Валера даже бровью не повел.
Бандиты рванули к детям. Один достал сеть, второй выхватил шприц, третий и четвертый просто бежали, взяв мечи на изготовку.
Витя и Аня даже не успели испугаться, как глаза Валеры слегка вспыхнули золотым.
Все четверо как будто ударились о невидимую стену. На мгновение они зависли в воздухе, а потом их швырнуло обратно в фургон с такой силой, что машина накренилась и встала на два колеса.
Валера слегка поднял руку, как дирижер, готовящийся к концерту, и соединил два пальца так, будто ущипнул что-то в воздухе.
Фургон начал сжиматься. Металл скрежетал, стекла лопались, двигатель трещал. Через несколько секунд от машины остался только металлический куб размером с телевизор. Из него по снегу потекла красная жидкость.
— Фу, — поморщился Валера. — Всегда забываю, что они внутри.
Он встал, огляделся, проверив, видел ли кто это происшествие. Все же, парочка зевак пялились на него.
Валера подошел к кубу, поднял его одной рукой, словно пустую коробку, и неспешно направился к замерзшему озеру в двадцати метрах от скамейки.
— Доброе утро, — вежливо поздоровался Валера с зеваками. — Не обращайте внимания. Просто выношу мусор.
Дойдя до озера, он размахнулся и швырнул куб на лед. Раздался громкий треск. Лед разошелся паутиной трещин и металлический куб медленно погрузился в темную воду.
— Вот и утилизация, — удовлетворенно кивнул Валера, отряхивая руки.
Он вернулся к лавочке. Витя и Аня смотрели друг на друга, абсолютно не обращая внимания на то, что только что произошло.
Валера проверил магические нити. Все в норме. Даже не испугались.
— Хорошие дети, — пробормотал он. — Крепкие нервы. В отца.
Он сел обратно на лавочку и закрыл глаза, подставив лицо слабому зимнему солнцу.
Послышался знакомый воркующий звук где-то сверху.
Валера открыл один глаз.
На перила лавочки приземлился голубь. Серый, с белыми крапинками на крыльях. Он повернул голову и посмотрел на Валеру одним глазом.
— Геннадий? — Валера выпрямился. — Ты вернулся!
Голубь гордо воркнул и перескочил ему на плечо.
— Я так волновался! — Валера осторожно погладил его пальцем. — Где ты был? Что случилось? Почему пропал?
Геннадий клюнул его в ухо.
— Ладно-ладно, не злись, — улыбнулся Валера. — Просто переживал.
Голубь устроился поудобнее, распушив перья.
Так они и сидели молча. Валера наблюдал за детьми, Геннадий дремал на плече.
— Знаешь, — тихо произнес Валера, — я понял одну вещь. Когда ты правишь планетой, все просто. Есть враги — уничтожаешь. Есть проблемы — решаешь силой. Но вот когда сидишь с детьми на лавочке… это сложнее.
Геннадий открыл один глаз.
— Нет, правда. Я могу разрушить город. Могу остановить армию. Но не могу до конца понять, как с ними поладить. Знаешь, пацан иногда смотрит на меня, как на идиота. А девчонка, как на болвана. Только еще и улыбается.
Голубь воркнул, явно соглашаясь.
— Да, я знаю, что звучит глупо. Но это правда! — Валера вздохнул. — Хотя, наверное, это и к лучшему. Если самая большая проблема — наладить контакт с ребенком, значит, мир стал спокойнее.
Витя повернул голову и посмотрел на голубя.
— Вей-фей! — ткнул он маленьким пальчиком в птицу и впервые за все время рассмеялся.
Валера на секунду замер.
— Ого! Это что за магия? Гена, ты благоприятно влияешь на детей!
Голубь гордо выпятил грудь.
— А… — Валера почесал затылок. — Видишь, Витя, это голубь Гена! Мой старинный друг! Мы с ним прошли огонь и воду!
— Ву-у-у-у! — Аня расставила руки в стороны.
— Ага, в точку! — улыбнулся Валера. — Он летает.
Геннадий клюнул Валеру в ухо еще раз.
— Что? Я же не соврал. Ты же действительно летаешь!
Голубь недовольно взъерошил перья.
— Да не видели они, как я смял машину! — пробубнил Валера. — В натуре не видели!
Из магазина вышли Света и Маша, нагруженные пакетами.
— Валера! — окликнула Света. — Как дети?
— Все отлично! — помахал он рукой. — Подышали воздухом, посмотрели, как я утопил машину с киднепперами в озере. Обычный день.
Света остановилась.
— Что?
— Шучу, — невинно улыбнулся Валера. — Просто видели машину с корявым снеговиком.
Маша подошла ближе и посмотрела на него подозрительно.
— Валера, почему у тебя на запястье кровь?
Валера опустил взгляд. На руке действительно было несколько красных пятен.
— А… Это… — он задумался. — Витя упал и разбил нос?
— Врешь, — Маша сложила руки на груди. — Витя цел. Что случилось?
— Ничего особенного. Просто четверо идиотов попытались украсть детей. Я их упаковал в куб и утопил в озере.
Света и Маша переглянулись.
— Серьезно? — тихо спросила Света.
— Абсолютно. Хотите, покажу озеро? Там еще видны трещины на льду.
— Нет, спасибо, — Маша помассировала переносицу. — Просто… господи, даже на прогулке с детьми нельзя спокойно посидеть.
— Зато дети целы, — жизнерадостно заметил Валера.
— Это да, — Света вздохнула. — Спасибо, Валера.
— Не за что. Я же обещал присмотреть.
Геннадий гордо воркнул, явно поддерживая.
— О! — Маша заметила голубя. — Геннадий вернулся!
— Да, только что прилетел.
— Ну хоть одна хорошая новость сегодня, — улыбнулась она.
Витя и Аня заметили, что пришли их мамы и довольно заугукали.
Валера остался сидеть на лавочке, поглаживая голубя.
— Знаешь, Геннадий, — тихо произнес он, — мне тут нравится. Спокойно. Уютно. Иногда приходится убивать киднепперов, но в целом жизнь удалась.
Голубь согласно воркнул и закрыл глаза.
Валера тоже закрыл глаза, наслаждаясь моментом тишины.
Глава 7
Есть деньги, есть вино — и друзья найдутся
Когда я проморгался, увидел уже знакомую пещеру. Остальные стояли, потирали глаза и оглядывались, не понимая, где именно находятся.
— Что ж, добро пожаловать, господа, — произнес я, направляясь к выходу из пещеры. — Хорошо, что я заранее перенес сюда один автомобиль.
— Очень хорошо, — отряхивая пыль с плеча, произнесла Катя.
— Все целы? — спросил Петр Петрович.
— Да, — кивнул Павел. — Хотя портал был немного… грубоват.
— Меня чуть не вывернуло наизнанку, — поморщилась Катя.
— Зато быстро, — пожала плечами Анастасия.
Когда мы вышли на уступ, я сильно пожалел, что не сделал нормальный спуск. Вход в эту пещеру был тем еще испытанием, а тот факт, что сейчас зима и все покрыто снегом, делал наш спуск еще более проблематичным.
— Что ж… это было ожидаемо… — я достал из кольца лыжи и вручил каждому. — Надеюсь, все умеют на них ездить?
— Обижаешь, — ухмыльнулась Настя. — Царевна должна уметь делать много чего, особенно кататься на лыжах.
В итоге, спустившись к подножью, я откопал автомобиль, проверил все ли работает, и мы двинули к столице.
Петр созвонился с Императором Блин Лолом, чтобы нас встретили, и уже на въезде в город нас ждала большая делегация.
— А тут много чего изменилось с нашего последнего визита, — отметила Лора, сканируя ближайшие районы. — Кажется, новый правитель много вкладывает в улучшение жизни людей…
Петр обсуждал с встретившим нас представителем о последующих действиях. Мы решили не затягивать, так как сейчас в США происходит что-то странное.
— Миша, я расшифровала документы, которые привез Валера из США. Там упоминается какой-то проект «Очищение»… И судя по всему, он направлен на уничтожение Вити и Ани, — сказала Лора.
— Есть подробности?
— Не особо. Судя по всему, это один из множества документов. Упоминается, что проект пока не прошел все тесты, и до завершения еще далеко…
— У меня такое ощущение, что ты хочешь сказать «НО», — вздохнул я.
— Да, — кивнула Лора. — Вот только Валера уже успел убить каких-то людей, которые покушались на жизнь детей.
— С Валерой они точно в безопасности, — кивнул я. — Разберемся с этим, когда вернемся.
