Усилием воли мне удалось снова запрятать ауру подальше. До поры.
Глаза потухли, я выпрямился.
– Они не могли положить ее куда‑то в тайне от врачей… – сказал я, поглядев в пустой коридор. – Нужно срочно ее найти.
– Но Инквизиторы…
Не дослушав ее, я пошел искать одного из этих мошенников в белых халатах. Они точно знают, куда положили Пациента № 1. Попробуют пикнуть что‑то против – будет больно. Очень.
Ради Дарьи я был готов на все. Даже сжечь эту больницу к чертовой матери.
* * *
В палате Пациента № 1.
Стоило двери в палату раскрыться, как Королева открыла глаза. Ее уставшее сердце затрепетало. Мгновение она думала, что это Марьяна с Иваном, но нет – мутная фигура в дверном проеме была одна. Она была высока и облачена в черное.
Совсем как смерть.
– Это ты, Доминика? – проговорила Дарья дрожащим голосом. – А я‑то ждала внучку…
Улыбнувшись, мутное пятно, оказавшееся Доминикой Кировой, село на стул подле ложа Королевы. Дарья поморгала и слегка наладила «резкость», однако смотреть все равно было больно, и она поспешила прикрыть веки.
– Вам не нужно волноваться, ваше величество, – сказала Магистр. – Вся больница оцеплена. Вашу внучку пустят, когда вам станет лучше.
– Мне лучше… А эти ожоги – ерунда…
И Дарья зажмурилась. Каждое движение причиняло сильную боль.
– Сомневаюсь… – проговорила Кирова. – Да и не стоило бы девочке видеть свою бабушку в таком состоянии. Ваш вид может шокировать ее.
– Предпочитаете, чтобы она смотрела на меня в закрытом гробу?
– Не говорите глупостей. А лучше скажите, кто…
Королева не могла не расхохотаться. Это было ужасно больно, но куда деваться? Магистр умела развеселить.
– Доминика Александровна, сколько вы уже служите?..
Кирова же подобралась.
– Вы сами дали мне эту должность, ваше величество. Довольно долго. Марьяна Васильевна была еще совсем маленькой.
– Вот‑вот, и с вашим опытом, это ВЫ должны отвечать на мои вопросы.
Магистр обиженно закусила губу.
– Я делаю все, чтобы раскрыть заговор, вы знаете, ваше величество. Все золото в городе уже в Башне, а потом…
– Нет, не все, и вы сами знаете. Будь все, убийцы были бы обезоружены, а их лидер уже гнил бы в камере, дожидаясь казни. У Петра же был полный набор золотых, – и в перебинтованных пальцах Дарьи блеснуло золотое кольцо с клеймом Башни. – Вот такое.
Кирова попыталась забрать его, но Королева сжала кулак.
– Мой трофей. Позвольте старушке потешить себя этой безделушкой. У Инквизиции и так есть целая Башня, набитая золотом. У вас все?
В ответ Магистр поднялась со стула. Вид у нее был злобный.
– У меня к вам вопрос, Дарья Алексеевна. Прошу ответить на него честно, и я оставлю вас.
Вздохнув, Королева снова закрыла глаза.
– Настолько насколько это возможно…
– Как у вас вышло? Судя по расположению трупа и вашему телу, вас с взорвавшимся убийцей разделяло всего пара метров.
Дарья удивленно заморгала.
– Кирова, что за вопросы? Мантия! Ее же сделали ваши умельцы специально для подобных случаев! Вы забыли?
Кирова же покачала головой.
– Нет, ваше величество. Но ваш кабинет… Там только стол не сделан из особых антимагических элементов, а при этом не уцелели даже стены. Крыло же, где тоже достаточно защиты, с трудом удалось потушить. Мантия хороша, это верно, но и она бы не выдержала такой мощи. А вы… Живы.
Возникла пауза.
– … Вы что, не рады?
– Очень рада, ваше величество, – проговорила Кирова. – Однако… В том, что осталось от вашего кабинета, все пропитано Древней магией…
Она замолчала. Дрожь на скуле Королевы не укрылась от взгляда ее единственного глаза.
– И она исходила от вас, ваше величество.
Глава 4
Как пройти внеплановый медосмотр?
В палате Пациента № 1.
– Вы… – протянула Дарья, не отрывая взгляда от глаза Доминики. – Издеваетесь⁈ В кабинете, который разнесли с помощью запрещенного заклятья, пахнет Древней магией? И вы в этом вините меня⁈
Кирова же спокойно покачала головой.
– Я всего лишь задала вопрос. Отчего у вас…
– Кирова, – и зашипев, Королева приподнялась. – Не злите меня.
Доминика было кинулась укладывать ее обратно, но аура от Дарьи полыхнула с такой силой, что Магистр так и осталась стоять. И даже больше – она приросла к месту. Скрипнуло, и под ее каблуками паркет пошел трещинами.
– Не смейте дергаться, иначе будет хуже. Смотрите, – и Дарья принялась рывками снимать с лица бинты. – Внимательно.
– Нет, ваше величество, прошу вас… – задергалась Магистр, но «силки» коими ее опутала Дарья еще при самом входе в кабинет, не дали ей даже пальцем пошевелить. – К чему?..
Бинты упали на одеяло. Кирова же скосила глаз к занавешенному окну.
– Это приказ. Смотрите.
Магистр подчинилась.
– Что вы видите? – спросила Королева спустя очень долгую минуту молчания. – Говорите, Кирова. Что вы как школьница⁈
– Королеву, ваше величество. Я вижу Королеву.
Дарья тяжело вздохнула.
– Доминика Александровна, мы с вами знакомы долгие пятнадцать лет. И за все это время я ценила вас как верную и, самое главное, правдивую союзницу, которая не стесняется говорить мне правду в лицо. В отличие от многих.
– Это по‑прежнему так, ваше величество.
– Тогда ответьте! Что вы видите⁈
– Ожоги, ваше…
– Вы видите обезображенную старуху, которая наверняка умрет через сутки, двое или, в лучшем случае, протянет еще неделю.
– Не говорите та…
– Молчать! Вы уже все сказали, теперь молчите, Кирова! – и кулак, в котором Дарья держала кольцо, сжался до хруста.
Магистра же словно вытянули на дыбе. Все что она могла сделать – это вдохнуть пахучего больничного воздуха и затрястись. Руки у нее начали выворачиваться. Туфли же слетели со стоп.
Сзади скрипнула дверь, и в палату заглянула лысая голова.
– Ваше…
– Выйди! – и глянув на Инквизитора, Дарья не стала сдерживаться. Волной силы его буквально смело обратно в коридор. Дверь захлопнулась.
Кирова же висела посреди комнаты как кукла на веревочках – прямо перед разозлившейся Королевой.
– … И несмотря на мое состояние, факты и опасность, вы тратите свое и мое время на идиотские домыслы⁈ Как это понимать?
Рот Кировой открылся, но наружу не вышло ни звука. Но Дарье и не нужен был ее ответ. Петля затягивалась все сильнее.
– Ах, вы сожалеете?.. Тогда займитесь полезным делом. Где моя внучка? Где Марьяна, вы знаете?
Она слегка ослабила хватку, чтобы Кирова смогла помотать головой.
– А это плохо… – сощурилась Дарья. – Очень. Вы меня разочаровываете, Магистр. Сначала возросшая опасность порталов, потом эти убийцы… А теперь еще и эта паршивка, которая шляется незнамо где… Отчего ее еще не привели ко мне? Кажется, я ТРЕБОВАЛА этого еще утром?
И ее кулак снова захрустел. Магистра же выгнуло дугой. Ее рот исказила гримаса боли. Так она провисела где‑то секунд пять, пока Дарья не разжала кулак. Магистр рухнула на пол, и еще минуту не могла подняться на ноги. Королева же улеглась на подушки – сознание оставляло ее. На эту «воспитательную работу» она потратила все оставшиеся у нее силы.
– Моя внучка… – говорила она слабым голосом. – Она должна быть здесь… И еще… Он…
– Кто?..
Но Королева не ответила. Легким жестом она дала понять, что «аудиенция» окончена. Ее глаза закрылись.
Кирова как птица вылетела из палаты и вжалась в дверь. В голове шумело, вот конечности были слабыми, дрожащими, будто чужими. С ней никогда не обращались так… На миг Доминике даже показалось, что все. Ее песенка спета.
Она не поняла, как умудрилась дойти досюда, не растянувшись на полу. Сделала шаг и покачнулась. И влететь бы ей носом в пол, но чья‑то сильная рука поддержала ее за талию.
