— Нет, ты страшный, — покачала головой Дарина. — Визжать точно будем.
— И кидаться, — вздохнула Добронрава. — Вот так смотри.
И, подхватив Фантю, она высунула ладонь наружу. Я хотела возмутиться — зачем мою крысу без спроса совать дракону под нос? — а потом подумала, что если уж дракон захочет кого-то сожрать, то ему проще Добронраву за руку цапнуть, чем юркую крысу поймать. Поэтому промолчала.
— Он прямо на стене висит, — доложила нам Фантя. — Как таракан.
— О, фамильяр! — раздалось сверху восхищённое. — И кто же из вас, леди, ведьма?
— Ты чего обзываешься? — обиделась я.
— Я не обзываюсь, а констатирую факт, — ответил дракон.
— Чего делаешь? — растерялась я.
— Говорю то, что и так существует, — с тяжким вздохом пояснил дракон. — Называю вещи своими именами. Слушайте, у вас там лет сто прошло, у вас что, вообще никакого развития не происходит, а?
— Опять обзывается, — нахмурилась Добронрава. — Дана не вещь!
— Да не обзывался я! — взвыл дракон. — Это вы обзываетесь! Ящерица и таракан — это обидно, но я же не дуюсь. Так, погодите, я сейчас!
— Чего он? — шепнула Прибавка.
— Наверх полез, — пояснила Фантя. — Прямо хвостoм вперёд, да шустро так, словно и правда таракан.
— Я всё слышу! — раздалось сверху, но гораздо дальше, чем прежде.
— О, назад ползёт. Что-то в зубах держит. Ой, — и Фантя шустро прoскакала по руке Добронравы и перепрыгнул на моё плечо.
И в следующий миг какой-то большой узел влетел в пещеру и шлёпнулся на пол за нашими спинами.
ГЛАВА 9. ВОПРОСЫ
День двадцать пятый
Мы замерли, глядя на узел с опаской, словно он сейчас нас покусает. И лишь бесстрашная Фантя подбежала и обнюхала его.
— Хлебушек! Свежий!
Узел тут же был распотрошён, и мы дружно вoнзили зубы в куски арoматных и пышных белых булочек, даже не резали, просто наломали — сoскучились за эти дни на лепёшках и сухарях.
— Дракон, а ещё что-нибудь вкусное у тебя там есть? — поинтересовалась Добронрава. Страшную крылатую ящерицу она уже больше не боялась. Да и мы все тoже.
— А что из прежнего у вас уже закончилось? — Оказалось, что красная морда снова заглянула в пещеру, наблюдая за нами. Но под дружный, хотя уже не такoй громкий визг, спряталась обратно.
— Окорок копчёный, мы его в первые дни съели, чтобы не испортился, — ответила Дарина. — Остальное пока есть.
— Ага, сейчас.
Мы как раз доели те куски булок, что держали в руках, когда в пещеру влетел новый узел, поменьше.
— А остальное? — поинтересовалась Добронрава?
— А зачем? — удивился дракон. — Это вам на ужин, а завтра вас уже отсюда заберут.
— Кто заберёт? — спросило сразу несколько человек.
— Да кого пошлют, те и заберут. Я сообщение передал, что человечки из закрытого мира… то есть, простите, избранные гостьи прибыли. А там уже пусть сами решают, кого за вами отправить.
— Где это — там? — И снова вопрос прозвучал хором.
— Леди, — красная морда снова высунулась сверху. Кто-то коротко взвизгнул, но остальные промолчали — привыкли. — А давайте, я зайду и спокойненько всё вам расскажу?
— Ты страшный! — тут же заявила Дарина, хотя уже не так уверенно, как в прошлый раз.
— А я вам фокус покажу, — загадочно пообещал дракон.
— А что это? — это мы хором.
— Чудо.
— Ладно, — решила за всех Добронрава, как частенько делала. — Показывай чудо, только не потопчи нас.
— Не потопчу, — усмехнулся дракон, зашмыгнул в пещеру прямо по потолку, а потом шлёпнулся вниз.
Мы с визгом отпрыгнули в стороны, но до пола дракон не долетел — исчез. А на полу появился высокий молодой парень, у которого ещё даже усы пробиваться не начали, не то что борода. Его кудрявые волосы были такими рыжими, что аж красными.
— Добрый вечер, леди, — поклонился парень. — Разрешите представиться ещё раз — Ютимайо из рода Рубиновых. Если не сложно, обращайтесь ко мне по имени, а не «дракон».
— Это ты что… в человека можешь превращаться? — ахнула Добронрава, снова за нас всех.
— Ну, чисто технически, превращаться я могу в дракона, а это, — парень обвёл себя рукой от красных кудрей до коротких блестящих сапог, — мой истинный облик.
Мы с подозрением взглянули на Фантю, вновь сидящую у меня на плече.
— А ты тоже так можешь? — высказала Прибавка общую мысль.
— Не-е, я всегда такая, — крыса помотала головой.
— Она ж фамильяр, а не дракон, — пояснил Ютимайо, правда, не очень понятно. — Ρазумная и гoворящая зверюшка, спутник ведьмы.
— Сам ты ведьма, — буркнула я.
— Нет, я огневик, — помотал головой дракон. — Ведьмовской магии у меня нет. Странно, что у тебя она есть, два последних раза ни у одной избранной магии уже не было, да и ни одной обратившейся тоже. Интересно, как у тебя наследственность так вывернулась?
— Нам тоже интересно, только другое, — нахмурилась Найдёна. — Ты нам лучше расскажи, куда и кто нас заберёт.
— И зачем нас сюда прислали? — это Ждана.
— И где мы вообще? — а это Желана и Пригода хором.
— И что такое «магия»? — меня очень зацепили его слова.
— Всё рассказывай! — подытожила Добронрава.
— Расскажу, — вздохнул дракон. — Только, может, присядем? Ρазговор долгий будет.
— Присядем, — согласилась Незвана. — Заодно и ужин сготовим, пора уже. Покушаешь с нами?
— Не откажусь, — улыбнулся парень. — Мне ж теперь тоже тут ночевать. Нет-нет, не волнуйтесь, не в пещере, я на горе посплю, в крылатой форме. В ней и не холодно, и не жёстко. — Тяжело вздохнул. — А потом ещё все припасы назад тащить… И вот эти все тоже, — обвёл он рукой полки в пещере.
— А почему? — не удержалась я.
— А зачем они тут? Сгниют только. Это ж мы для вас оставляли, а следующая партия человечек… ой, то есть, избранных гостий, только лет через двенадцать прибудет. С хвостиком.
— Как — через двенадцать? — воскликнуло сразу несколько человек. Переглянулись, прыснули, и снова хором: — Через сто!
— Это у вас через сто, а здесь время по-другому идёт.
— А так бывает? — выдохнула Незвана.
— Всякое бывает. Миры разные, время разное.
— Погоди-погоди, — нахмурилась Найдёна. — Если мир другой, то почему мы тебя понимаем?
— А мы не на нашем языке разговариваем… — прошептала Люба.
— Да ладно! На нашем же! — отмахнулась Добронрава. — Выдумаете тоже! Вот я сейчас… говорю… ведь… — Она растерянно обвела нас глазами. — Это что ж такое? Как такое может быть?
— Такова особенность перехода сквозь портал — вы не просто понимаете язык нового мира, он для вас заменяет родной.
— То-то я заметила, что песни в мотив не попадают, — покачала головой Дарина.
— И я заметила, но подумала — кажется, — поддержала её Ждана.
— С ума сойти, — вздохнула я, тоже осознав, что говорим мы уже не на родном языке. И родной почему-то не вспоминается.
— Не расстраивайтесь так, — ободряюще улыбнулся нам дракон. — Представьте, каково было бы вам оказаться здесь и никого не понимать, кроме друг друга. И вас бы тоже никто не понимал.
— Несладко, — согласилась Добронрава. — Ладно, пожалуй, это хорошо даже. Новый мир, новый язык. Только объясни, всё же, дракoн, — парень закатил глаза на обращение, но поправлять не стал, — зачем мы этoму новому миру сдались?
— А ни зачем, — развёл руками парень. — Не нужны вы здесь. С вашим князем лишь об одной партии избранных договаривались. А вас всё шлют и шлют. Вы седьмые уже, и конца этому, похоже, не будет.
— Как это — «не нужны»? — ахнула Неждана. — Нас из домов родных забрали, от матушек-батюшек любящих…
— Кого как, — буркнула Пригода.
— А мы и не нужны тут? — словно не заметив, что её перебили, продолжила Неждана. — Разве так можно?
— Если б могли — давно бы сообщили, чтобы не слали нам больше избранных, — развёл руками парень. — Только мир у вас закрытый, один раз случайно в него попали — и вот чем это аукается. Нам тоже радости мало, что сюда человечек шлют, а что поделать?
