Я тебя ищу. Книга 1 (СИ) - Предгорная Арина

Утром у неё всё ещё не было никакого решения. Профессор остался дома, но не закрылся в кабинете, а, напротив, снова пытался отвлечь девушку разговорами, а Кейт… Нет, его идея устроить её компаньонкой не обидела, что что-то такое… Словом, Кейт вызвалась прогуляться до рынка и купить чего-нибудь к столу. Шарвель понял, что его сопровождения она не хочет, вздохнул, но улыбнулся ободряюще. И принёс деньги.

Кейт не спеша сходила за покупками, а вернулась с почти полной корзинкой всякой снеди и пониманием, что уедет из Туввера прямо завтра. Ничего не вызывало в ней этой мысли, пока девушка бродила из лавки в лавку, от ряда к ряду, и вдруг в стороне увидела просто телегу. Должно быть, кто-то из местных крестьян привёз свой товар и где-то здесь, в суете и толчее, предлагал его покупателям. Но почему-то именно при взгляде на эту пустую повозку у Кейт в голове всё сложилось.

Но денег в долг она у Марктиса попросить так и не смогла. Да что там, даже не заикнулась о задумке. Просто занялась уже ставшими привычными в профессорском жилище хлопотами; руки мыли и нарезали овощи, чистили рыбу, а спонтанный план обретал всё более чёткие очертания. Но и дыр в нём было – с целое решето.

– Мы справимся, – Кейт мимолётно коснулась плоского живота.

Леди-рептилия ещё локти кусать будет, все чешуйки на себе сгрызёт от невозможности познакомиться с внуком. Мысль была очень детской, но приносила девушке странное удовлетворение.

Невпопад и некстати Кейт отметила мелочь, на которую не следовало бы обращать внимания, но оно само не раз и не два за прошедшие дни туда обращалось. Столько времени уже прошло со злополучного дня не-свадьбы, а женишок так и не коснулся её разума. И ни строчки не прислал. Крошечные ростки глупой надежды, нет-нет, да и дававшие о себе знать, увяли. Не писал и не искал, потому что не нужна, и не стоит всё валить на коварство старших Сорейнов.

А Марктис пока притих со своими предложениями, но посматривал на Кейт выжидательно и напряжённо. Кейт же, выяснив то, что ей нужно, пока была на рынке, не стала ничем делиться с профессором. Ей казалось, не одобрит он её решения, примется отговаривать, но чем его варианты лучше её? И она о своих планах умолчала, но позже, расположившись на отдых в своей комнате, выставила полог тишины. Шарвель не лез к ней с неуёмным любопытством, но так спокойнее. Запоздало спохватилась: считается ли эта несложная магия вредящей плоду, или всё нормально? Последующие чары – их хорошо бы не применять теперь, но иного способа связи у Кейт не было. Отправлять магические письма на большие расстояния она не могла, тем более не зная точного адреса. А магия крови, успешно применявшаяся между родными, способна была пробить любое расстояние и очень выручить. И неважно, являлся ли носителем дара родственник или нет – связь в любом случае работала.

Кейт достала иглу, сплела нужные чары и проколола палец, сморщившись от короткой вспышки боли. Её можно было бы убрать магией, но она так погрузилась в процесс, что забыла. Девушка устроилась на кровати и следила, как выступившая алая капелька легко взмыла в воздухе и впиталась в едва заметный магический узор. Теперь надо подождать.

Отклик пришёл не сразу. Узор перед ней пошёл рябью и дополнился мужским голосом.

– Кейтрисс, ты?

– Здравствуй, Витсент, – улыбнулась она неуверенно.

Чёткого изображения собеседника такой способ связи не давал; ещё при жизни родителей, наткнувшись дома на немногие сохранившиеся рисунки, живые картины, как выглядел брат в юности, Кейт имела представление. Но магия крови работала так, что человека можно будет узнать при первой встрече, даже если никогда прежде его не видел и ни малейшего представления о его внешности нет.

– Ты… вы с супругом не ответили на моё поздравление, – без упрёка, просто ставя перед фактом, сказал далёкий голос. – Я не на тот адрес прислал открытку?

– Наверное, на тот, – вздохнула Кейт. – Но я…

– У тебя что-то случилось?

Быстро, чтобы не передумать, девушка выложила все свои проблемы. И просьбу. Вслушиваясь в спокойный неторопливый голос, Кейт гадала, достаточно ли отзывчив этот незнакомый брат. Что, если?..

Вит долго молчал.

– Я понял твою ситуацию, – наконец отозвался он. – Кейтрисс, разумеется, мы же не чужие. Без дома остаться страшно. Если всё совсем плохо и другого выхода нет – конечно, приезжай. И живи столько, сколько нужно.

Она облегчённо выдохнула.

– А куда? Где ты живёшь?

Брат забрался в Шиарскую провинцию на краю королевства, выбрав своим домом небольшой тихий городок, отделённый от основного торгового пути полосой леса. Прибавил, что всегда предпочитал глушь и тишину. Потому, наверное, и удрал из шумной столицы. Добираться до этого края недели две, – прикинула Кейт. Если на хорошем транспорте и без лишних остановок. Ох. Зажмурившись и отчаянно краснея, она пролепетала, что у неё туго с деньгами.

– А вот это проблема, – медленно ответил Вит. – Я бы прислал тебе хоть немного, но сейчас несколько стеснён в средствах. Может, у тебя найдётся какая-то возможность оплатить дорожные расходы? Или не останавливаться на ночь в дорогих гостиницах, или…

– Я постараюсь выкрутиться, – заверила Кейт, но с заметным разочарованием.

– Не обижайся, я правда не найду сейчас свободные деньги… Дай мне ещё раз знать о своих планах, хорошо? Если не передумаешь приехать – я могу встретить тебя в Шиаре, скажем… – брат задумался и назвал дату. – Я буду там по делам в этот день, заодно забрал бы тебя домой. К слову, дом у меня свой и лишние комнаты есть – устроим тебя со всеми удобствами. Не так, как у лордов во дворцах, но и пусть катятся ко всем демонам.

– Спасибо, Витсент.

Кейт так и не сказала Шарвелю о готовящемся отъезде. Но в её положении этот вариант, пожалуй, наилучший. Оставаться и дальше в этом доме, тянуть время значило бы создавать профессору лишние неудобства. Вот только ехать с деньгами, коих едва хватит на неделю пути, страшновато. Ладно, справится, не может не справиться.

Следующим днём она покидала Туввер, сидя в той самой телеге, что попалась ей на вид накануне. Марктиса, отлучившегося с утра по делам, ждал приготовленный обед и записка.

Устроившись возле мешков, Кейт смотрела на удаляющийся городок, серый и тусклый, несмотря на яркое летнее солнце, и надеялась, что не совершает ошибки.

6. Незнакомцы и знакомства

Расчёт был простой: раз на комфортабельное и безопасное путешествие у неё не хватает денег – будет добираться более рискованным способом. С мужиками деревенскими договариваться, чтоб подбросили по пути, с кем за мелкую монетку, с кем за ответную услугу. Оказываясь в городе, спрашивать насчёт работы: может, кому-то всё же понадобится маг и Кейт сможет заработать горсть серебряных монет, и тогда вновь пересядет с тряской телеги в более удобный дилижанс.

Шарвель не отправил вслед ни строчки. Кейт, убегая и прощаясь, написала много благодарных слов, прибавила, что за тревогой и растерянностью последних дней не сразу вспомнила о человеке, который может ей помочь и приютит без особых неудобств. Адреса Витсента, конечно, не оставила. И только несколько часов спустя сообразила, что профессор, прочтя эти строки, скорее всего, неверно их истолковал. Но, может, оно и к лучшему, хотя обидеть его ей хотелось бы меньше всего.

Договариваться так же успешно, как с самым первым крестьянином, удавалось не всегда. В первую ночь уставшую девушку пустили переночевать в один из деревенских домов в обмен на то, что с утра она пройдётся по хозяйскому огороду и поделится живительной силой. Хозяевам хотелось обильного урожая, а тут такая удача, как путешествующий маг жизни. Огород ­– не поле, – решила Кейт. Такое колдовство не отнимало много сил, и рано утром девушка выполнила свою часть уговора. Довольная хозяйка завернула в чистую тряпицу приличный ломоть свежего хлеба и немного сыра, и Кейт продолжила путь.