– Который, в отличие от Иосифа, очень нравится папе, – грустно заметила Мария. – Так вот почему он так и не сделал тебе предложение… Простая ревность… Хотя в обществе шептались, что между вами пробежала кошка. Я думала, ты страдаешь по этому поводу и поэтому перестала появляться на балах вместе со мной.
Катенька забарабанила кулачками по перине:
– Хочешь знать, в чем дело? Дело в его мамаше, чопорной помещице, посчитавшей, что ее сын еще молод для женитьбы, – с неудовольствием ответила она и крепко прижалась к сестре. – Маша, я открою тебе одну тайну. Поклянись, что не скажешь папеньке.
Мария приложила руки к груди.
– Клянусь, он ничего не узнает.
– Когда родители запретили Мишелю жениться, он предложил мне сбежать, – Катя оборвала фразу и посмотрела на сестру, силясь прочесть ее реакцию на эти слова.
Старшая покраснела, вспомнив Иосифа:
– И ты отказала?
Екатерина усмехнулась:
– Вот еще! Я согласилась, дорогая моя.
Катя затаила дыхание:
– И когда… это состоится?
Маша всплеснула руками:
– Да не перебивай меня! Я-то согласилась и с нетерпением ждала этого дня, а вот Мишель… Мишель испугался и передумал. С тех пор у меня с ним все кончено, правда, он пока этого не знает. Ну ничего. На днях я обязательно ему об этом скажу.
Старшая сестра сжала ее маленькую ладошку обеими руками:
– Катя, ты поступаешь опрометчиво.
Девушка расхохоталась:
– Это я‐то? А тебе не кажется, дорогая сестричка, что своей нерешительностью он меня компрометирует? Сколько Мишель ездит ко мне как жених? Довольно давно. Думаешь, никто из нашего общества не задается вопросом, почему мы еще не обвенчаны?
Машенька с чувством обняла сестру:
– Милая моя, да выходи за кого хочешь. Я лишь хочу, чтобы ты была счастлива.
– Буду, ой как буду, – Катя прыснула в кулачок. – Однако твой Иосиф задержался в кабинете папеньки. Может быть, все разрешится благополучно?
Мария подошла к окну и прижалась к стеклу пылающей щекой:
– Я прошу об этом Бога. – Она повернулась к сестре, собираясь сказать, что готова ради любимого на все, но не успела: в комнату вбежала испуганная горничная.
– Мария Андреевна, вас требует к себе господин генерал, – прошептала она и добавила: – Злой – страсть. Похоже, гость шибко разозлил его.
Машенька бросила взгляд на Екатерину и быстро спустилась по лестнице. Ее бедное сердечко билось так, словно хотело выскочить из груди. Она чувствовала, что отец не скажет ей ничего хорошего и разрушит надежду на свадьбу.
Генерал Бороздин мерил шагами кабинет. Он еле сдерживал ярость, и Маша, всегда побаивавшаяся отца, встала у двери, готовая покинуть комнату в любой момент.
– А, явилась! – Андрей Михайлович вытаращил глаза и замахал на дочь руками. – Как ты посмела снова пригласить его в мой дом?!
– Я надеялась на ваше снисхождение, – прошептала девушка. Отец стукнул кулаком по столу, смахнув бронзовую статуэтку.
– Она надеялась… Честное слово, я думал, у тебя больше благоразумия. Поистине любовь зла. – Он вздохнул. – Повторяю тебе последний раз: ты никогда не выйдешь замуж за господина Поджио. У них с братом на двоих восемьдесят тысяч долга, а ему нужно кормить троих детей и престарелую мать. Если ты станешь его женой, будешь работать в имении как проклятая – и все равно мои внуки родятся нищими. Я не желаю для них подобной участи, ты слышала? Господин Поджио покинул мой дом, чтобы никогда сюда больше не возвращаться. Надеюсь, он все понял. Я никогда – слышишь? – никогда не допущу вашей свадьбы.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
