— Я останусь и помогу! — решительно сообщил он.
Ну да, знаем мы вашу помощь. Был тут уже один помогатор. Ушел за свободными руками и сгинул.
— В самом деле? Ой, спасибо! — с напускным восторгом согласилась я. Сейчас выдам ему швабру и полюбуюсь, как быстро месье барон побежит на выход.
В щелястой кладовой еще не досохли мои вчерашние тряпки, и я напоказ потрясла ими, всячески демонстрируя, что легко не будет. Барон не сдался.
Стойко перенес процедуру наматывания тряпки на швабру. Даже сам завязал ее кокетливым узлом, чтобы не свалилась.
— Держите, — торжественно поставила я перед ним полное ведро и поманила за собой. — У меня в спальне поселился страшный паук, если выгоните захватчика, то я...
— Отблагодарите храброго рыцаря ордена швабры и метлы поцелуем? — весело хохотнул барон, подхватывая ведро с водой.
Ничего себе заявочки?
Я сначала хотела сделала вид, что не расслышала последней реплики. Но потом передумала, оглянулась и выдала совершенно серьезно:
— Подарю вам губозакатывательную машинку. Чтобы особо губы не раскатывали. И благородных дев не смущали.
Джастин и тут не промолчал:
— Жестокая. Я только размечтался, а вы меня лишили надежды. Я же теперь не перенесу такого разочарования.
Он плюхнул свободной ладонью в область сердца и попытался изобразить присмерть.
Я со скрипом распахнула дверь в спальню и ткнула внутрь пальцем.
— Он тут. Большой и страшный паук. Возможно, даже не один. Вперед, мой рыцарь. Умирать будете после подвигов.
— А не боитесь, что вас осудят за наличие постороннего мужчины в девичьей спаленке? — доверительно склонился к моему лицу месье капитан.
— Вы сейчас не мужчина, Джастин, а благородный рыцарь при исполнении. — Усмехнулась я и так же доверительно предупредила: — А у меня в доме живет идеальный шпион с улыбкой чеширского кота. То, что вы его не видите, не значит, что его рядом нет. Он за вами следит.
— Какого кота? — спросил Джастин, и я прикусила язык.
— Это неважно. Вы будете изгонять паука, мой герой?
— Буду.
Рыцарь решительно тряхнул челкой.
— Посторонитесь, мадемуазель. Сейчас вы увидите работу профессионального борца с нечистью.
Джастин сделал серьезное лицо. Правда даже это вышло у него дурашливо. Перехватил швабру, как саблю. Просочился в щель и прикрыл за собой дверь, оставляя меня за бортом.
***
Не прошло и часа, как злоумышленник, то есть паук, был обезврежен и с позором изгнан из дома. Ловчие сети с потолка сметены не только в спальне, но и в кухне с гостиной.
Я следом за месье капитаном шустро перетерла всю мебель. Причем Джастин безропотно двигал мне шкафы и давал советы, что из остатков былой роскоши еще может послужить, а чему место исключительно на костре.
***
— Душевное спасибо, — поблагодарила я нежданного помощника, когда мы опустились на стулья, отдыхая от праведных трудов и придирчиво рассматривая отмытую кухню. - Без я вас я бы несколько дней провозилась.
Я подвинула гостю кофейник и бутерброды. Он и не подумал отказываться от угощения. С удовольствием налил себе полную чашку.
— А как же ваш родственник? Максим Брюс, кажется.
Я поморщилась. Потом решила, что не о чем убиваться и хохотнула.
— Не поверите, еще вчера вечером ушел к себе в особняк за подмогой. Обещал привести горничных в помощь.
— До сих пор идет? - Джастин иронично приподнял бровь.
Я развела руками.
— Как видите.
— Вас это совсем не расстроило?
Я слегка призадумалась. Расстроило ли? Да с чего бы вдруг? Ответила решительно:
— Нет. Я, если честно, и не особо рассчитывала. Горничные подчиняются Элле Брюс. С чего бы им помогать какой-то Алисе Озэрро? Тем более тетушка меня терпеть не может. И печать до сих пор не нашли. Или нашли?
Я чуть подалась вперед, глянула на месье капитана.
Тот покачал головой. Я вздохнула.
— Жаль. Хочется, чтобы меня перестали винить во всех смертных грехах. Тем более незаслуженно. Я, конечно, не ангел, но...
Джастин неожиданно поймал мою ладонь, бережно поднес к губам и поцеловал.
— Не наговаривайте на себя, Лисетт. Вы настоящий ангел. Я в этом уверен.
— Скажете тоже, — я смущенно вернула себе зацелованные пальцы. Предложила, скорее от желания сменить тему, чем от щедрот душевных: — А хотите, я вам покажу мастерскую, где делают фамильяров?
— Хочу! — моментально послышалось в ответ.
— Тогда доедайте, и пойдем.
***
За ночь дорожка в мастерскую заросла еще сильнее. И нам пришлось продираться через настоящие травяные джунгли. Благо, Джастин аккуратно оттеснил меня и пошел первым, прокладывая в зарослях проход, как атомный ледокол в Арктике.
Я старалась не отставать от капитана. Подстраивалась под его широкий шаг. На полпути мой спутник произнес:
— Интересный эффект. В первый раз таких зарослей не было. Это тоже из-за хранителя?
— Я не виноват! — Тут же послышалось возмущенное. Перед нами, на уровне моих глаз появилась кошачья морда. Без улыбки. Обиженная.
— А кто виноват? — спросила я почти без эмоций.
— И правда, кто? — повторил мой вопрос Джастин.
— Исключительно ваша магия, мадемуазель Озэрро.
В голосе кота прозвучало неприкрытое ехидство.
— До тех пор, пока твой дар не проявит себя в полной мере, ничего не изменится. Чем больше в тебе силы, тем лучше будут выглядеть твои владения.
Дейс со звонким чпоком исчез.
— Совсем, как у моих знакомых, — хмыкнул Джастин понимающе.
— У кого? — переспросила я.
— У жен моих друзей. У них была похожая история.
Джастин притормозил, обернулся ко мне лицом.
— И дома тоже сначала выглядели не слишком презентабельно. Уже потом преобразились. Даже комнаты дополнительные повыращивали и этажи.
— Вот-вот! — вновь появился Дейс. — И у тебя, Лисетт, будет также. Только терпения наберись.
Я фыркнула, убрала с лица, выбившийся из прически локон.
— Да я и не жалуюсь. Крыша над головой есть, и на том спасибо. Потом, так потом. Просто обидно. До сих пор не могу понять, зачем нужно было обманывать? Нет чтобы сразу правду показать. Тогда бы мне хоть никто завидовать не стал.
За разговором мы совершенно незаметно добрались до крылечка мастерской. Тут я опередила спутника, открыла дверь и первой зашла внутрь.
Там ничего не изменилось. Мольберт, кисти, краски, столы, полки. Куча чистых холстов на подрамниках.
— Ого! — Джастин просунул голову дверной проем и присвистнул. — Только не говорите, что фамильяров здесь рисуют!
— Именно, — я снова расстроилась, вспомнив о главном. — И это еще одна проблема. Я совершенно не умею рисовать. Вот совсем. И что теперь делать, не знаю.
Месье капитан зашел внутрь, прошелся вдоль стен, мельком касаясь художественных сокровищ прежней хозяйки. Остановился у мольберта. Зачем-то принялся тырить из коробки чистые кисти.
— Поверьте, это не проблема, Лисетт, — сказал он с улыбкой. — Это как раз-таки решается легко. И я вам помогу.
— Вы умеете рисовать? — изумилась я.
— Упаси боже, — тут же открестился месье капитан. — Не умел и учиться не собираюсь. Есть способ помочь вам гораздо интереснее.
Он поразмыслил, держа в ладони целый пучок разномастных кистей, потом сам себе кивнул, вернул все добытое обратно в коробку и вместе с ней стремительно ринулся к выходу.
Бросил на ходу:
— Постараюсь вернуться к вечеру. Но точно не обещаю. В любом случае, буду обратно не позже завтрашнего дня.
Уже с улицы заглянул вновь в комнату.
— Не расстраивайтесь, Лисетт. Все у вас получится. Я обещаю.
И исчез окончательно.
Я рассеяно опустилась на стул. Что это было?
На полу возле моих ног проявился кот.
— На с что, обворовали сейчас? — спросил он обескуражено.
Глава 10. Где я потихоньку зверею от повышенного мужского внимания
Днем Джастин не вернулся. Не пришел он и вечером. Не удосужился меня навестить и Макс.
