Эра скорпиона. Том 4 (СИ) - Серебрянский Егор

Разгадку предложила Иристина:

— Судя по всему, господин Гельт провел в шахте от силы несколько дней, затем спрятался в этом подпространстве. А это означает, что время здесь течет гораздо медленнее: когда у нас миновала неделя, тут это могло занять несколько часов…

Лиам встревоженно посмотрел на нее, но произнес без лишних эмоций:

— Если вы правы, то нам нельзя здесь задерживаться, иначе пока мы отдыхаем, в нашем мире все интересное уже закончится. Мина, мне снова нужен твой артефакт и пара минут настроиться.

Разумеется, даже при необходимой спешке мы не подумали бы его отвлекать — только Лиам способен пробить нам путь наружу, и для этого он может требовать любые имеющиеся ресурсы. Мы по туману отплыли подальше, а Гельт все еще не унимался:

— Давайте-ка еще раз. То есть эта девушка — настоящая принцесса, и обращаться к ней следует «ваше высочество»? А вот эта девушка считала братом какого-то маньяка-психопата, который в компании еще большей маньячки-психопатки в данный момент захватывает под свой контроль все королевство? Как же, оказывается, скучно я провел то же время!

Вирней поморщился, но Руперт наслаждался обескураженностью капитана:

— Все именно так, любопытный наш Хорек! А ведь мне Кей с первого взгляда не понравился, когда он сразу при знакомстве без малейшего повода начал меня избивать и руки ломать. Но у Мины же такие честные глазки — как было не поверить? Это из-за нее все были обмануты!

— Ты молчал бы уж, Кей тогда не дал тебе возможности обчистить наши карманы, — ответила я. — Но догадаться мне действительно следовало раньше. Если по поводу Лоды у меня давно мелькали подозрения, то Кейвар всегда был ко мне бесконечно добр — и это замылило мне взор. Вот только я была бы виновна в любом случае: сказать раньше уверенности — клевета, сказать позже — соучастие. Так что ори не ори — ничего не изменится. Я о другом попросить хотела. Капитан, ну назовите меня уже «младшей Дорн»! Может, я лишь тогда до конца поверю, что вижу вас живым?

Гельт подплыл ко мне и обнял высушенной израненной рукой.

— Я тоже соскучился, младшая Дорн, — признался он и тотчас снова переключился: — Ух, теперь я с вами таких дел наворочу! Получается, теперь нам нужно попасть на Рубеж, потому что эртонцы пытаются снести границу? Но армия у нас там одна, и ее не разорвать без ослабления, поэтому придется выбирать — или Рубеж, или смещение этого вашего тленного мага с престола? Я правильно уловил суть?

Раньше я тугодумия за ним не замечала, но после пережитых испытаний он имел право постоянно задавать одни и те же вопросы, пока в его голове вся информация не уложится. А на будущее мы и сами пока не загадывали — добраться бы вначале до дома, там умных голов побольше, вместе разберемся.

Лиам подозвал меня, взял за правую руку, а в левую вложил кнут. Объяснил, что делать:

— Нужен стабильный вихрь, я буду бить в центр.

Артефакт был заряжен под завязку, но и по моим каналам теперь текло могущество выше прежнего, а я уже в который раз поразилась: Лиам стал архимагом! И пока он рядом, даже я со своим жалким четвертым рангом становлюсь непобедимой! Чудо, о котором никто даже не мечтает, ибо считает невозможным.

Рукоять я некоторое время удерживала, а потом и вовсе отпустила — плеть подчинялась даже мысленному приказу: завертелась, потекла по окружности, ускорилась до такой степени, что слилась в единую линию. Однако насладиться зрелищем мы не успели — Лиам направил свободную ладонь вперед, сложил пальцы и ударил оранжевой волной, отчего весь белесый туман содрогнулся.

— Да ты нас тут и прикончишь! — взвизгнул Руперт.

Но он со своим страхом был позади, а впереди появилось нечто новое — прямо внутри очерченного кнутом круга разевала пасть дыра из нового, неизведанного пространства. Я перестала дышать, поддавшись невероятному возбуждению, хотя примерно этого и ожидала.

— Первый портал… — выдохнула принцесса в том же восторге, которым разрывало и меня. — Мы свидетели первого в мире портала…

Но до того, как мы с Лиамом сделали шаг вперед, Хорек выкрикнул:

— Только не туда!

Я запоздало поняла, что он имеет в виду: разворачивающаяся дверь вела определенно не в наш мир — там была не темнота шахты, не зелень лесов и не желтизна пустынных песков, а какие-то красные камни и дребезжащий раскаленный воздух. Лиам тихо ответил:

— Сейчас нет выбора, нам нужна передышка. Не переживайте — я смогу защитить вас от монстров, если они там водятся.

Татья ворчливо спросила:

— А лечебные травы ты тоже найдешь? Нет уж, милок, руби проход туда, где хоть что-то знакомое водится!

Мы с Лиамом переглянулись и коротко кивнули, признавая правоту целительницы. Пока не промоем раны, о сне думать нельзя. Мой кнут резко изменил траекторию и потек по той же окружности в обратном направлении. Закрытие неверной двери происходило примерно так же, как когда студенты справлялись с вратами, — разве что масштабы поменьше.

Лиам опустил голову, прислушался к ощущениям, а потом вновь вздернул ладонь и ударил в то же самое место — никто из нас не думал ему подсказывать: он каким-то собственным улучшенным чутьем определяет направление. Однако вторая пробоина вела туда же. Лиам уже без паузы немного подвинул руку в сторону, и следующая попытка оказалась еще неудачнее: из стены серой воды на нас рванули неизвестные змееподобные монстры. Архимаг заметно напрягся, но успел захлопнуть проход до того, как они прорвались к нам.

— Не переживай, Лиам, — Иристина говорила спокойно и уверенно. — Наука порталов пока неизведанна, нет точных способов построения маршрутов, а пока придется действовать наугад.

У Лиама же заметно испортилось настроение:

— Если географические направления здесь не работают, то мы никогда не попадем на Рубеж.

— Попадем, — прошептала я, стараясь обнадежить скорее саму себя. — Просто для начала мы попадем куда-нибудь еще, где отдохнем и подумаем.

Он же ответил так тихо, чтобы лишь я расслышала:

— Мои силы на исходе. Если не получится, то мне придется долго восстанавливаться, но остальные вряд ли уже доживут.

Он не просил жалости, поэтому я и не думала ее проявлять:

— Хватит ныть, Лиам Северт, тебе не идет. Делай то, что лучше всего умеешь: при напролом, временно забудь обо всех остальных людях.

Он покачал головой, но развернулся в противоположную сторону, а следующий удар открыл перед нами черноту. Я разочарованно выдохнула, но Лиам громко оповестил всех:

— Получилось. Выходим, быстро!

И, стоило только глазам чуть привыкнуть, как я разглядела внизу очень даже знакомую тушу, лениво поднимающую огромную слепую голову. Домарина! Это же наша родненькая домарина, то есть мы оказались в шахте — и, уже спрыгнув вниз и оценив высоту потолка, мы поняли, что оказались не там, откуда недавно бежали! Еще ни разу в жизни я не убивала чудовищ с таким удовольствием и радостью от встречи. Да и воодушевленные друзья позабыли об усталости.

Ну а дальше все уже было делом техники — добраться до верхнего яруса, пропустить Лиама вперед для усыпления охраны. Он сразу и сообщил, что никакой охраны нет — шахта запечатана, но уж из-под земли мы точно выберемся и закроем ее вновь. Мы поднялись на поверхность, прямо в ночную прохладу с дурманящей свежестью воздуха, запахами прелой листвы и болот. Справившись с головокружением, именно к воде мы и подались: обычно вблизи трясины путники не ходят, а нам жизненно необходимо обустроить временный лагерь.

— Где мы? Здесь гораздо теплее, чем в столице, — первым обозначил Вирней самое очевидное. — Можно сказать, что прохладное лето, а у нас уже почти зима.

— Понятия не имею, — честно признался Лиам. — Наверняка это даже не Летея. Возвращаться нам в любом случае придется тем же путем, поэтому и нет разницы.

Руперт освещал Татье путь, пока она собирала нужные травы — как бы она ни ругала свою необразованность, но успела почерпнуть из учебника достаточно знаний. Избавленные от яда все улеглись вокруг костра и почти мгновенно уснули. Первым караул нес Лиам, но он почти сразу исчез в темноте за ближайшими зарослями. Одна лекарка не позволила себе отдых — она не была уверена в своих навыках и боялась пропустить кризис.