Собственность высшего лорда - Боталова Мария

– Или, – ответила я. – Демонической крови во мне нет. Я дальняя родственница Тиразеля, но он все же счел необходимым представить меня ко двору. И вот я здесь, – я спокойно улыбнулась, давая понять, что уверена в своих словах.

Единственные носители демонической крови, оставшиеся в живых, это три высших лорда. Впрочем, не исключено, что где-то в роду кого-нибудь из них найдется еще капля демонической крови. Однако не мне представляться таковой. Все, в ком есть хотя бы немного крови демонов – сильнейшие маги. Я же, наоборот, разрушаю магию. Это совершенно иная способность, антимагическая, и к демонам она не имеет никакого отношения.

– Мы с дядей прибыли во дворец пару часов назад, – добавила как бы между прочим.

Но если Демион сомневается в моих словах – теперь он легко сможет проверить, с кем я приехала. Для этого достаточно будет расспросить слуг.

– Что ж… приятно познакомиться, леди Кавалонская, – хмыкнул принц.

Задерживаться рядом с нами он не стал – поспешил уйти. Может быть, как раз расспрашивать слуг. Я даже надеюсь на это.

– Леди Кавалонская, вы же с дороги. Успели пообедать? Во дворце потрясающая кухня, – оживились девушки.

– Не успела. Решила сначала прогуляться, а потом… заблудилась, как видите.

– В таком случае присоединяйтесь к нам! Пройдем в гостевые комнаты и пообщаемся, – предложила светловолосая.

Девушки были столь милы, что устроили мне небольшую экскурсию по дворцу. Показали, в каком направлении искать местные достопримечательности вроде фонтана в форме дракона, самой высокой башни, откуда открывается потрясающий вид на всю столицу или того же Парящего Сада, о котором говорили до этого.

Недалеко от покоев, выделенных гостям для проживания, располагались комнаты отдыха и гостиные, где можно проводить время, собираясь большими компаниями.

– Здесь и их величества появляются, – сказала Фесса, светловолосая аристократка. – Нередко заходит ее высочество Авелина, чтобы провести время в обществе. Временами даже ее величество Велена заходит почтить своим присутствием.

Как выяснилось, слуги в этой части дворца встречаются на каждом шагу. С тем, чтобы заказать обед, проблем не возникло.

Мы устроились в одной из просторных, роскошных гостиных, продолжая весело болтать.

– А почему вы как будто затаились, когда появился его высочество? – полюбопытствовала я.

Девушки переглянулись.

– Я… я немного засмущалась, – сказала темноволосая Лисанна. – Все-таки его высочество наследный принц. А я… просто аристократка. – Леди немного покраснела, что, в принципе, подтверждало ее слова. Но я чувствовала, что дело не только в смущении перед высокостатусным мужчиной.

Подруги снова переглянулись.

– Честно говоря… – заметила Фесса осторожно. – Моя мама настоятельно рекомендовала обходить его высочество стороной.

Фесса резко замолчала, когда в гостиную вошли слуги. Мы дождались, когда они накроют на стол, и только оставшись снова одни, продолжили разговор.

– Вы обе здесь с родителями? И вам обеим… не рекомендуют? – полюбопытствовала я.

– Да, моя мама тоже шепнула, что лучше бы я вела себя крайне сдержанно и осторожно в присутствии его высочества, – сказала Лисанна негромко и широко распахнула глаза, как будто испугавшись своих собственных слов.

– Леди Алана! Вы ведь понимаете, что об этом не стоит говорить. Мы… мы уважаем нашего принца, преклоняемся перед ним, – испуганно затараторила брюнетка.

– Да-да, конечно, – я поспешила заверить. – Это останется только между нами.

Ничего удивительного, что девушки разволновались. Они ведь меня совершенно не знают, а уже столько наговорили. Но это значит, что мне повезло! Благодаря им по дворцу очень быстро разойдется слух о приезде Аланы Кавалонской. К тому же, я и сама могу выяснить у новых знакомых что-нибудь полезное. Однако, судя по всему, в близкое общество принцессы они не вхожи.

– Почему ваши родители не хотят, чтобы вы общались с принцем? – спросила шепотом, придвигаясь к девушкам ближе.

– Была недавно… одна очень некрасивая история, – сказала Лисанна нерешительно.

– А может быть, даже две, – добавила более смелая Фесса.

– Вторая история – только слухи. Мы не можем быть уверены, что это правда. Зачем о таком говорить? – возразила Лисанна.

– Леди, признаюсь, я провела всю свою жизнь вдали от дворцовых интриг. Совершенно во всем этом не разбираюсь, – сказала я, придавая своему взгляду побольше наивности. – Что теперь делать – не представляю! Я в абсолютной растерянности. Буду очень благодарна, если вы поможете и предостережете. Расскажете, как оно здесь… в императорском дворце.

На лицах обеих читалась нерешительность.

– Ладно, – наконец сказала Лисанна. – На самом деле и мы не так давно при дворе – всего несколько месяцев. Наши родители недавно решили ввести нас в высший свет и говорят, что мы к этому еще не очень готовы, но постепенно должны привыкать. Так что советчицы из нас не самые лучшие. Но что знаем – расскажем, – в голосе Лисанны прорезалась решительность.

Мне подумалось, что она выше статусом, чем ее подруга, и поэтому приняла на себя ведущую роль в этом разговоре, внезапно ставшим серьезным.

– Не так давно, незадолго до нашего приезда, – заговорила Лисанна, – пошли слухи, что Демион закрутил роман с одной знатной леди нашего возраста. Слухи эти как-то сами собой улеглись, вот только одна наша знакомая видела, как эта леди разговаривала с принцем в саду, плакала, пыталась хватать его за руки, а он ее отталкивал. Буквально через пару дней леди вместе со своими родителями покинула дворец в спешке. И очень при этом плакала… Говорят, события между собой связаны.

Учитывая предостережение Тиразеля, не удивлюсь, если действительно так. Неужели Демион – любитель женского внимания, похититель сердец? Но серьезные связи с неподходящими аристократками ему не нужны – вот и бросает, как только наиграется.

С другой стороны, не совсем понятно, зачем нужно было увозить девушку в спешке. Она не смогла смириться с тем, что принц ее бросил, и преследовала его? Родители попытались избежать позора? Или императорская семья на них надавила, пожелав избавиться как можно скорее?

– А вторая история? – вспомнила я.

Переглянувшись, подруги опустили взгляды. Начала Фесса:

– Мы не знаем, насколько это правда… Пару лет назад одна незамужняя леди забеременела. Говорят, ее часто видели в обществе принца. Не только во время прогулок, но и на мероприятиях – на приемах и балах они подходили друг к другу, общались, танцевали. А потом она забеременела. Конечно, никто не может с уверенностью сказать, от кого леди забеременела. Вот только сослали ее очень далеко. А через несколько месяцев она заболела и умерла.

Если буду расспрашивать об именах упомянутых леди – вероятно, девушки совсем разволнуются и насторожатся. Это будет слишком подозрительно выглядеть. А нужно ли мне проверять информацию? Достаточно того, что я знаю: принц может быть дамским угодником. Все остальное выясню уже в ходе собственных наблюдений. Слухи – не всегда полезный источник информации.

Я поохала и поахала, влившись в испуганные переглядывания девушек. После чего быстро завершила обед и поднялась. Мы тепло попрощались и заверили друг друга, что еще увидимся.

А забавно получается, если Тиразель предостерегал меня именно поэтому. Сам трахает компаньонку, представленную племянницей, и беспокоится, как бы до меня не добрался принц!

Впрочем, я сама разберусь, насколько далеко стоит от него держаться.

Мелькнула мысль, что, возможно, такой покровитель, как принц, мог бы меня уберечь даже от высшего лорда. Но я тут же отогнала нелепую идею прочь. Нас с Тиразелем связала нерушимая магия. Здесь ни принц, ни император – никто не поможет. Да и если верить слухам, Демион – не тот, к кому стоит бежать в поисках защиты.

Справлюсь сама. Как-нибудь.

Возвращаясь к себе в покои, познакомилась еще с несколькими леди. Произведенным эффектом осталась довольна. Что ж, территорию дворца немного изучила, перед местными помелькала. Можно подумать над дальнейшими планами.