— Так что там за планы у тебя на меня такие, что ты внезапно настолько заботливый?
Брюнет хищно улыбнулся. Потянулся мне навстречу. Я отшатнулась, чтобы сохранить дистанцию между нами, и чуть не грохнулась с кровати. И грохнулась бы, но он поймал за плечи, прижал меня спиной к изголовью и навис сверху, после чего совсем уж внезапно заявил:
— Она у тебя.
Покосилась на пустой бокал в своей руке, от которого не успела избавиться. Вспомнила, как он сам большую часть бутылки в одиночку прикончил. Задумалась о возможных побочных эффектах напитка. Надо будет потом изучить. Психи, конечно, сами по себе непредсказуемы, но хоть какая-то логика должна же быть!
А у него её не было.
Совсем!
Тут даже моё личное чувство адекватности погибало.
— Она? — переспросила тихо.
— Да, она, — со всей серьёзностью кивнул адепт.
— Кто она? — уточнила ещё тише прежнего.
Моя адекватность всё ещё стремительно таяла. Особенно стремительно и безвозвратно после его следующей фразы:
— Моя сила. Ты забрала её у меня. Тогда, в парке, при столкновении, когда отдала мне связующий артефакт.
Скрывать сомнения в степени его адекватности у меня больше не получалось. Посмотрела на него как на умалишённого. Медленно убрала бокал на тумбу. Не менее неспешно положила ладони ему на грудь, невольно убедилась в мягкости частично расстёгнутой рубашки, обтягивающей твёрдые мышцы, и аккуратно отодвинула парня от себя, затем подняла ладони перед мужским лицом, продемонстрировав их ему и повертев в разные стороны.
— Нет у меня ничего твоего, — пояснила я свои действия. — Вообще ничего.
Не поверил. Поняла это по его штормовым глазам, слегка прищурившимся и пристально сверлящим меня в ожидании более серьёзных аргументов. Спорить я не стала. Вывернула карманы. Один за другим. Пришлось, конечно, немного повозиться, чтоб добраться до тех, что были в юбке, но я успешно справилась. В одном из карманов была моя оплата за отработанную смену в пабе, в остальных совершенно пусто.
— Это не все карманы, — почему-то ставшим чуть хрипловатым голосом прокомментировал брюнет.
Моя вина. Два кармана в юбке, ещё один в кофте — содержимое трёх карманов я ему показала, а про внутренний в той же кофте реально забыла. Торопливо исправила свою оплошность.
— А под юбкой? — оценил мою прилежность он.
А вино в самом деле оказалось непростым!
Очень коварным!
Я же реально за подол взялась. Чисто на рефлексах, поддавшись инерции. И только когда пальцы сами собой сжались на краю рифлёной ткани, осознала, как дико и глупо это выглядело.
— Издеваешься? — прошипела ему в лицо.
— Естественно! — нисколько не проникся парень.
Но его заинтересованность моим подолом на этом себя изжила. Не сразу, конечно. Ей очень помогло моё праведное негодование.
— Долбану! — предупредила, зажигая искру пламени.
Сверлить меня своим прищуренным взором он и тогда не перестал. Зато, резко выдохнув сквозь зубы, отсел на относительно безопасное расстояние. А я выставленный им перед опустошителем отражающий щит опять вспомнила. Тогда адепт ему сам удивился.
У него какие-то сбои с магической энергией?
И, конечно же, он обвинил в этом меня.
Неспроста тогда в переулке заявил, что я забрала у него взамен нечто ценное.
— Как ты вообще к таким идиотским выводам пришёл про меня и свою силу? — спросила устало, погасив зажжённую в оборонительных целях искру. — Для передачи любой силы от одного мага к другому нужен архимаг и проведение особого ритуала. Такие вещи при обычном столкновении точно не передаются и не происходят. Я похожа на архимага? — усмехнулась.
И он тоже.
— Изготовление артефакта не особый ритуал, а артефакты все подряд клепают? — насмешливо возразил адепт факультета боевых искусств.
И тут мне стало как-то совсем нехорошо. Особенно если учитывать, что артефакт Тхаэра — связующий. Тот дракон надо мной в момент падения мне не почудился?!
— Сперва я решил, что ты притворяешься, но теперь склоняюсь к тому, что реально не понимаешь, — покачал головой брюнет, тоскливо ухмыльнувшись. — Сама посуди: сперва возник связующий артефакт Тхаэра, затем я не смог выдавить из себя даже малюсенький огонёк, потом появился опустошитель. В отличие от меня, на тебе пока нет печати, призванной защищать от выпивания силы, а значит, в таком случае он реально пришёл по твою душу. И… — замолчал, резко подался мне навстречу. — И… Это…
Последнее звучало абсолютно невнятно. Но только до того момента, как его пальцы сомкнулись на моём запястье, а погружённая в полумрак спальня засверкала разлившимся в воздухе плетением нового щита!
Паутина из тысячи энергетических отражений переливалась оттенками закатного солнца и выглядела уже знакомо, но оттого не менее прекрасно. Однако моментально погасла, едва парень отпустил мою руку.
— Я не сразу понял, что всё дело в физическом контакте. Пока ты спала, я полночи потратил, чтобы проанализировать случившееся и прийти к этому выводу. У меня получилось выставить щит перед опустошителем, потому что я держал тебя за руку. Моя сила у тебя, Рин-Рин. Теперь понимаешь?
Кивнула. И тут же отрицательно замотала головой.
Потому что я не понимала, хоть убей!
Как так вообще вышло?!
Это же… это… какой-то бред!
Чья-то злая шутка!
Очень жестокая…
Но зато больше не оставалось никаких сомнений в том, что опустошитель реально приходил по мою душу, вернее, по чужую силу. И пусть у меня в голове так и не укладывался факт того, что во мне теперь обитает драконий дух, которого, на секундочку, я совершенно не ощущаю, как и притока новой энергии, но…
— Если ты прав, и если бы ты не вернул артефакт мастеру Ширмину, мы могли бы повторить передачу. Вернуть всё обратно, — пробормотала, продолжая ошарашенно пялиться на потолок, под которым ещё совсем недавно сиял чужой щит.
— Умница. Ты всё правильно уяснила, — поддержал мою идею будущий дарай. — Мы так и поступим. В самое ближайшее время. Вот и все мои планы на тебя.
Повторно кивнула. На этот раз обошлось без отрицания. Хотя кое-что всё же тревожило.
— И как мы получим артефакт обратно?
— Это я устрою, — в отличие от меня, не видел никаких дополнительных трудностей адепт.
И меня, кстати, это полностью устраивало!
Присвоение чужой силы и встреча с опустошителем, жаждущим забрать эту силу себе, — точно не моё.
— Когда? — уточнила я.
Тут брюнет призадумался.
— Сперва разберёмся со стражами, чтоб они не засекли отсутствия твоей метки. Пока ты под этой крышей, можешь ничего не опасаться — это, скажем так, недоступная для них территория, они сюда не сунутся. Как только разберёмся и ты сможешь выйти отсюда, узнаем больше о принципе действия артефакта Тхаэра. Проникнуть в лабораторию мастера Ширмина тоже не особая проблема. Подготовимся и тогда наведаемся туда.
Мне ничего не оставалось, кроме как снова кивнуть. И невольно восхититься уверенностью собеседника.
Хотя о чём это я?
Дараем же будет…
Для таких нет ничего недостижимого.
— И ещё, Рин-Рин, — нахмурился будущий дарай. — Никто не должен узнать о том, что я временно лишился своей силы. Особенно преподы. Не хочу вылететь с выпускного курса, если вдруг кто-нибудь решит этим воспользоваться. Это понятно? — посмотрел на меня.
Как-то очень нехорошо посмотрел. Угрожающе.
— Раз уж я косвенно причастна к твоей проблеме, и ты спас мою жизнь, то без проблем, я буду молчать, никому не скажу, — гулко сглотнула, борясь с тем, как сложно посмотреть в ответ.
Не менее неприятно было копаться в воспоминаниях о диалоге между сидящим напротив парнем и опустошителем:
«Аттда-а-а-ай… Ма-а-а-а-а-ая…»
«Обойдёшься. Не твоя. Моя».
Не меня они делили и не моё спасение. Силу духа дракона. Что, кстати, было самым логичным и понятным из всего за последние сутки.
Но почему вдруг всё равно стало обидно?
— Пойду наконец отмою руки, — буркнула скомканно, слезая с постели, больше не глядя на адепта факультета боевых искусств, прихватывая с собой обувь и чулки.
