Эра скорпиона. Том 4 (СИ) - Серебрянский Егор

— Мог бы казнить — уже бы сделал, — напомнила я. — Нет, ты продолжишь сдувать с меня пылинки. Морщиться — и сдувать, морщиться — и сдувать, пока сам не закончишься.

— Ты права, не казню. Наоборот, я окажу тебе великую честь — сделаю своей личной служанкой. А если будешь хорошо стараться, то повышу до постельной грелки. О, сколько наказаний я способен тебе придумать, чтобы притом ты была живой и здоровой…

Мне стоило немалых трудов, чтобы не поддаться раздражению. Поэтому я и ему подпортила настроение:

— Мой отец не признал тебя сыном, но герцогства Северт не существует — значит, и герцога такого не будет. Знаю, как ты гордишься своей фамилией, и заранее сочувствую, Лиам Росс.

— Переживу, — он усмехнулся мне в затылок. — Твой же прадед сменил фамилию с Армунда на Росса для того же самого, как-то справился, я ему в силе духа уступать не собираюсь. Разве что постельным грелкам я разрешу иногда шепотом называть меня «Севертом».

— Да ты…

— Да, я.

Сказать бы ему еще что-нибудь хлесткое, чтобы улыбаться вовек расхотел, но я так долго не спала, а теперь стало тепло и уютно, все битвы и войны легко отложились до завтра.

Глава 6

После восстановления нам и в голову не пришло приближаться к поселениям: если мы действительно на Соленых островах, то неизвестно, как отреагируют местные. Идти снова в шахту до смерти не хотелось — наелись мы до отвала темнотой, спертым воздухом и бесконечной плотоядной живностью, причем последними наелись и в прямом смысле этого слова. Однако деваться было некуда — отсюда мы физически не попадем ни в Летею, ни на Рубеж, поскольку корабля в наших полезных рюкзаках не припасено. Единственное, что настораживало каждого, но пока не озвучивалось: если траектории верны, то Лиам сразу бил в верном направлении, но выход нам вовсе не понравился. Может, на этот раз он просто попытается немного отклониться от курса?

Лиам потратил время на то, чтобы тщательно запечатать шахту изнутри, когда мы спрыгнули в темноту. Нет разницы, как относятся к нам жители Соленых островов и на стороне чьей правды воюет их правительство, но они не должны пострадать от вырвавшихся на свободу хищников — для обычных людей такая лавина принесет гибель. И пока Лиам занимался этим важным делом, Иристина, похоже, думала о том же, оттого и прошептала:

— Граждане Сольдо были обмануты, и их нельзя ни в чем винить: их обожаемая принцесса вернулась домой, едва избежав смерти после народного бунта, она искренне рассказывала, каким добрым и нежным был ее супруг, и как подло злые Армунды выставили его демоном во плоти. Их правительство сразу выразило официальный протест, а мой прадед, Эрнандо Первый, проигнорировал все обвинения, ведь он лучше других знал, что упреки справедливы. Уже тогда король Сольдо и начал проводить расследование, а когда получил в руки первые доказательства, то лишь убедился в своей правоте. В итоге это и привело к тому, что мы имеем. Они — наши главные враги, но у меня нет ни малейшего права хоть слово поперек сказать. Как так получается, что обе стороны правы, но правда у них такая разная? Разве может быть две правды? И я понятия не имею, какие решения принимала бы, если бы жила в те времена.

А она и живет в похожих временах — ситуация почти в точности повторяется. Показалось, что принцесса просит совета, потому я и осмелилась высказаться:

— Я бы на месте Армундов рассказала о тленной магии во всеуслышанье. Да, это вызвало бы потрясения, но уже к нашему поколению ситуация пришла бы к какой-то приемлемой точке. В конце концов, тлен излечим — да, это сложно, нужно долго искать человека для связки, но ситуация не так уж безнадежна.

Вирней логично возразил:

— Ну да, сообщи каждому бандиту, как можно усилиться, и получишь такой хаос, что всего лишь один маньяк на престоле покажется доброй сказкой. Зачем им лечиться от тлена, если им он ничуть не мешает? Нет, как бы печально ни звучала наша история, лично я другого выхода не могу придумать. Они сделали что могли — криво-косо, но хоть как-то. И наверняка мучались от тех же сомнений, через себя переступали ради общего блага.

Иристина задумчиво кивнула, будто пригласила и остальных к обсуждению. Тогда Руперт высказался:

— Вот в том и дело, что криво-косо! Надо было просто потихоньку перетравить их всех. Садится очередной Скорп на трон — и нате, случайно загибается от несварения, переходим к следующему, пока они все не закончатся. И все, тишь да благодать!

Татья скривилась:

— Какой же ты идиот, если думаешь, что короля так легко отравить — при нем же служат не просто лекари, а архимаги-целители! Да и сами Скорпы не лыком шиты, ты нашего Кея вспомни: у него еще молоко на губах не обсохло, а он уже настолько продуманный, что оторопь берет.

И с этим пришлось согласиться. Иристина удрученно заключила:

— Я наследница не только Летеи, а заодно и этих неразрешимых дилемм. О будущем даже думать больно.

Поскольку высказались не все, мы невольно покосились на Гельта, и от него ожидая какой-нибудь пищи для размышлений. Хорек лишь пожал плечами и выдал:

— Так на Рубеже ведь есть огромная армия. Как я понял, это буквально государство в государстве, а его мощь сравнима со всем королевством. Отделитесь от этого бардака, выберите главного, назовитесь хоть «Летеей», хоть «Ромашковым полем» и живите себе преспокойно! Пусть они там сами выясняют, кто маньяк, а кто дурак.

Я хмыкнула:

— Как просто, изящно… и эгоистично. Капитан, это вас предательство министерства ресурсов так сильно изменило?

— Еще бы! — рьяно подтвердил он. — После такого прежним не останешься!

Я заметила, как Татья напряженно округлила глаза. Мне теперь тоже казалось, что характер Гельта изменился уж слишком кардинально — он же классический вояка, который ни на шаг не отступает от приказов, а тут такое вольнодумие. Однако задать вопрос я не успела, поскольку Лиам спрыгнул к нам сверху и распорядился:

— Идем быстро и напролом. Держитесь за мной, собой без нужды не рискуйте, и тогда мы поскорее выберемся из этой треклятой шахты, чтобы попасть в другую треклятую шахту. Вперед!

Мы рванули за ним, что было непросто — архимагу приходилось значительно сдерживать свои возможности, чтобы мы поспевали.

Но подпространство мы обнаружили уже через час, Лиам ощущал его вибрации даже сквозь толщу стен, и он же буквально раскидывал всех монстров сплошным потоком магии воздуха. Кажется, даже терпение Северта лопнуло, о менее хладнокровных людях и говорить не приходится.

Знакомый белесый туман радостно принял нас в свои объятия, а там передышка была бы совсем лишней — мы все же сильно опасались, что время внутри течет в ином ритме. Лиам действовал в точности по прежнему сценарию: взял меня за руку, каким-то внутренним компасом определил направление, сложил пальцы и рассек пространство оранжевым светом.

— Опять?! — вскрикнул Руперт.

Перед нами разворачивалась дыра, из которой выглядывали красные скалы, а воздух вибрировал от жара.

— Да, — довольно спокойно произнес Лиам, отпуская мою руку. — Настала пора и для плохих новостей. Если направления соблюдаются, то я сразу верно и угадал. Я не знаю, как выстроить иную траекторию, поэтому нам придется идти по этой.

— Куда идти? — даже Вирней поддался истерике. — Туда?!

— Именно, — монотонно подтвердил Лиам. — Мы должны пройти сквозь этот мир, найти следующий портал по той же линии и тогда не сдвинемся с намеченного вектора. Надеюсь, это недалеко. И что такого там может водиться, чего мы еще не видели на вратах и в шахтах? Готовы?

— Нет! — хором выкрикнули Татья с Хорьком.

Я молчала, с ужасом рассматривая истинный ад — так, как я его себе всегда представляла. Однако более образованная в магических науках Иристина подтвердила:

— Логика в его решении нерушимая — мы просто пойдем в правильную сторону и, скорее всего, рано или поздно приблизимся к цели. Друзья, чего вы сейчас хотите от Лиама, если никто и никогда не двигался по порталам до него? Может, существует обходной путь, но откуда нам его сейчас узнать?