Мисс Катастрофа для лорда-инспектора (СИ) - Арнелл Марго

Говорила молодая женщина с влажными серыми глазами, полными дождя.

Я молча отступила, позволив ей пройти. Она опустилась в лодку и одарила меня благодарной улыбкой. Вскоре они со стариком затерялись в тумане.

Я потерла пальцами виски, задумчиво глядя на реку. Что я делаю здесь? Как я здесь оказалась? Мне надо домой…

Вместе с остальными я ждала лодку. Кажется, целую вечность. Уже всерьез подумывала о том, чтобы отправиться к другому берегу вплавь. Меня отговорили. Да и мне самой окружающий реку туман казался весьма подозрительным.

Когда перевозчик причалил, я оказалась в очереди первой. Но не успела сделать и шага, как подала голос стоящая за мной женщина — бледная, как лунный свет.

— Мой муж… Я чувствую его боль. Он отчаянно зовет меня по имени.

У меня не было мужа, не было даже любимого. Только смутная память о том, кто очень сильно мне нравился. Где он? Почему я не с ним?

— Идите первой, — вздохнула я. — Подожду другую лодку.

И я и впрямь ее дождалась. Но ожидание было долгим, я бродила вдоль костра, развлекая саму себя, и у кромки воды оказалась второй.

Первой была девочка с птичьим клювом. Она шагнуло было к лодке, но тут перед ней выросло другое существо… Быкоподобное, высокое, жутковатое, с черными рогами на голове. Встретиться с таким в темном переулке не захотелось бы никому.

Но я, особенно не рассуждая, встала между птичьей девочкой и быкоголовым. Сердце неистово стучало, но я прогоняла страх так решительно, как только могла. Я не хотела призывать магию, боялась, что снова сделаю что-то не то. Но без нее с рогатым созданием мне точно не справиться.

— Сейчас не твоя очередь, — тихо, но угрожающе сказала я.

Призванные молнии со свистом заструились по моим рукам. Потрескивая, окутали пальцы. Все, кто остался у костра, выжидающе замерли в ожидании развязки.

Я бы тоже очень хотела ее знать.

Быкоголовый издал то ли рык, то ли скрежет — будто гравий, проехавшийся по стеклу, но… отступил. Лодка увезла птичью девочку, а существо растворилось в тенях. Должно быть, устало ждать.

Так повторялось несколько раз. Всех, кого я застала у костра, забирали одного за другим. Всех их ждали близкие — дети, возлюбленные, больные матери, находящиеся при смерти отцы. Ну а я… А что я? Я могла подождать.

Главное, чтобы лодка вернулась снова.

В конце концов на берегу нас осталось лишь двое — я и еще одна женщина. Хрупкая, светлокожая, сама обычная на вид.

Перевозчик скрипучим голосом сказал, что причаливает последний раз. Незнакомка посмотрела на меня с тихой печалью, но просить ни о чем не стала.

Перевела взгляд на пространство за костром. Как и река, оно тоже тонуло в тумане. Неизвестность пугала… но не настолько, чтобы забыть о том, что я — человек. И, в отличие от незнакомки, — чародейка.

— Идите, — улыбнулась я. — Я найду другой путь.

Во всяком случае, попробую.

Вскоре и лодочник, и незнакомка затерялись в тумане. Костер потух по щелчку невидимых пальцев. Цвета исчезали, как акварель под дождем. Пространство дрожало, пока не растаяло, как дым.

Я растерянно моргнула… и увидела перед собой Хранителя, стоящего под исполинским древом.

— Твое сердце чисто, дитя, а душа распахнута навстречу миру. Ты отдала то, что имело для тебя цену. Защитила того, кто слаб. Ты прошла мое испытание.

Он коснулся моего лба, и тепло хлынуло в меня, как прилив. Я вспомнила все. Испуг кольнул сердце, но, не успела я оглянуться, как мою ладонь сжала мужская рука. Адриан…

Я вздохнула с облегчением.

— Вы оба достойны моего дара, — проронил Хранитель.

Значит, желаний у нас все-таки два. Но какими они будут?

Глава 15

Наступила тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом листьев и мелодичным пением невидимых птиц, затерявшихся где-то между ветвей исполинского дерева.

Мы стояли перед Хранителем, чувствуя его всепроникающий взгляд. Серьезно, мне упорно казалось, что он видит нас насквозь, читает все наши мысли и… желания. И все же два самых заветных нужно было произнести вслух.

Право загадывать желание — это огромная сила, но и огромная ответственность. Что нам выбрать? Как распорядиться этим даром, не растратив его впустую?

Адриан первым нарушил молчание, но обратился он не к Хранителю, а ко мне.

— Я попрошу вызволить нас отсюда, — твердо сказал он. — Мы должны вернуться в Ордалон. А ты… Айрис, попроси исцелить твой недуг. Только подумай — ты сможешь контролировать свою магию, стать той чародейкой, которой всегда мечтала быть.

Вернуться домой, избавиться от своих проблем… Звучало невероятно заманчиво. И мне было приятно, что в это мгновение Адриан подумал обо мне.

Но что-то внутри меня противилось тому, что он предложил. И на то была веская причина.

— Я подумаю, — уклончиво ответила я, отводя взгляд.

Пару минут провела в тишине, обдумывая свой выбор. Но чем дольше я думала, тем яснее становилось мое решение.

— Хранитель, — наконец сказала я. — Я прошу вас избавить Адриана Веймара от проклятия, которое лишило его магии.

Адриан резко повернулся ко мне. Его лицо, обычно сдержанное и даже строгое, выражало крайнюю степень изумления.

— Что ты?.. Почему?.. — Он даже не мог от шока закончить вопрос.

Полагаю, я могу записать это в свои главные достижения: я сумела вывести из равновесия непрошибаемого и невозмутимого лорда-инспектора.

— Тебе не смогли помочь ни в нашем мире, ни в других существующих мирах, — мягко сказала я. — Но ведь ты обращался к магам. Не думаю, что когда-нибудь тебе выпадала возможность обратиться к кому-то настолько могущественному, как Хранитель Сердца Мира…

— Нет, но…

Воспользовавшись заминкой Адриана, я пылко продолжала:

— Может, мой дурацкий дар, из-за которого мы и оказались в другом мире, способен привести хоть к чему-то хорошему? Что, если именно здесь для тебя появится шанс все изменить?

Хранитель молчал, словно обдумывая мои слова. Наконец, он кивнул.

— Я могу исполнить твое желание, дитя, — произнес он своим мелодичным голосом.

Он подошел к Адриану и коснулся его рогами. Мир вокруг нас снова замер. Даже птицы в ветвях древа, кажется, перестали петь.

Я затаила дыхание, наблюдая за происходящим. Тело Адриана напряглось, на скулах заиграли желваки. На моих глазах под кожей на его руках начинают проступать светящиеся вены, словно по ним теперь текла не кровь, а расплавленное золото.

Адриан резко распахнул глаза… и они сверкали, словно звезды. На мгновение я увидела в них всю мощь и мудрость древних чародеев и всю силу магии, что когда-то принадлежала ему самому.

А потом все закончилось. Свет в глазах Адриана погас, вены на руках перестали светиться. Он тяжело дышал, словно после изнурительной борьбы. Но его взгляд, обращенный на меня, был полон благодарности.

— Я чувствую ее, — прошептал он, словно не веря собственным словам. — Моя магия… Она вернулась.

Меня переполнял восторг. Потеря контроля над даром, все мои неудачи и ошибки, весь этот путь по миру (который я никогда не смогу выговорить и даже просто запомнить)… Все это привело к тому, что я смогла помочь человеку, который неожиданно стал мне очень дорог.

Я не добивалась этого, но… Кажется, и он начал видеть во мне нечто большее, чем вынужденную подопечную и непутевую чародейку. Потому что сейчас он смотрел на меня во все глаза. Смотрел так, будто мы не были заброшены в чужой мир по моей вине… А рядом с нами не было почти всемогущего Хранителя.

Вероятно, последняя мысль вскоре посетила и Адриана. Смущенно потерев нос, он сказал:

— Теперь, когда сила снова со мной, я сам могу вернуть нас домой.

А значит, у нас оставалось еще одно желание.

Я не успела сказать ни слова. Взглянув на Хранителя, Адриан веско проговорил:

— Прошу вас, исцелите дар Айрис.

Я ахнула, глядя на Адриана. Однако странный звук, который издал Хранитель, заставил меня насторожиться и повернуться к нему. Это было похоже на то, что человек произнес бы задумчивое: «Хм-м-м».