Танцор Ветра. Том 2 (СИ) - Зайцев Константин

Они привели меня в небольшой, полузаваленный камнями зал. Дальше прохода не было, но мое чутье говорило, что тут что-то не так.

Я замер на краю зала и снова внимательно его осмотрел. Он был небольшим, с низким потолком. Камень тут был двух типов. Первый, которым был завален проход появился тут после обвала, а что его вызвало это уже отдельный вопрос. Но судя по толщине пыли это произошло очень давно. А вот второй, что покрывал стену, явно обрабатывала рука опытного мастера. Слишком гладкий, слишком правильный для работ заключенных.

Я медленно обошёл помещение. На первый взгляд — тупик. Ни прохода, ни люка, ни трещины в полу. Кругом лишь камень, но интуиция говорила мне, что я ошибаюсь. А ее советы уже не раз меня выручали.

Закрыв глаза я расслабился и попытался почувствовать неправильность этого места. То что оно от меня скрывает. И моя кожа почувствовала едва уловимый ток воздуха. Мой брат в очередной раз дал мне подсказку.

Когда ты не видишь, стоит полагаться на другие органы чувств. Закрыв глаза я медленно вел рукой по гладкой стене и спустя какое-то время пальцы нащупали тончайшую щель. Чуть ниже моей груди. Пальцы продолжили ее исследовать и судя по всему я наткнулся на потайную дверь. По идее можно использовать костяной ключ, но тут ни замочной скважины и еще какого-то вариантов ее открыть. Так что будем искать дальше.

Продолжая изучать стены я наткнулся на еще одну неправильность, крайне меня заинтересовавшую. Кусок скалы, почти невидимый на общем фоне, выделялся слишком сильно. И похоже именно он то мне и был нужен. Я попытался ео подвигать в разные стороны, но он даже не шелохнулся и тогда я навалился на него всем телом. Раздался едва слышный щелчок, а под ногами прошла легкая вибрация. В том месте где я обнаружил щель открылась дверь.

Темный провал, из которого струился холодный свежий воздух чуть пахнувший солью. Осторожно шагнув внутрь я выругался. Передо мной стоял полностью целый подъемник и его платформа была готова спустить меня вниз, стоит лишь повернуть рычаг……

Глава 8

Слишком странно, слишком подозрительно — но если бы я не рискнул, это был бы уже не я. Сидеть, свесив лапки, и ждать своей участи — не в моих правилах. Наставник воспитал меня человеком действия, и сейчас я чувствовал: выбор сделан правильно.

Первым делом — осмотреть подъемник. Нужно хотя бы понять, смогу ли вернуться обратно тем же путем. В неверном, мерцающем свете масляной лампы он казался чуждым этой части шахты. Слишком чистый, слишком ухоженный — будто бы его создали вовсе не для утилитарной работы. Бока платформы были украшены тонким резным орнаментом — лесной пейзаж, вырезанный с поразительным мастерством. Все выглядело так, словно мастера закончили свою работу не века назад, а вчера вечером.

Я провел пальцами по холодной поверхности и от удивления присвистнул. На поверхности не было ни единой пылинки. Похоже, кто-то ухаживает за машиной. Вопрос — кто? И будет ли он рад такому посетителю, как я.

Осторожно шагнув на край платформы, я был готов в ту же секунду прыгнуть назад, но ее поверхность лишь едва качнулась под моими ногами. Смазанные маслом цепи были натянуты и готовы к работе. Стоит лишь потянуть за рычаг — и древний механизм начнет вращать свои шестерни, плавно опуская платформу вниз. Очередная странность добавилась в копилку непонятного.

Выйдя из комнаты с подъемником, я подхватил с пола небольшой камень, чтобы проверить, насколько глубока шахта. Задержав дыхание, я подбросил камень и начал считать. Один удар. Второй. Третий. А звука удара все не было.

На шестом ударе сердца снизу донесся еле различимый звук удара камня о твердую поверхность.

— Глубоко, — прошептал я, больше для внутреннего успокоения.

Намного глубже, чем должно быть в таком месте. И все же — подъемник был цел. Все выглядело так, будто здесь служит чиновник и его подчиненные действуют согласно древним уложениям. Цепи натянуты и смазаны маслом, нет ни единой пылинки, а все шестерни находятся в идеальном состоянии. Слишком странно.

В голове сразу начались расчеты. Если камень оказался внизу за шесть ударов сердца, то выходит, что шахта глубокая. Порядка тридцати трех — тридцати пяти чжан. К демонам все это, я чувствовал, что стоит рискнуть и спуститься вниз. В крайнем случае, даже если с подъемником будут проблемы, то я смогу залезть наверх, используя цепи, по которым движется платформа.

(Мера длины в династии Тан, один чжан приблизительно равен трем метрам.)

Глубокий вдох и медленный выдох — пора. Рука крепко сжала рукоять рычага, а потом я потянул ее вниз. Рычаг двигался без малейшего сопротивления, и стоило ему занять нижнее положение, как тут же древний механизм ответил тихим стоном металла и шепотом скользящих цепей. Звук двигающихся шестеренок был ровный, успокаивающий, словно у меня под ногами не пропасть, при падении в которую не выживет ни один человек.

Платформа медленно, почти лениво, двинулась вниз. Шестерни вращались с безупречной точностью, точно подземное сердце, бьющееся без устали сквозь века. Лампа в моей руке раскачивалась, отбрасывая пляшущие тени на стены шахты. По мере спуска они становились все длиннее, тянулись вверх, как будто пытались удержать меня, умоляли вернуться. Что-то это место навевает на меня чересчур поэтические мысли.

Чем ниже я спускался, тем сильнее менялся запах. Из воздуха ушел запах каменной пыли, смешанной с мелкими частичками нефрита. Тут пахло, словно в мастерской автоматонов — легкий привкус земляного масла, металла и чего-то еще.

Шахта тянулась вниз бесконечно, пока наконец платформа не замерла с мягким шорохом. Вслушиваясь в окружающую темноту, я сделал шаг с платформы. Рука крепко сжимала рукоять клевца, который был готов вонзиться во врага.

Стоило мне сойти с платформы, как в этот миг, словно по невидимому приказу, в глубине вспыхнул первый факел — потом второй, третий, десятки. Огонь рождался от стены к стене, проходясь волной вдоль арочного зала, ведущего куда-то дальше в глубь.

Я сглотнул вязкую от волнения слюну. Горящее пламя не дрожало. Оно стояло спокойно. Каменный пол под ногами был вытерт до блеска, стены украшены барельефами, в которых рассказывалось о том, как добывают нефрит. И от всего этого мне было не по себе.

Но внутри меня горело пламя азарта. Я был уверен, что смогу справиться с чем угодно. Медленно, прислушиваясь к любому шороху, я начал двигаться вглубь коридора.

Я ступил вперед, и мое тело само вспомнило уроки Наставника — каждый мускул, каждый сустав подчинялся отточенному до автоматизма древнему ритуалу, цель которого — пройти так, чтобы не потревожить ни одну ловушку.

Сначала — перенос веса. Медленно, как масло, перетекающее по склону кувшина. Пятка коснулась камня первой — беззвучно, лишь кожей ощущая текстуру поверхности. Пальцы ног разжались, принимая на себя тяжесть тела с точностью весов.

Пауза.

Дыхание — только через нос, мелкими порциями. Воздух входил и выходил бесшумно, синхронизируясь с биением сердца. Я представлял, как мое тело становится пустым, как бумажный фонарь — без веса, без звука.

Второй шаг.

Бедро вело ногу плавным полукругом, обходя воображаемую трещину в полу. Колено оставалось слегка согнутым — всегда готовым к мгновенному рывку или замиранию. Рука скользила вдоль бедра, пальцы растопырены — для баланса, для мгновенной реакции.

Третий шаг — и тень от факела дрогнула.

Я замер, растворившись в ритме пламени. Веки прикрыли глаза до щелочек — так зрачки не выдадут блеском. В ушах — только собственный пульс. В ноздрях — запах масла и камня.

Мои ощущения говорили мне, что тут нет ловушек, но моя натура не верила в такую удачу, и я продолжал, чуть пригнувшись, скользить по каменному полу.

Шагнув под арку, мое дыхание замерло. В конце коридора меня ожидала дверь. Хотя нет, правильнее будет ДВЕРЬ. Громада из черного, матового камня, уходящая в высоту почти на два человеческих роста. Камень был гладким, словно его полировали сотни рук на протяжении множества лет. Ни надписей, ни узоров — только могучий камень, который кто-то подчинил своей воле и поставил его на охрану.