Герцогиня Хардин (СИ) - Скарлетт Эльза

Барон представил маркизу как организатора бала в академии присутствующим, а также нас. Когда назвали мое имя, наши взгляды с певцом-дроу встретились и на лице темного эльфа я причитала эмоции узнавания и удивления.

— Вы знакомы? — спросил меня, внимательный Тирел, наклоняясь ближе.

— В «Ночи» встречались, — ответила я так же тихо.

— Делай вид, что не знакомы, — посоветовал вампир. Да я и сама понимала неприемлемость такого знакомства. Хвала богам, дроу не стал показывать, что знает меня.

Тем временем барон представлял артистов маркизе, давая им свою характеристику и высказывая отношение к их творчеству.

— А что ты делала в «Ночи»? — поинтересовался Элдрин. — И почему я это пропустил?

— Мы ходили туда с Кираной и Стомианом. А также встретились впервые там с герцогом Истедом две недели назад на выходных.

— Ясно, — недовольно скривился друг.

— Лея, там Фариэль Феррале! — воскликнула шепотом восхищенная Линетта, подходя ближе. — Это же солист группы «Мортус Терра»! Вот бы маркиза его пригласила на бал! Это было бы так замечательно! Надоел оркестр с традиционными бальными танцами. Как ты думаешь такое возможно? Я обожаю его песни!

— Зачем вам дорогие певцы, если и в академии талантов хватает? — тем временем отвечая на какой-то вопрос сказал Фариэль.

— Конкурс талантов традиционно проходит перед предновогодним балом, но это совсем не то, что я бы хотела. Адепты несомненно талантливы, но в другом, — возразила тем временем маркиза. — Нам нужен профессионал на весь вечер.

— Ну, так и я бывший выпускник военной академии Рхага, — усмехнулся дроу. — И совсем не предполагал, что стану выступать и петь.

— Так кого вы хотите видеть на балу? — спросил барон Тойль маркизу.

— Спросим у самих адептов, — предложила маркиза.

И их взгляды направились на нас.

— Фералле, конечно, же! — тут же воскликнула Линетта, едва сдерживая радость. — Или Эллирию Ноис, ее песни тоже нравятся всем.

Линетта назвала имя вампирши, песни которой были популярны среди девушек. И хоть я не была в сильном восторге от ее творчества, знала, что другим она очень нравилась.

— Поддерживаю и голосую за обоих, — кивнул Элдрин. Поднял вслед за ним руку Тирел, соглашаясь.

— А вам, леди Лейяна, кто понраву? — задал мне вопрос барон Тойль.

Я пожала плечами.

— Мне все нравятся, — ответила я, чтоб никого не обижать.

— Лея, скажи, что Фералле! — попросила меня тихо подруга, потянув за рукав.

— Хорошо, давайте определимся с ценой вопроса, — подвела итог маркиза. — Все же у нас есть бюджет…

Глава гильдии написал с на клочке бумаги суммы и передал маркизе.

— Ох! — воскликнула леди посмотрев на бумажку. — Это несколько больше, чем предполагается.

— Леди вы не учитываете, что в предновогодние выходные всегда стоимость в несколько раз больше, чем обычно, — пояснил барон.

— Позволите, тетушка? — попросил Тирел у маркизы.

Дама передала ему бумагу, подходя к нам ближе. В ней значилось: триста злотых за две группы певцов, со скидкой для вас; двести — «Мортус Терра» и сто пятьдесят — Эллирия Ноис отдельно.

Стомиан тихо присвистнул.

— Кажется, мне тоже стоит подумать о смене будущей профессии, — протянул он.

— А какой суммы не хватает? — спросил Тирел.

— Наш бюджет на весь бал — четыреста злотых, — призналась маркиза. — Хоть обговаривать деньги неприлично, однако выделить более ста злотых я не могу. Нужно еще оформить зал, нанять хореографа и заказать напитки и еду. Сами понимаете, котятки, если мы потратим на музыку эту сумму, организовать все остальное не получится. Лорд Сенье и так пошел мне на уступки добавив на сто злотых больше, чем обычно, и только благодаря тому, что в этом году академия имеет доход больше обычного.

Линетта разочарованно всхлипнула и ее глаза наполнились слезами.

— Ах, если бы мне папенька давал на карманные расходы, я бы отдала их сейчас…

— У нас есть более триста злотых, — заметил Тирел.

— Двести с «хвостиком», если вычесть ставку на игры, — поправил его Элдрин. — А с учетом потраченного на вечеринку в хижине и за сегодня на ваши ингредиенты для всякой ерунды, то сто восемьдесят один.

Линетта умоляюще сложила руки в замок глядя на всех нас.

— Стомиан, если ты не против, то мы могли бы отдать общие деньги на бал, — внес предложение вампир. — Остальные сто злотых доложит леди Миарани, как и планировалось по расходам. Если наша ставка на команду сыграет, и мы выиграем, то компенсируем потери. Я готов рискнуть. Будем считать, что сегодня мы с Леей сами оплатили расходы. Ты ведь не против Лея?

Я согласно кивнула. Мне моих денег вполне хватало. К тому же эти триста злотых были заработаны нами на споре не совсем приятном для меня. Мы посмотрели на дракона. В отличие от нас, деньги ему были нужней, чем нам.

— Они все равно не мои, — усмехнулся он. — Я согласен. Думаете Корин будет не против?

— Да брось, — фыркнул дроу. — Корину они не нужны и он не станет возражать. Зато мы обретем кучу болельщиков, как спонсоры предстоящего «нормального» бала впервые за всю историю академии. Иначе будем плясать весь вечер под оркестр, как обычно. А для некоторых из нас это последний предновогодний бал.

Стомиан кивнул, соглашаясь и Линетта взвизгнув, кинулась обнимать всех нас.

— Вы хотите доложить двести злотых на академический бал? — уточнила с улыбкой глядя на нас маркиза.

— Да, сделаем из занудного обязательного мероприятия в кои-то веки грандиозное событие, — подтвердил Тирел.

— Хорошо, — согласилась она. — Приятно знать, что нынешняя молодежь не мелочная и умеет совершать грандиозные поступки.

Она вернулась к барону Тойлю.

— Мы согласны на ваше предложение. Но за все остальное вы сделаете скидку, я ведь знаю, что процент идет в кассу гильдии, а мы и так много собираемся потратить.

К дальнейшему разговору мы не прислушивались. Маркиза обсуждала хореографа и церемониймейстера, а также оформление зала. Нас благосклонно отпустили походить по вернисажу.

Мы нашли зал со скульптурами, где располагался и фуршетный стол с закусками, который сильно обрадовал Элдрина. Схватив тарелки, он разложил всем закуски, и мы пристроились около одного из столиков служащих постаментом для скульптуры со сражающимися воинами, поедая фрукты на шпажках и маленькие эклерчики с разной начинкой.

— О, смотри-ка твой любимец, — заметил вампир, обращаясь к Линетте и указывая за наши спины.

Обернувшись мы увидели шагающих к нам Фариэля Феррале и Эллирию Ноис. Линетта чуть не подавилась от восторга и спешно пристроила тарелку на край постамента. Вампирша имела длинное обтягивающее словно вторая кожа платье, расходящееся от бедра пышным подолом с множеством подъюбников. И хоть платье не имело практически никаких украшений, его вызывающий ворот, почти до пояса открывающий грудь, сам по себе притягивал внимание к девушке.

— Добрый день еще раз, леди, лорды, — поклонился нам певец. — Позвольте представить мою коллегу по гильдии Эллирию Ноис. Я подумал, что девушкам будет приятно познакомиться с «звездой» столицы.

Вампирша улыбнулась во все сияющие белизной зубы и присела в легком реверансе оглядывая нас внимательным взглядом.

— Очень приятно познакомиться с новыми «клиентами». Мы уже поняли, что основными нанимателями стали именно вы, — вампирша стрельнула заинтересованным взглядом в Тирела и Элдрина.

А дроу, почуяв совсем не тот «профессиональный интерес», который должен быть у артистов, как самец ночного мотылька чует запах самки за несколько километров, моментально оставил закуски и улыбнулся в ответ. У Тирела соотечественница интереса не вызвала и он равнодушно отвернулся.

— А нам как приятно, — промурчал дроу. — Но больше восторга ваше творчество вызывает все же у девушек.

— Ах, как печально, — с сожалением опустила глаза в пол вампирша. — Я бы хотела иметь таких поклонников. — И ее рука заскользила, поправляя глубокий вырез платья.