Собственность высшего лорда - Боталова Мария

– Его тоже подозревают в заговоре против его императорского величества? – уточнила быстро.

Сердце взволнованно колотилось, но я старательно держала себя в руках. Нужно выполнять свою работу. Тем более ту, ради которой меня и купили.

– Нет. Таких подозрений относительно его высочества нет. Однако он может быть опасен. Держись от принца подальше.

Я с удивлением взглянула на Тиразеля, но уточнять, из-за чего такие предостережения, не стала. Буду осторожна и сама во всем разберусь.

На этом разговор закончился. Тиразель достал с полки под сиденьем папки и погрузился в изучение документов.

Впрочем, ехать оставалось недолго. Я выглянула в окно и успела заметить последние дома – коричневые и бежевые, с красными крышами – после чего на смену им пришли деревья. Похоже, мы покинули столицу и совсем скоро будем во дворце.

Наблюдать за окном больше было незачем. Поэтому я погрузилась в свои мысли.

Тиразель изменился. Теперь он холоден и разговаривает со мной деловым тоном, напоминая, что я должна беспрекословно подчиняться. Значит ли это, что он больше не станет пользоваться моим телом? Может, во дворце его закрутят дела, и будет не до развлечений? А если все-таки захочется развлечься, то для этого будет достаточно и других девушек? Уверена, многие леди порадуются вниманию высшего лорда.

Наконец мы въехали во двор. Высокие кованые ворота, украшенные затейливыми, пышными узорами, распахнулись. Нам навстречу вышли слуги. Аристократы не встречали. Да и подъехали мы явно не с парадного входа.

– Не люблю производить много шума. Как правило, это мешает работать, – сказал Тиразель как будто в пустоту.

Я бросила взгляд на задумчивое лицо высшего лорда.

– Если вы озвучите правила, по которым я должна действовать – я, разумеется, буду действовать именно так.

– Действуй так, как считаешь нужным. Для всех ты моя племянница. А свежий взгляд со стороны иногда бывает полезен, – Тиразель усмехнулся.

Действительно. Если он взял для себя помощницу – будет лучше, если я буду применять свои методы, а не пытаться копировать его.

– Господин высший лорд Тиразель! Госпожа…

– Алана, – подсказала я.

– Госпожа Алана, позвольте проводить вас в ваши покои.

– Обустраивайся, – Тиразель кивнул и пересек двор, целеустремленно направляясь к одному из зданий.

Слуги подхватили мои чемоданы и чемоданы Тиразеля. Миловидная девушка в скромном синем платье повела меня к ближайшему зданию – похоже, мы подъехали как раз туда, где располагались гостевые покои для аристократии.

Однако все равно пришлось идти достаточно долго. Я считала, что наша академия огромна. Вот только ее размеры не сравнимы с территориями дворца. Кажется, дворец – это самый настоящий город!

Пока мы шли по двору, я с любопытством осматривалась по сторонам. Справа заметила симпатичный сад. Слева – небольшую рощицу. А еще мы проходили мимо арок – и за ними я видела длинные улочки с очередными строениями, сады, фонтаны. Повсюду ходили люди, не только прислуга, хотя их было все-таки больше. Аристократы не обращали на меня внимания. Но это пока. Если я хочу познакомиться с принцессой – нужно будет постараться, чтобы мое появление заметили.

Архитектура зданий тоже производила впечатление. Большинство строений – белые, бежевые и персиково-кремовые. Крыши, как и в столичных домах, кирпично-оранжевые или темно-красные, с острыми линиями, но более затейливые, сложно выстроенные многощипцовые. Окна – большие, арочные, из разноцветного стекла.

Внутри гостевого дома оказалось просторно. Выложенные гладким марианитом полы, кристальные люстры под высокими потолками с овальными сводами, вазы с цветами. Пожалуй, мне даже понравилось здесь. С удовольствием прогуляюсь, и не только для того, чтобы все хорошенько изучить.

– Ваши покои, – служанка поклонилась, открывая передо мной двери. – Меня зовут Лия. Со всеми поручениями можете обращаться ко мне. Вот кристалл связи, – она указала рукой на магический кристалл, расположенный на специальной подставке у входа. – Такие кристаллы есть во всех комнатах, – подсказала она.

Когда я вошла в прихожую, слуги внесли сумки с вещами.

– Эти в спальню несите. Эти – в гардеробную, – пояснила я.

Что ж, покои в императорском дворце мне понравились. Они оказались еще больше, еще роскошнее, чем в усадьбе Тиразеля. Единственное, в моем распоряжении больше не было кабинета. Но если понадобится изучать информацию – для этого вполне подойдет комната отдыха с камином, уютными креслами и шкафом, куда можно положить книги и бумаги. Сейчас большинство шкафов оказалось пусто. Кроме разве тех, что в ванной – всеми необходимыми принадлежностями для ухода за собой меня обеспечили.

Немного обустроившись с помощью слуг, я не стала задерживаться в своих покоях. Отправилась на разведку, замаскированную под прогулку. Пора всему двору узнать, что к ним прибыла леди Алана Кавалонская!

С тем, чтобы привлечь к себе внимание, никаких сложностей не возникло. Я неторопливо прогуливалась по дорожкам, окруженным цветущими кустами, и с умеренным любопытством осматривалась по сторонам, давая понять, что я здесь новенькая, но вместе с тем не сражена наповал дворцовой роскошью.

В беседке у пруда, к которому я вышла, сидели две девушки и о чем-то весело переговаривались, периодически хихикая.

Я приблизилась к беседке и позвала:

– Леди! Доброго дня.

Девушки перестали смеяться и повернулись ко мне.

– Леди? Доброго дня, – откликнулись они почти в унисон. Обернувшись ко мне, с любопытством присмотрелись, явно пытаясь понять, кто такая.

– Не подскажете, где-то здесь должен был быть сад… Я заблудилась и никак не могу его найти.

– Сад? Здесь много садов. Есть, например, тепличный сад с южными растениями. Он ближе всего, – сказала хрупкая черноволосая леди с бледной кожей.

– Возможно, вы о Парящем Саде? – предположила вторая, со смуглой кожей и соломенными волосами. Одета несколько проще своей подруги. – Обычно все, кто прибывает во дворец, первым делом хотят посмотреть Парящий Сад, за которым ухаживает ее императорское величество лично.

– Да-да, о нем, – сориентировалась я. Сад – последнее, что меня волновало, но ведь нужно с чего-то начинать.

– А вы здесь впервые, да? Недавно прибыли?

Девушки с любопытством переглянулись и снова присмотрелись ко мне.

– Позвольте представиться. Леди Алана Кавалонская. Приехала пару часов назад.

– Алана Кавалонская?!

– Кавалонская? – воскликнули они одновременно.

– Я ведь не ослышалась? Кем же вы приходитесь высшему лорду Тиразелю?

– Мне тоже очень любопытно узнать, кем вы приходитесь Тиразелю, – раздался за спиной еще один голос.

Я обернулась. Вот так улов! Наследный принц собственной персоной.

Как выглядят представители императорского семейства, известно каждой выпускнице академии. Это аристократы не удостоились отдельных занятий по их изучению, хотя в целом я знала, каким семьям какие земли принадлежат, каким влиянием обладает тот или иной род. Ориентировалась по именам и названиям. А вот императорскую семью нам показывали на портретах, как и высших лордов.

Из-за большого, пышного куста вышел его высочество Демион Сиятельный – старший сын императора, наследный принц Сатарнии. Статный, высокий, он двигался расслабленно. Яркие синие глаза на благородном лице – черты императорского рода – смотрели заинтересованно и вместе с тем насмешливо. Длинные темно-каштановые кудри были убраны в хвост, украшенный модной мужской заколкой с большим драгоценным камнем в самом центре. Демион всего лишь прогуливался, но одет был так, что и встретить делегацию дружественного королевства мог бы прямо сейчас.

– Доброго дня, ваше высочество, – я поклонилась. – Я леди Алана, племянница Тиразеля Кавалонского.

Поприветствовав принца, девушки за моей спиной притихли, но я кожей ощущала их любопытство.

– Племянница? Никогда не слышал, чтобы у Тиразеля была племянница. – Взгляд принца оценивающе прошелся по мне с ног до головы. Губы Демиона растянулись в наглой ухмылке. – Это из какой же вы ветки? Демонической или?..