Орден Скорпионов - Эшер Айви

Я пожимаю плечами.

– Что может быть хуже этого?

– Война, – ровно отвечает Риалл.

– Может быть, для кого-то… – соглашаюсь я, но гнев тонкой струйкой течет по моим венам, и я продолжаю уже жестче: – Но слишком многих из нас выкинули из общества, мы уже на войне. Вы трое – самый могущественный Орден во всех королевствах, и даже вы знаете, что такое сражаться за еду, безопасность и выживание. Уверена, что многие фейри могут сказать то же самое. Они все – хворост, который только и ждет искры.

Высокая дверь в таверну распахивается. Все посетители разом поворачивают головы в сторону громкого шума и завывания ветра, который изо всех сил старается протиснуться мимо трех фигур, стоящих у входа. По моим рукам бегут мурашки, сердце начинает испуганно колотиться.

Я разглядываю плотные накидки фейри, и меня пронзает тревога. Они светло-серого цвета, и я узнаю их из тысячи – на подолах по канту вышиты блестящие звезды, в которых отражается волшебный свет.

Ощущение, будто мы материализовали их здесь силой мысли, и Айджиины поэтому зашли именно в эту таверну.

Три капюшона медленно поворачиваются, внимательно оценивая обстановку, пока не останавливаются на нашем столике.

Я чувствую, как они смотрят на нас из глубины капюшонов. Фигуры поворачиваются к нам и приближаются, а в моем сознании вспыхивает знак «опасность», и адреналин бьет по мне, словно таран.

56

Я небрежно опускаю руку, чтобы достать один из кинжалов на ноге, но Риалл предупреждающе сжимает мое бедро.

Я перевожу взгляд с приближающихся Айджиинов на Риалла, прослеживаю направление его взгляда – он смотрит на остальных посетителей таверны. Оказывается, никто не обращает внимания на вновь прибывших. Все фейри вернулись к своим стаканам и беседам, как будто присутствие трех укутанных в плащи фигур – это пустяк, на который не стоит обращать внимания.

У меня по позвоночнику пробегает холодок.

Вероятность того, что мы наткнулись на тот же город и ту же таверну, что и случайная группа Айджиинов, ниже, чем вероятность того, что они уйдут отсюда живыми, если доставят нам хоть какие-то неприятности.

Они что, следили за нами?

Я еще раз оглядываю посетителей. Жуткое отсутствие реакции или настороженности по отношению к этим незнакомцам – это предупреждение, от которого у меня мурашки бегут по коже. Возможно, Айджиины охотились на нас так же, как мы на них, но у меня закрадывается подозрение, что дело тут в другом.

Мы прокладывали себе путь по побережью от города к городу, не знали, с чего начать и чем все закончится, но мы надеялись, что наткнемся на что-то, что поможет нам понять смысл того, что мы уже знали.

До сих пор наши поиски проходили спокойно. Они не приносили нам ответов, и я не заметила, как привыкла к тому, что мы просто ничего не находим и отправляемся в следующий город, ожидая того же результата. Однако здешние фейри, похоже, знают этих Айджиинов и чувствуют себя в их присутствии вполне комфортно. Их появление тут – обычное дело. То, как они отреагировали на нас, и отсутствие какой-либо реакции на этих существ в капюшонах говорит мне о том, что город Кригер – это либо место, где живут Айджиины, либо он расположен достаточно близко к их дому, чтобы они стали уже привычным зрелищем для местных жителей.

Я схожу с ума от необходимости что-то предпринять, мне хочется немедленно потребовать объяснений, но предупреждение Риалла было вполне ясным. И Тарек, и Курио вернулись к еде, как будто приближающиеся Айджиины для них так же незначительны, как и для всех остальных. Я единственная, кто продолжает наблюдать за тем, как первая фигура из троицы откидывает капюшон.

Я ожидала увидеть волосы цвета лунного света и бледную кожу, но вместо этого… девушка демонстрирует темно-русую гриву, кожу насыщенного цвета охры и яркие карие глаза. Она подходит к нам, ее взгляд полон снисхождения, она качает головой, как будто чем-то разочарована. Она не выглядит слишком враждебно и не тянется к оружию, как того ужасно хочется мне. Она выглядит скорее раздраженно, что странно в данной ситуации. Как будто она ожидала чего-то от нас, а мы этого не сделали.

Я выравниваю дыхание и заставляю свое бешено колотящееся сердце успокоиться.

Мы прочесывали побережье в поисках ответов. Тот факт, что они просто ходят вокруг так, будто ждали нас, одновременно тревожно и подозрительно многообещающе.

Фейри подходит ближе, и я замечаю, что пялюсь на нее. Ее это, кажется, нисколько не беспокоит, но я откидываюсь на спинку стула и натягиваю на лицо ту же маску осторожного внимания, что и другие «скорпионы». Теперь я выгляжу невозмутимо, но на самом деле внутри меня все кричит от тревоги и предвкушения.

– Ты пытаешься разозлить Фалин? – спрашивает прекрасная фейри, поравнявшись с нашим столом. – Я понимаю, вы с Лютином любите выпустить пар, пока она не видит. Но только не в мою смену – не хочу, чтобы меня понизили в звании из-за того, что ты трахалась с какими-то чужаками, проезжавшими мимо. Включи мозги и придерживайся Плана, как все мы.

– Бева! – шипит одна из скрытых накидкой фигур позади нее. В этом звуке слышится звонкое женское порицание.

– А ты кто? – Курио подносит эль ко рту и делает глоток.

– Я – ее проблема, а не твоя. – Она жестом указывает на меня. – И я предлагаю так все и оставить, – рявкает она.

– Бева! – снова предупреждает стоящая позади фейри, но ее голос слишком красив и нежен, чтобы воспринимать ее всерьез.

Я хмурюсь, глядя на высокопоставленную фейри. Курио весело вздергивает бровь, но я вижу, что он, как и я, пытается понять, что за хрень сейчас происходит.

Бева вновь смотрит на меня.

– Осторожнее, – предупреждаю я самоуверенную незнакомку, мне не нравится неуважение и пренебрежение, которое она проявляет к Курио – не говоря уже обо мне.

Она либо в беспамятстве и не знает, кому только что нагрубила, либо она одурманена и хочет умереть. В любом случае я очень хочу посмотреть на то, когда она осознает свою ошибку и обмочит свои светло-серые кожаные штаны. Понятия не имею, почему она разговаривает со мной так, будто знает меня, – обращается как с каким-то дерзким мальчишкой, который заслуживает того, чтобы его хорошенько отругали. Так или иначе, она так и напрашивается на встречу с одним из моих клинков.

– Нет, правда, кто ты? – спрашиваю я, и Бева закатывает глаза, а после смотрит на меня с раздражением.

– О, оставь это! Твои чары тут никого не обманут. Лютин не мог сделать их получше или ты специально оставила свое лицо, чтобы заманить в кровать этих троих? – Она жестом указывает на «скорпионов» и смотрит на них так, будто только что разглядела пятно грязи на своей накидке.

– Все в порядке, мы не хотели никому доставить неприятностей, – вмешивается Тарек, прервав мою растерянную реплику.

Я с недоумением перевожу взгляд с Бевы на него. Тарек – само очарование, но он так внимательно смотрит на трех Айджиинов, что я понимаю: он разрабатывает план. Хотя им может показаться, что он выглядит игриво. Его взгляд останавливается на мне: Тарек беззвучно просит позволить вести беседу ему.

– Если тебе нужно уйти, – он обращается исключительно ко мне, и слово «уйти» звучит на его губах особенно мягко, – мы не будем держать на тебя зла. – Тарек подмигивает мне, жест сальный, но многозначительный.

Наконец, до меня доходит, что он имеет в виду, и сердце начинает колотиться в груди. Беспокойство поливает рагу в моем желудке, а мысли вихрем кружатся в голове.

Тарек хочет, чтобы я подыграла Айджиинам в том, что здесь происходит. И либо я по собственной воле шагну в ловушку, либо воспользуюсь чудом, которое заставило этих троих принять меня за кого-то другого. Это, конечно, безумие, но все же три незнакомца смотрят на меня и чего-то от меня ждут.

Неужели мои чары делают меня похожей на кого-то из их знакомых?

Но как это возможно, ведь это мое лицо?