Я незаметно попытался достать из пространственного кольца деталь Болванчика.
— Михаил, — не поднимая головы, произнес Петр Первый. — Не стоит оставлять следящие артефакты. Я чувствую энергию твоего питомца за километр.
Черт. Это было неожиданно.
— Все будет хорошо, — продолжил царь. — Обещаю. Я не причиню вреда своей семье. Ни физического, ни морального.
Лора быстро просканировала его.
— Он не врет, — тихо произнесла она.
Я медленно убрал детальку обратно.
— Если хоть что-то пойдет не так…
— То ты меня убьешь. Да, знаю, — скучающе ответил Петр Первый. — Ты уже говорил. Много раз.
Катерина встала и подошла к мужу. Обняла его.
— Спасибо, — тихо произнесла она. — За все.
Он обнял ее в ответ, зарывшись лицом в ее волосы.
— Это я должен благодарить тебя. За терпение. За то, что оставалась рядом все это время.
Они стояли так несколько секунд. Потом Петр Первый отстранился и произнес:
— Теперь мы можем провести время с внуками.
— Да, — улыбнулась Катерина.
Блин Лол хлопнул в ладоши.
— Замечательно! Договорились. Завтра Петр Первый проведет день с внуками. После чего Катерина останется с семьей. А сейчас все отдыхают. Вы устали с дороги.
Петр Первый первым решил покинуть зал, взяв под руку свою супругу.
— До завтра, — он посмотрел на внуков. — Надеюсь, мы хорошо проведем время.
Но у двери он остановился и обернулся.
— И, Кузнецов, — произнес он. — Береги своих детей. Скоро им понадобится вся твоя сила.
Так, а вот это уже очень странно!
— Это звучит как угроза, — выдавил я из себя.
— Это звучит как факт.
Он вышел из зала. Мы же с Лорой начали судорожно анализировать, что он может сделать? Почему вообще он это сказал? Что может случиться с моими детьми? Лора не дожидаясь приказа, на всякий случай даже активировала Еву, и отправила ее в детскую.
Когда дверь закрылась, Анастасия выдохнула.
— Что только что произошло?
— Дедушка отдал нам бабушку, — пробормотал Павел. — Просто так.
— Не просто так, — покачала головой Катя. — За шанс попрощаться. Он знает… он знает, что скоро что-то случится.
— Что именно? — резко спросил я.
Она посмотрела на меня, как на идиота и пожала плечами.
— Миша, вот ты вроде царь целого Сахалина, а иногда такие тупые вопросы задаешь? Я знаю не больше тебя! Если не меньше! Папа вообще ничего не рассказывает!
Лора материализовалась рядом со мной.
— Миша, мне это не нравится. Он слишком спокоен. Слишком…
— Мне тоже не нравится, — согласился я.
Блин Лол провел нас в покои. Роскошные комнаты с шелковыми занавесями и видом на сады. Оставшись один, я выпустил детальки.
— Что-то здесь не так, — проговорил я. — Петр Первый не из тех, кто просто отдает самое ценное. Особенно учитывая, как он защищал Катерину.
— Может, он действительно изменился? — предложила Лора.
— Или готовится к чему-то настолько большому, что ему уже не нужны ни жена, ни артефакты.
Лора села мне на колени и провела рукой по щеке.
— Что ты имеешь в виду?
— Не знаю. Но завтра мы узнаем больше.
Я лег на кровать и погрузился во внутреннее хранилище. Лишними новые печати точно не будут.
Что-то подсказывало, что завтрашний день обещается очень, очень интересным.
* * *
Императорский дворец.
Китай.
Утро.
Проснулся я от того, что Лора методично тыкала мне пальцем в лоб.
— Вставай, соня. Уже девять утра.
— Лора, дай поспать еще пять минут, — пробормотал я, натягивая одеяло на голову.
— Михаил Кузнецов, тебе почти сорокет, а ведешь себя как подросток, — она материализовала ледяную детальку прямо над моей головой.
Я подскочил быстрее, чем когда-либо в жизни.
— Ты же знаешь, что я не люблю холодный душ!
— Знаю. Поэтому это так эффективно, — ухмыльнулась она.
Быстро умывшись и переодевшись в местную одежду, которую мне любезно предоставили китайцы, я вышел в коридор. Дворец поражал размахом. Золотые колонны, резные потолки, шелковые ковры. Красиво, но слишком вычурно для моего вкуса. Хотя я это уже упоминал.
— Тебе бы такой дворец построить на Сахалине, — заметила Лора, идя рядом.
— Зачем? Чтобы зимой на отопление половину бюджета уходило?
— Резонно.
Мы свернули в очередной коридор, когда навстречу показался незнакомый силуэт в традиционной китайской одежде.
— О, господин Кузнецов! Доброе утро! Я секретарь Императора! — мужчина поклонился так низко, что я испугался, как бы он не сложился пополам. — Надеюсь, покои были комфортны?
— Более чем, — кивнул я. — Спасибо.
— Петр Петрович уже ждет вас в беседке. Прошу следовать за мной.
Мы прошли через несколько залов и вышли в сад. Китайский император на пару с Романовым-младшим сидел за низким столиком и попивал чай. Увидев меня, он широко улыбнулся.
— Михаил! Как спалось?
— Отлично. Где Катя, Павел, Анастасия?
— А, они? — Петр Петрович махнул рукой. — Отправились на прогулку с… отцом и матушкой.
Я сел рядом и передо мной тут же появилась чашка чая.
— Быстро они…
— Отец сказал, что с моей стороны будет любезно отпустить их с утра пораньше, — кивнул Петр.
Любезно? Петр Первый? Эти два слова вместе звучали как 'ядерная бомба" и «детский сад».
— Лора, — прошептал я. — Как дети?
— Проверяю, — она прикрыла глаза. — Все в порядке. Валера вообще не отходит от них. Ева следит, но никакой опасности.
Я выдохнул. Хотя расслабляться было рано.
— Кстати, о делах, — император налил мне чаю в крошечную чашечку. — Я хотел поблагодарить вас за оперативность, Михаил. Первая партия товаров уже прибыла.
— Подводные лодки работают без сбоев?
— Идеально! — он чуть ли не подпрыгнул от радости. — Знаете, когда мои адмиралы доложили, что ваши подлодки подплыли к порту уже через сутки после отправления, я не поверил. Думал, шутят.
— Технологии Сахалина, — улыбнулся я. — И немного магии.
— Это гениально! — Блин Лол хлопнул в ладоши. — США вводят санкции, европейцы дрожат, а мы спокойно получаем все, что нужно. Редкоземельные металлы, артефакты, даже те самые лечащие коробочки… Название… Я не совсем корректно его произношу…
Прислуга вернулась с подносами, на которых стояли чашки, сладости и свежий чайник.
— Ваше величество, — слуга поклонился. — Позволите доложить?
— Говори.
— Министр торговли передал, что хотел бы обсудить расширение поставок. Особенно интересует увеличение объемов технологии.
Петр Петрович посмотрел на меня с гордостью.
— Что скажешь, царь Сахалина? Сможешь увеличить поставки?
— Смогу, — кивнул я и посмотрел на императора. — Но учтите, что цену снизить не могу. Спрос сейчас высокий.
— Не вопрос! — император потер руки и повернулся к слуге. — Главное, чтобы товар шел. Ты слышал? Оформляй новый контракт.
Тут буквально светился от счастья, когда покидал сад. Наверное, ему полагалась премия за такие сделки.
— Господин Кузнецов, — произнес Блин Лол торжественно. — Китай благодарен вам за такое выгодное сотрудничество. Ваши подводные лодки спасают нашу экономику.
— Да ладно, не преувеличивайте, — отмахнулся я.
— Михаил! — вмешался Петр. — Умей принимать похвалу. Она обоснована и заслужена. Никогда не принижай свои успехи.
— Ох, принижает он, — усмехнулась Лора мне в ухо. — Знали бы они, какой ты хвастунишка.
Я сдержал улыбку.
— Рад быть полезным, — сказал я вслух.
Мы еще немного поболтали о деталях поставок, после чего Блин Лол откланялся по делам, оставив нас наедине.
Петр Петрович допил чай и посмотрел на меня серьезно.
— Михаил, давай начистоту. Что будем делать когда вернемся на Сахалин?
Я пожал плечами.
— Извлечем иглу из татуировки Катерины. А там посмотрим.
— И долго мы собираемся тянуть с иглой? — спросил Петр. Судя по его реакции, он хотел начать действовать чуть ли не моментально.
