Герцогиня Хардин (СИ) - Скарлетт Эльза

Нас повели в темный закуток, где стояла закрытая ширмой и без подсветки на пюпитре картина. Орк, хлопнув в ладоши включил подсветку и резко сдернул покрывало.

Подавился, булькнув в бокал, Стомиан. Пискнула испуганно Линетта. Фыркнули подавляя смех Тирел и Элдрин. И даже леди Миарани икнула. Хотя может это от шампанского, которое она хлебнула одним крупным глотком. А я стояла, не зная, куда прятать глаза, так как в этой нише, кроме голых стен и картины, смотреть было не на что.

Картина была разрисована крупными, широкими мазками, сливавшимися между собой и заполнявшими все полотно. И на фоне общей цветастой и пестрой мазни, отчетливо выделялись центральные штрихи, складывающиеся в силуэт мужского… копулятивного органа.

Возможно художник в этой размазне совсем не то имел ввиду, нам оставалось только догадываться. Однако мнение посетителей видимо сошлось с нашим, судя по реакции и той тишине, что воцарилась вокруг. Какая-то дама тяжко охнув начала оседать на пол, но была подхвачена спутником и уведена к диванам. Высказаться никто не решался.

Маэстро замер, ожидая отзыва на свое творение, с истинным восторгом любуясь собственным произведением.

— Вообще-то я ждал появления королевских особ для презентации. Но для вас, леди Миарани, я готов на все!

— Лучше бы вы, Риш, не шли на эти «жертвы». Мы явно недостойны этой милости, — высказалась леди. — Мне срочно нужен веер, вот не думала, что он мне понадобится в конце осени, — проговорила она на выдохе обмахиваясь рукой. — Это шампанское весьма коварно…

Что ж надо отдать должное проявлению выдержки самой маркизы и присутствующих посетителей, которые поменяв цвет лиц, вымученно улыбались и делали вид, что все вполне прекрасно.

— Тетушка, к помолвке полагается делать подарок невесте, насколько я помню? — вдруг привлек к себе внимание Элдрин. — Я определенно хочу подарить именно эту картину. Как вы говорили имя моей потенциальной невесты?

Леди Миарани пригвоздила его убийственным взглядом, явно передумав оглашать имя «счастливицы».

— Маэстро, я покупаю, — заявил дроу орку, отвешивая церемонный поклон. — Если что, будет дожидаться своего «звездного» часа, чтоб быть по достоинству оцененной.

А сам «маэстро» уже не ожидавший ничего хорошего искренне обрадовался, с уважением посмотрев на темного эльфа.

— А вы оказались все же ценителем искусства! — продолжал радоваться орк и подошел к нам ближе, чтоб пожать руку дроу сразу двумя своими огромными лапищами, заключив их в замок. — Я не смел надеяться, что моя идея возрождения жизни из разрушающегося мира будет понята и оценена.

— Сам не подозревал в себе тонкого знатока, — улыбнулся Элдрин отвечая на рукопожатие.

— Эм-м, Риш, нам все же уже пора… Нужно увидеть другие экспозиции выставки, — натянуто улыбнулась маркиза, спеша увести нас подальше.

— Вы что устроили, лорд Элдрин? — недовольно проворчала маркиза, пока мы переходили в следующий зал. — Это просто на грани приличия!

— Я?! — дивился Ризгас. — Маркиза, вы как-то неправильно поняли… Это же искусство! Оно не может быть неприличным!

Мы вовсю пытались сдерживать смех, прислушиваясь к разговору. А тем временем нас нагнала чета магов, здороваясь с леди. Пара была весьма почитаемой в местных кругах, судя по тому какая свита прихлебателей их сопровождала.

— Барон Тойль и его супруга лаэра Олия, — представила нам своих знакомцев маркиза останавливаясь. — Барон — глава гильдии искусства и имеет весьма обширные связи в творческо-артистической среде. Он организует все увеселительные мероприятия столицы и данного вернисажа в том числе.

Барон поклонился нам, а его супруга присела в реверансе.

— Барон, знакомьтесь мои протеже, адепты академии магии, — нас снова представили по очереди. — Леди Хардин — невеста моего племянника герцога Тенебрея, — похвасталась леди.

— Да, мы уже наслышаны о герцоге и его невесте, — кивнул мужчина, судя по ауре совсем не маг, как и его жена.

— Тогда вы, думается мне, будете рады познакомиться с современной молодежью. У них весьма прогрессивные взгляды, в соответствии с современными веяниями эпохи, — «пела» маркиза. — Наш король так дальновиден, поддерживая таланты существ из неаристократического сословия, давая им возможность занять высокое положение в обществе… Я сама искренне так считаю и поддерживаю нашего монарха. Вам выпала честь познакомиться сегодня с одним из будущих выдающихся магов лаэрдом Гохре, — леди обернулась к Стомиану, привлекая к нему внимание.

— Очень рад, — улыбнулся барон, пожимая дракону руку, который был немного растерян вниманием к своей персоне.

— Лаэрд Гохре один из лучших студентов академии и я оплачиваю его стипендию, как член попечительского совета. Несомненно, его ждет великое будущее! Мой племянник считает так же и имеет с ним очень тесные отношения с перспективой… Правда же это чудесно, что нынешняя молодежь не имеет предубеждений к сословному разделению? Даже лорд Сенье позволяет своей дочери общаться с лаэрдом Гохре и водить дружбу…

На Стомиана и Линетту посмотрели скептически и более внимательно. А для меня стало открытием, что маркиза оплачивает обучение нашего друга. Я думала, что Стомиан учится за королевский счет, но также и знала, что оплачивать учебу студентов могут и спонсоры.

— Да, несомненно это прогрессивно, — кивнул глава гильдии искусствоведов. — Маркиза, вы хотели поговорить насчет организации предновогоднего бала в академии… — робко заметил он, переводя тему беседы в иное русло.

— Конечно-конечно, — закивала леди Миарани. — В этом году я взяла на себя эти хлопоты по просьбе лорда-ректора Сенье. И хочу, чтоб бал прошел в нетрадиционном формате. Даже придумала тему — равенство и братство. Каждый адепт будет обязан принять вид не своей расы или надеть их традиционную одежду… Как вам?

— У вас богатая фантазия, леди Миарани, — подобострастно заявила лаэра Олия. — Такой темы еще никогда не было.

— Король останется доволен. Предполагается присутствие представителей королевской династии, — продолжала маркиза. — Я хотела, чтоб вы помогли мне найти оформителей, церемониймейстера, хореографа, который поставит первый танец, открывающий бал, и тематический танец девушек. А также популярного в молодежной среде артиста-певца или же группу…

— Я вас понял, леди Миарани, — поклонился барон. — Для меня великая честь быть полезным вам и королевству. Встречу с балетмейстером и певцом могу предложить вам сейчас. На вернисаже присутствуют нужные вам существа.

— Прекрасно, будем рады свести знакомства, — счастливо улыбнулась леди.

Нас повели мимо зала с керамикой и выставкой посуды в другое помещение, где вокруг небольшого фонтана были выставлены диваны. Тут же были расставлены проспекты с рекламой певцов, певческих и танцевальных коллективов. Танцевали по залу девушки в красивой артистической одежде, играла приятная музыка. На диванах, вольготно рассевшись, сидели те самые артисты.

Нас подвели к диванам, и присутствующим пришлось подняться, чтоб поприветствовать нас разом всех вместе взятых. Среди присутствующих я узнала певца-дроу из клуба «Ночь» Фариэля Феррале со своими помощницами Кеей и Реей. Они сидели вместе на диване. Дроу был одет в кожаные штаны и жилетку, а также простую белую рубаху, расстегнутую до середины груди. Его наряд по сравнению с другими артистами был простым, но довольно фривольным и не для общественного места. На девушках были костюмы похожие на тренировочную форму, облегающую все выпуклости тел. Необычные и вызывающие. Но это были артисты, они рекламировали себя, им такое было вполне позволительно.

Не менее экстравагантно выглядели остальные. Был и здесь сладкоголосый эльф любимец короля и королевы, в белой одежде и кучей украшений, кричащих о высоком статусе среди его коллег по гильдии. Его песни были популярны в королевстве старшим поколением. Группа орков, продвигающих национальную музыку, имела одежду, выделанную из шкур, с меховыми воротниками и хвостами животных у пояса. Были здесь и популярные и модные певицы, блистающие дорогими платьями с множеством страз и камней, с яркими макияжами и дорогими, кричащими украшениями.