Я тебя ищу. Книга 1 (СИ) - Предгорная Арина

Следующий день тоже вышел вполне удачным и к вечеру девушка добралась до города и нашла свободную комнату в местной таверне. Не стала спускаться в общий зал на ужин, перекусила у себя, прислушиваясь к громким пьяным песнопениям внизу. Но ничего, обошлось. Оба дня Кейт несколько раз взбадривала себя магией: то ли положение давало знать о себе, то ли дорога утомляла сильно, но накатывали приступы тошноты, которые девушка спешила убрать, чтобы не доставлять никому неудобств.

А дальше удача покинула её. До следующего города, стоявшего на пути в Шиарские земли, не нашлось подходящего попутчика. Часть дороги Кейт проделала пешком, снова применила чары, чтобы уменьшить вес саквояжей, но вечер настиг её в поле, вдалеке от жилья. Она не считала себя пугливой, да и нечисть, если верить властям, в этих краях больше не появлялась, истреблённая одним из отрядов ловчих, но вот так, одной… Кейт устроилась на ночлег в стогу сена, уговаривая себя, что всё не так страшно: не зима и не осень с её проливными дождями, хищного зверья в округе тоже не водилось. Наверное. Допила травяной отвар с ягодами, без аппетита сжевала четвертинку лепёшки и сплела отпугивающие и защитные чары. Достаточно мощные, чтобы отвадить от её временного пристанища какую-нибудь опасную особь. Надеясь, что, если кто и сунется, то действительно отпугнётся. Но не столько спала, сколько дремала, чутко вслушиваясь в звуки ночи. Не замёрзла: ночи стояли тёплые, да и магии хватало, чтобы согреться, но рано-рано утром даже не стала искать хоть какой-нибудь ручеёк, чтобы умыться. Довольствовалась очищающей магией, а соломинки из волос и с одежды убирала руками. Роясь в том саквояже, что побольше, в поисках смены белья, вдруг наткнулась на мешочек со своими заколками и недоумённо уставилась на пригоршню хрустальных шпилек. Нервно хихикнула. И перетряхнула все свои немногочисленные вещи, придирчиво осмотрев каждую. С книгами она бы не смогла расстаться, но вот эти миленькие и далеко не дешёвые шпильки… А ещё платье, одно из трёх. Его подарил Бретт, и выбирал он. Платье девушке нравилось, но она считала его слишком нарядным, чтобы носить каждый день. Что, если попробовать?.. Она ведь ничего уже не теряет.

Действительно, не теряла – убедилась Кейт несколькими часами позже, когда добралась до города и отнесла вещи в одну из лавок. И почему сразу не вспомнила?.. Продать удалось и платье, и шпильки, а вырученных денег теперь хватало на неделю. На дорожных расходах по-прежнему нужно было экономить, но ночёвки в чистом поле ей теперь не грозили.

– Не отличается твоя маменька сообразительностью, милый, – пробормотала Кейт вслух, обращаясь к будущему малышу.

Ребёнок, кроме незначительного, но не самого приятного утреннего недомогания да быстрой утомляемости в бесконечной дороге, никак не давал о себе знать. И всё же Кейт начала свыкаться с тем, что он есть. И мысли о нём уже не вызывали столько ужаса и отчаяния. Вот только неизвестно, как отреагирует на новость о малыше брат Вит. Кейт что в первый, что в последующий короткий разговор с ним так и не смогла выдавить из себя признание.

Серьёзно колдовать девушке пришлось ещё раз, в конце путешествия. Она помнила наставления эльфийской целительницы, но в её положении выбирать не приходилось. Она ехала теперь в недорогих, но более удобных, нежели телега, дилижансах, останавливаться старалась на постоялых дворах, но деньги кончались, а до Шиара оставалось два-три дня пути. Кейт не стала задавать вопросов, когда хозяин гостиницы попросил её помочь ослабленному недугом сыну, отлёживавшемуся в хозяйских комнатах. Пусть в обычных условиях её помощь как мага жизни стоила дороже, но сейчас за эту помощь ей принесут сытный ужин и хорошую комнату на ночь. Недугом взрослого сына оказалась ножевая рана, полученная в пьяной драке. Не смертельная, хотя и это не всегда проблема для того, в чьих руках «зелёная» магия. Кейт удержала вопрос, отчего семья не стала обращаться к целителю: успела услыхать внизу краем уха, что повздорил хозяйский сынок с каким-то важным господином и что разбирательство навлечёт на голову сынка ряд неприятностей. А так – очухается быстро, следов ранения нет, ну и отлично. Первую врачевательную помощь девушку оказывать тоже учили. Она сделала всё, что нужно, а после больше часа сидела подле пострадавшего, делясь с ним жизненной силой. Многого рана не требовала, но треть резерва Кейт опустошила.

Ужин, на который хозяин заведения по-честному не поскупился, пришёлся очень кстати: Кейт нужно было восстанавливать силы.

В Шиар, где её должен был встретить Вит, девушка добралась вконец измученной. Слишком долгая дорога, необходимость заботиться о своей безопасности, слабость и тошнота – Кейт мечтала, что хотя бы от этого Шиара до дома брата добираться будет недолго. Вит просил дождаться его возле здания почты, сам он приезжал в город по каким-то делам. Девушку высадили возле приземистого серого здания с окнами в грязных разводах, с невнятной вывеской на двери. Кейт огляделась, потёрла ноющую поясницу, уже не заботясь о хороших манерах, и нашла свободную скамейку под деревом. Время приближалось к обеденному; хотелось пить и спать. Осматривать Шиар – нет. Они и отсюда, со скамейки в тени кудрявой кроны, казался пасмурным и каким-то неприветливым. Как и ряд других поселений, через которые Кейт приходилось проезжать. «Это с тобой что-то сильно не так», – буркнула сама себе девушка. Она сотворила ещё одно маленькое заклинание, прогоняющее сонливость, и приготовилась ждать.

А ждать пришлось более часа. В кармане юбки она нашла последний завёрнутый в тонкую бумагу леденец. Лучше, чем ничего. Он немного притупил жажду и сделал ожидание не таким унылым. Кейт успела представить, что незнакомый старший брат за ней не приедет. Передумал помогать, с женой не стал ссориться, не захотел брать на себя лишнюю обузу. Да мало ли что!.. И что тогда ей делать, куда податься?

Но Вит не подвёл, появился чуть дальше по улице в открытой повозке, сам правил лошадью. Магия крови не обманула: Кейт узнала в незнакомце родича сразу же. Чувство облегчения затопило её по самую макушку, захотелось глупо улыбаться. Так и стояла, улыбаясь и глядя, как Вит спрыгивает на землю и подходит ближе. С лёгким недоверчивым прищуром, тут же сменившимся узнаванием.

Он был выше среднего роста, среднего телосложения, насколько можно было судить по строгому тёмному костюму, сидевшему на его фигуре вполне ладно. Поверх костюма мужчина накинул плащ, успевший измяться; поднятый высокий воротник почти целиком прятал уши. У Витсента было длинное худое лицо, высокий лоб, впалые щёки и глубоко посаженные глаза орехового оттенка. Короткие волнистые волосы, в отличие от Кейт, у брата имели чёрный цвет, едва тронутые сединой на висках. Ему было сорок, но нездоровый цвет кожи и складки возле тонких, чуть искривлённых губ добавляли ещё лет пять-шесть. Витсент с минуту молча разглядывал Кейт. Она качнулась в его сторону, не зная, обнять или дождаться от него встречного движения, а про себя никак не могла решить, как к нему обращаться: на ты или на вы? Одно дело знать, что где-то есть очень взрослый брат, и совсем другое – воочию увидеть, что он ей в отцы годился.

Вит слегка склонил голову.

– Ты так похожа на маму, – с оттенком удивления произнёс он.

И улыбнулся в ответ.

Может быть, уже сказывалось деликатное положение Кейт, или дело в долгой дороге и постоянной необходимости быть начеку, но девушка бросилась на шею брату и судорожно всхлипнула. Разом навалились все злоключения: безжалостное враньё Бретта, тщательно смешанная с правдой ложь Лииты Сорейн, усмешки Джессмы, нежданная беременность и крах всех надежд. Все эти дни Кейт запрещала себе раскисать, а тут, на пыльном пятачке возле здания почты, в которое за всё время так никто и не вошёл, нервы почти сдали. Хотелось вывалить на Вита все свои переживания, выкрикнуть наконец единственный самый важный вопрос «Как он мог?!» и разреветься отчаянно и некрасиво. И дождаться ободряющего «Ну что ты, не плачь, всё будет хорошо. Ты теперь не одна».