— Цыц, розовая пигалица! — сказа я мелкой вредительнице. Та затихла, выпучив на меня глаза.
— Благодарю мой господин, вы спасли моё сокровище от ужасной участи! — подала голос Мадлен Вирнари. — Я не представляю, чтобы с ней сделала эта варварша.
Черноглазая драконица двинулась ко мне с протянутой рукой, желая забрать виверну. Мелкая хотела спрятать свою мордочку ко мне в кулак.
— Леди Вирнари, присядьте. Обещаю, мы во всём разберёмся.
В это время на террасе уже стоял Руфус и старался успокоить наступающую на Василису, леди Эльфису. Девушка, прижалась спиной к перилам.
— Так! — я рявкнул громко, да так, что задребезжали стёкла в шкафах кабинета. Служанка Василисы от этого крика забилась в угол и затряслась. — Прекратить всем! Быстро! Леди Эльфиса, вернитесь сейчас же и присядьте. И ты Руфус тоже. В моём присутствии никто не имеет права раздавать приказы и уж тем более не в моём кабинете. А то мне начинает казаться, что не только иномирянку придётся учить хорошим манерам княжества Харуоко.
Хорошо, что повторять не пришлось, а также вызывать стражу. Мне порядком стал надоедать этот спектакль.
Распорядитель с помощницей принесли извинения за неподобающее поведение, вернулись и разместились на креслах. Но леди Эльфиса всё-таки не удержалась и напоследок прошептала себе под нос:
— Она у меня ещё пожалеет о своей выходке, ничтожество!
— Прошу вас не забыться, помощница распорядителя отбора и перестать угрожать кандидатке и оскорблять её, — дождался когда Железная Леди ответит, что поняла, и добавил: — Ни в моём присутствии, ни когда вы находитесь с этой девушкой наедине. Повторять больше не буду. Подобающее поведение нарушает наши правила и неприемлемо. Мы в Харуоко в такой манере не воспитываем даже животных.
Эльфиса вспыхнула, и ещё раз извинилась. Я устал слушать её пустые слова раскаяния. Для себя решил, что надо поскорее от непреклонной леди избавляться, иначе я не выдержу и ещё одного такого дня, не то что неделю.
Вышел на террасу, я как можно спокойнее произнёс:
— Прошу, успокойся и зайди вовнутрь, Василиса. Присядь. Поговорим.
— Так и быть, уговорили, но собаку свою никому не отдам.
Я жестом показал, что ни ей, ни её собаке ничего не угрожает.
Та посмотрела на меня внимательно, и у меня перехватило дыхания от этого взгляда. Сердце пропустило пару ударов, а затем понеслось в полёт. Что происходит? Такой реакции просто не может быть у меня, просто потому, что не может быть!
Девушка отклеилась от перил и прошла мимо, с гордо поднятой головой. И я опять, как детёныш дракона сам не заметил, что залюбовался ею. Виверна задёргалась в моих ладонях, выводя меня из секундного помрачения рассудка.
— Теперь, когда все успокоились, я выслушаю каждого по очереди о том, что же произошло. Но, — я поднял указательный палец вверх, — первый кто перебьёт другого, покинет этот кабинет и мой дом, без возможности сюда вернуться. Это касается всех здесь присутствующих, независимо от титулов и заслуг перед княжеством Хауроко.
Руфус поклонился, принимая правила. Стальная мадам сжала губы, да так сильно, что они превратились в тонкую полоску, сделала кивок. Леди Вирнари похлопала ресницами, и краешком белоснежного платка прикоснулось к уголкам глаз. Служанка иномерянки казалось, хотела только одного — растворится и исчезнуть.
И лишь Василиса, остановилась рядов со своей прислугой, не воспользовавшись моим приглашением присесть, и застыла в воинственной позе, прижимая к себе собаку.
— Леди Градова, — я решил, что этот титул вполне уместен для претендентки из другого мира на мою руку и сердце. — Расскажи, как так получилось, что леди Вирнари обвиняет тебя в воровстве своей виверны?
Я указал на зажатую в своей руке мелкую розовую причину раздора. Та вытянула шею и вновь попыталась выбраться из моего крепкого захвата.
— Да нечего тут рассказывать! Выдумывает всё ваша драконесса, — ответила Василиса твёрдо, глядя мне прямо в глаза. — Свою версию, я уже поведала, но могу повторить, мне не трудно. Мы с Альдой искали сбежавшего Джонни и нашли виверну в саду. Одну, брошенную и голодную. Так что вы лучше у черноокой спросите, почему она плохо следит за своей питомицей?
— Хорошо, допустим это правда, — я ей верил. — Но разве вы не должны были вернуть её хозяйке, как только узнали, кому эта виверна принадлежит?
— А это вы уже виверну спросите, Ваша Светлость, почему она не захотела возвращаться к своей владелице.
Я разжал ладонь. Розовая малышка тут же расправив крылья, и издав звук, похожий на радость, подлетела к Василисе и уселась той на плечо. Собака весело тявкуна.
Усмехнулся. Для меня инцидент был исчерпан. Пора заканчивать этот балаган.
Кабинет князя Хауроко
***18***
Столовая, куда я вошла, после того как оставила в своей комнате теперь уже двух питомцев на попечения Альды, впечатляла не только обилием лепнины, позолоты и колонн, мозаичными окнами, причудливым узором полов, обилием зелени и цветов, но и размерами.
Она была такой огромной, словно футбольное поле. Ну окей, маленькое футбольное поле, но это вполне объясняет моё ошеломление. Я ахнула и застыла на входе. Стол с белой скатертью и серебристыми вензелями букв Т и Х по краю, походил на гигантский корабль.
— Вот деревня! — пихнула меня в спину коза летающая Мадлен Вирнари. — Не стой на дороге достойнейших леди нашего княжества.
Я хмыкнула, посторонилась, отвечать не стала. Это она-то достойнейшая? Ей больше эпитет «убогая» подойдёт, если, конечно, здесь у драконов есть боги. Вопросы религии и веры пока для меня остаются открытыми. Есть, что изучить в будущем.
Если честно, меня удивило, как быстро Мадлен согласилась на замену своей виверны. Только князь сказал, что непременно на днях закажет ей другую, точно такую же, если леди согласится считать инцидент исчерпанным, та усиленно закивала и так раздулась от радости и гордости, что сам князь ей подарок сделает, что, казалось, ткни в неё иголкой, и леди Вирнари лопнет как воздушный шарик.
Есть у меня подозрение, что это вовсе и не её виверна. Хозяйкой могла быть одна из тех девушек, кто в спешке покидали замок в расстроенных чувствах, когда арку не прошли. А эта мамзель крылатая, просто решила таким образом мне подлянку устроить.
Ну да ладно, меня уже притомили и её глупые высказывания и сама она в целом. Пусть делает что хочет, только близко не походит.
На ужин нас рассадили на почтительном расстоянии друг от друга.
Перед каждой девушкой на столе стояла посудина — глубокая прозрачная ваза, что-то типа пиалы, с рисунком голубого дракона в полёте посередине. В вазе были мелкие шарики, чёрного цвета, похожие на икру. С виду напоминали гелевые. Ни столовых приборов рядом, ничего.
И угощение сомнительное и способ есть его руками тоже.
Пожалуй, я откажусь от ужина. Спасибо, не голодна.
Уже перекусила вместе с «детьми», когда Альда нам принесла несколько ломтиков ароматного мягкого мяса в белом остром соусе под названием «вителло тоннато», пышный, ароматный белый хлеб и очень вкусное молоко. Не знаю, что у них здесь за живность и что это за зверь такой вителло, но я возблагодарила это место за столько вкусные дары. Да и не только я. Виверна и Джонни тоже уплетали за обе щеки, но, правда, ели они без соуса. Маленьким детям нельзя острое.
Словом, мы подкрепились до ужина.
Подцепила пару икринок указательным пальцем, понюхала — без запаха, лизнула — без вкуса. Странно.
— Ты что творишь? — услышала я озабоченный шёпот рядом.
Прекрасная эльфийка, моя старая знакомая, смотрела на меня огромными как плошки глазами. Девушка тоже прошла первый раунд, что меня почему-то обрадовало, приятная леди, хотя и немного грустная, и сейчас она сидела от меня справа.
— Пробую на вкус это трижды сомнительное блюдо. Ни запаха, ни вкуса, — я отодвинула пиалу от себя подальше. — Надеюсь, я не задену чувства шеф-повара, если не буду это употреблять вовнутрь?
