И это только начало. Впереди ещё несколько конкурсов. С какой радостью я бы укрылся от всего этого где-нибудь в горах, возле водопада, и никого не видел и не слышал.
Развернулся, шумно выдохнул:
— Войди! — и всем видом показал, что спешу, когда Руфус вошёл в кабинет: — Остались срочные дела, которые я так и не успел сделать, до того как меня вынудили присутствовать на отборе. Я тороплюсь, что у тебя?
Ко всему прочему, я так и не успел добраться до Аиды, пришлось разбираться по дороге с одним наглым и взбалмошным Вестником, который вечно суёт нос не в свои дела. Пообещал ему разрешить эксклюзивные репортажи со своего отбора, при условии, жесткой цензуры с моей стороны, и что тот не станет распространяться об этом бардаке в пределах моего княжества, а особенно на побережье. Я криво усмехнулся. Вопрос, можно ли верить Вестнику, оставался открытым.
— Ваша Светлость, тут небольшое происшествие…
— Девушки?
— К сожалению, да, мой господин.
— Так разберитесь сами, Руфус! Зачем мне трое распорядителей, если по каждому вопросу должен ещё присутствовать и я? — не выдержал и высказался довольно грубо.
Но, с другой стороны, я прав, у них есть обязанности и если эта троица не в силах их выполнять, то зачем они мне?
— Ваше Светлость, боюсь, что дело деликатное…о воровстве…
Я удивлённо поднял бровь. Это что-то новенькое. О таком я давно не слышал по всему королевству, а тут в моём замке.
— Человечка? — спросил я поморщившись. Руфус кивнул.
Собственно мог и не спрашивать. Все случаи воровства, что когда-либо мне пришлось разбирать, а это были единичные, позорящие репутацию княжества, случаи, то князь был тем, кто решал участь вора. И практически всегда виноватыми оказывались представители человеческого рода.
— Вы чем-то её обделили? Я же строго-настрого приказал ничем не выказывать иномирянке пренебрежение с нашей стороны. У неё должно быть всё то, что имеет любая драконица в моём доме. Справедливость, Руфус и логика. Раз она претендентка такая же, как и, другие драконицы, по велению королевы, то, следовательно, и она имеет такой же статус, как и, все остальные. И в данном контексте неважно, что она человек.
— Мы всё так и сделали, милорд. Поселили её в крыле, вместе с другими претендентками, в отдельной комнате с выходом в сад, обеспечили всем необходимым, персональную прислугу приставили.
— И что же тогда ей не хватило? — скривился я, а затем улыбнулся.
Стало смешно, когда я вспомнил её показательные выступления в саду. Дерзкая и бесшабашная девчонка решила ввергнуть в шок весь богемный бомонд представительниц древнейших родов драконов. Розали была в восторге и запретила мне прерывать спектакль.
— Как утверждает леди Вирнари, Ваша Светлость, человечка украла её дорогостоящую игрушку — виверну.
Я застыл, не зная, что сказать:
— Не верю! Зачем иномирянке виверна? Виверны слушают лишь тех, в ком есть хоть. капля магии, а иначе они становятся неуправляемыми. К тому же у человечки есть уже один странный питомец.
— Василиса Градова утверждает, и её служанка подтверждает это, что они нашли виверну одну, брошенной в саду. Точнее, как выражается дословно леди из другого мира "собакен Джо нашёл в саду розовую подружку'.
Руфус даже удалось скопировать голос девушки. Я усмехнулся.
Вздохнул, помассировал виски. Только не головная боль. Налил из графина стакан ароматной воды и опустился в кресло:
— Правильно я понимаю, что ты всё равно уже привёл с собой всех виновниц этого инцидента?
Камердинер склонил голову и потупил взгляд:
— Да, милорд. Я взял на себя такую смелость. Они за дверью. Разрешите пригласить?
Выпил прохладный напиток, взмахнул рукой. Всё равно не отвертеться теперь, так что лучше побыстрее закончить.
Распорядитель открыл дверь, приглашая тех, кто ожидал за ней зайти.
Первой в кабинет вошла темноволосая, статная, красивая драконица. Руфус представил её, но я и так помнил кто это. Её абсолютно точный бросок цветка я не забуду. Тем более что он меня разозлил. Нужно было, конечно, сразу поставить леди на место, но не хотелось устраивать лишнее шоу.
Как бы теперь не пожалеть. Потому что эта особа, можно сказать, внесла себя в мой кабинет, как будто она уже стала владелицей и этого замка, и всего того, что в нём есть. Включая меня.
Драконица присела, поклонилась и в ожидании замерла. Хоть близко не подошла и на том спасибо. Стараясь незаметно, но я увидел, из-под опущенных ресниц плотоядно изучать меня. Бррр, не очень-то мне хочется стать объектом нападения для леди Вирнари.
Следом, потупив взор и низко поклонившись, зашла рыжая человечка, которую Руфус представил как служанку Василисы Градовой. Та, как сконила голову, так и стояла, сцепив руки в замок перед собой.
Я смотрел на застывшего Руфуса перед открытой дверью, и ждал, когда же соизволит войти Василиса, но в кабинет никто и не входил. Прислушался и услышал какие-то странные звуки, доносящиеся из коридора. Странные, потому что обычно в моём крыле всегда была тотальная тишина. Именно то, что я люблю больше всего. Но сейчас там явно кто-то бегал, что-то негромко кричал. Затем что-то упало, кто-то ойкнул и так повторилось несколько раз.
— Что там, Тени вас всех побери, происходит? — я вскочил на ноги и в два широких шага одолел расстояние до двери.
***16***
Я оглядел в недоумении присутствующих в кабинете.
— Сейчас всё выясню, милорд, не извольте беспокоиться, — Руфус выскочил за дверь.
Служанка Василисы покраснела ещё сильнее, вжала голову в плечи, но промолчала. Казалось, что она в курсе, того что происходит, но предпочла промолчать.
Драконица же, наоборот, гордо выпрямилась, вскинула подбородок, откинула тёмные шикарные волосы за спину широким, соблазняющим движением, и сверкнула глазами, убеждаясь, что я заметил её жест. Но тут же опустила взгляд в пол. Томно похлопав ресницами, сказала:
— Разрешите обратиться, мой господин? Это всё та ужасно невоспитанная человечка…
Мне не понравился ни тон, ни голос, с каким она начала разговор, так что я нетерпилово перебил девушку:
— Я не давал вам позволения со мной разговаривать, леди Вирнари.
Она вспыхнула, застыла как статуя, будто я не слова ей сказал, а рукояткой меча случайно по голове задел.
— Прошу прощения, Ваша Светлость, — тихо ответила та.
Служанка чуть заметно дёрнула уголком губ в усмешке.
Ох, уж эти девушки. От них одни проблемы.
— Я вас прощаю, но впредь прошу не разговаривать со мной, пока я не дам вам на то своего разрешения, — таких дев как это драконица, у который самомнение больше, чем всё наше княжество, надо сразу ставить на место. Такие умеют создавать огромные проблемы на пустом месте. Зря я цветок машинально поймал. Рефлексы, будь они неладны!
Мадлен Вирнари молча кивнула и отошла на два шага назад.
Из коридора больше не доносилось ни звука, но всё же я услышал змеиный шёпот, полный злобы. Леди Эльфиса тоже решила осчастливить меня своим присутсвием. Только её мне сейчас для полного дзена и не хватало.
— Ты об этом горько пожалеешь, человеческое отродье! — от звука её голоса во рту стало кисло, будто я яблочного уксуса глотнул и в два удара сердца я оказался в коридоре.
Передо мной открылась такая картина.
Впереди гордо вышагивала Леди-Непреклонная-Голова, за ней иномирянка, с растрёпанными волосами, под мышкой, как я понял, та зажала своё волосатое существо, с котором переместилась к нам в мир, а на плече у неё сидела редкого сорта розовая декоративная виверна. Прямо как попугай. На девушке платье цвета нашего княжества — тиффани, с огромной россыпью ярких цветов понизу. Ей, кстати, очень к лицу этот цвет. Быстрым движением закрыв двери моей спальни, к шествию примкнул Руфус.
Они что, все вместе были у меня в опочивальни?
Жестом я остановил процессию, показал, чтобы они отошли в сторону, и подошёл к двери. Камердинер проворно встал перед дверью, взялся за ручку, пытаясь задержать меня.
