.
— Так Петр Первый отправил Владимира в США, — произнесла Лора, появляясь рядом. — Интересный ход, вот только выглядит это не сильно разумно.
— Похоже на ответ, — кивнул я. — США давит на Европу, угрожает Петру. А он в ответ запускает туда Владимира Кузнецова.
— Логично, — Лора присела на подлокотник кресла и положила руку мне на плечо. — Владимир справится с любой армией. У американцев нет шансов.
Я просидел в гостиной почти до самого утра. Мы с Лорой просчитывали все варианты событий. Когда часы показали шесть, я подошел к окну. Южно-Сахалинск спал. Только редкие фонари освещали пустые улицы.
— Знаешь, что меня радует? — улыбнулся я. — Это меня пока не касается. Пусть Петр разбирается со своими проблемами.
— Ты серьезно так думаешь? — Лора наклонила голову.
— А что?
