Я тебя ищу. Книга 1 (СИ) - Предгорная Арина

Витсент пожал плечами, давая понять, что вопрос услышал.

– У нас очень спокойный город, – отозвался он после паузы. – Совсем не такой, как Оренса. Я её уже плохо помню, но вряд ли со времён моего детства она сильно изменилась. Столица – это всегда шум и суета. Да и твой Костон, наверное, больше и оживлённее. А у нас тут почти деревня.

– О! – оживился Бертлер, с любопытством озиравшийся по сторонам. – Так вы жили в Костоне, Кейтрисс?

– Я там училась, – рассеянно кивнула Кейт.

Городок производил не самое приятное первое впечатление. Не то чтобы неприветливый, нет, но равнодушный и уныло-серый. Как пустота, родившаяся в душе Кейт в утро, так и не ставшее самым счастливым.

– Да? Где? На кого? – опомнившись, что в дороге трепался лишь о себе, спохватился попутчик.

– В Университете имени Карризии Сияющей. Там несколько факультетов, я…

– Мы почти добрались до твоего дома, Мик, – объявил Вит, поворачивая на соседнюю улицу. – Я помогу тебе перенести вещи, а дальше ты сам справишься или помощь нужна?

И нахмурился при последних словах.

– Да чего там справляться, разберусь!

А Кейт с облегчением выдохнула: с каждой минутой всё острее хотелось попасть в нормальное человеческое жилище, перестать чувствовать тряску и подпитывать себя жизненной силой.

Дом Бертлера она не разглядела, уставшее сознание отметило лишь скромный палисадничек за невысоким забором. Вит бодро стянул с повозки по очереди оба бесформенных тюка, неодобрительно поглядывая то в небо, то на засуетившегося друга, не сразу сумевшего открыть дверь. Но попрощаться и пожелать доброго вечера Бертлер подошёл.

– Я буду очень рад видеть вас у себя в гостях, – с нажимом проговорил он Кейт. – Непременно приходите вместе с Витом! Он у нас всегда занят, очень деловой товарищ, но я рассчитываю, что вы окажете на него благотворное влияние! Дайте мне буквально денёк-другой навести порядок – и милости прошу, Кейтрисс!

– Дай и нам с сестрой пару дней прийти в себя, – добродушно проворчал Витсент. – Кейтрисс ехала издалека, проделала большой путь, ей тоже надо отдохнуть и осмотреться. Ну, бывай. Не забудь про двери и окна.

Кейт моргнула, пытаясь уловить совет-предостережение. Бертлер округлил глазки:

– Ты не говорил, что здесь неспокойно. Неужели кто воровством промышляет?

– Да нормально тут, если не пренебрегать простыми мерами безопасности, – отмахнулся Вит. – Я уж лет пять в Ковруме живу и, как видишь, жив-здоров и дела идут неплохо. Доброй ночи.

Кейт вежливо попрощалась с Бертлером, а сама всё смотрела в спину брату, снова взявшемуся за поводья. Дела идут неплохо? Что же тогда он с деньгами-то?.. Девушка подавила вздох. Обижаться и осуждать не хотелось, мало ли какая у Вита на самом деле ситуация: они ведь не откровенничали друг с другом. И, в конце концов, Кейт смогла добраться. Даже без особых приключений. А страх, испытанный той ночью в пустом поле, со временем истончится без следа.

Вит жил на отшибе, почти за чертой города. За крепким высоким забором начинался склон, в наступающих сумерках можно было различить остатки сложенной из камня стены, ныне почти целиком ушедшей в землю. Ниже по склону плавали клочки тумана. Ещё две-три улочки, которыми они проезжали, добираясь до жилища брата, почти уснули: так же мало людей, несмотря на совсем ещё не поздний час, серо-коричневые однотипные домишки с небольшими цветниками. Цветы и зелень казались тусклыми, как пеплом присыпанные. Кейт потёрла уставшие глаза: да нет, мерещится, цветы как цветы. Ей так кажется от переутомления и повышенной раздражительности. Она просто слишком долго едет и слишком не уверена в ближайшем будущем, вот всё и видится в тёмных красках.

Вит остановил смирную лошадку у забора, торопливо распахнул ворота и проехал во двор. Помог девушке выбраться из повозки и поставил на дорожку её саквояжики.

– Иди к дому, подожди меня на крыльце. Я поставлю лошадь в стойло и уберу кое-какой товар в сарай.

– Товар?.. – удивилась Кейт.

– Ну да. У меня лавка. Я не говорил?.. Преимущественно всякая бакалея, но вот думаю расширить список продуктов: на местных полях не всякая культура вызревает и с зеленью плохо. Ну да ладно, если тебе интересно, дома расскажу как следует. Я быстро.

Лавка?.. В которой неплохо шли дела?..

Кейт в который раз подавила неуместные эмоции и решила осмотреться, пока ещё не стемнело. Боялась, что на крылечке попросту ляжет у двери и уплывёт в сон. Лучше уж ещё несколько минут продержаться на ногах. Она обошла вокруг дома, не такого уж маленького, как думала; отметила аккуратные чистые дорожки, несколько хозяйственных построек, пятачок земли, покрытый травой. Ни цветов, ни грядок с упомянутой зеленью. За домом обнаружила летний душ за простенькой дощатой дверкой. Поёжилась, представив, что придётся мыться на улице. А зимой?.. Впрочем, надо сначала выяснить, как далеко простирается гостеприимство брата. Освежиться с дороги хотелось страшно. И ещё неудержимо зевалось, тело молило о нормальном отдыхе: действие чар бодрости развеялось. А света в доме-то и нет, – запоздало сообразила девушка, ещё раз скользнув взглядом по окнам. Стало быть, и дома Витсента никто не ждёт? За всё время их редкого скупого общения Вит ни разу не упоминал о семье, а Кейт не спрашивала.

Она прошла обратно к крыльцу, и тут в руки ей ткнулся маленький тёплый конвертик: некоторые магические послания ощущались сгустком тепла, хотя имели вид простой бумаги. Кейт кончиком пальца коснулась магической печати и раскрыла письмо. Очень короткое, с привкусом горечи и обиды. «Сказала бы сразу и не пудрила мне мозги. Надеюсь, у тебя всё сложится. Желаю счастья. М.Ш.»

– Простите, профессор, – прошептала девушка.

Письмо вызвало страшное разочарование. Тем, что, оказывается, прилетело не от того адресата. Да сколько можно-то?! Кейт шмыгнула носом, виновато разгладила тёплый магический листочек и обратила его в пепел. Что ж…

Наконец Вит вернулся, неся в каждой руке по саквояжу.

– Припозднились мы всё-таки, – озабоченно пробормотал он. – Но ничего, ещё не критично. Успели.

– Успели куда? – вскинулась Кейт и оглянулась на забор, за которым сгущались сумерки. – Мы от кого-то убегали?

– Да нет, – выдавил почти беспечную улыбку брат. – Просто у нас не принято по темноте шататься по улицам. Имей, кстати, это в виду.

– А то съедят? – попыталась пошутить Кейт, ожидая, пока Вит справится с запертой дверью.

Тот, согнувшись над замком, только выразительно фыркнул.

– Если уйдём наконец со двора, то нет. Проходи уже. И разувайся вот тут, на половичке. Сейчас поищу тебе какую-нибудь обувь на смену.

Кейт шагнула следом за Витом в коридорчик и послушно замерла на указанном половичке. Брат как следует запер за ней дверь, разулся и поставил свои башмаки на специальную подставку возле стены. Кроме этих башмаков, там стояла ещё одна пара обуви. Тоже мужская.

– Вит, а ты женат? – прямо спросила девушка, пока он рылся в узком шкафу, должно быть, в поисках той самой сменной обуви.

– Нет, – сразу ответил он. – И детей у меня тоже нет, если что, – спокойно договорил брат.

В его голосе не было никаких эмоций, но Кейт почему-то не стала заходить в своём любопытстве дальше. Вслух – не стала.

– У меня есть домашняя обувь, – спохватилась девушка, когда перед ней была поставлена пара мягких туфель без задников, явно мужского размера.

– Потом и переобуешься, – доброжелательно предложил Вит. – Когда разберёшь свои вещи. Не сейчас же этим заниматься! Первым делом предлагаю поесть и поговорить наконец обстоятельно, а тапочки и прочее может подождать.

Звучало разумно, – признала Кейт и нацепила мужские туфли, в которых её небольшие узкие ступни немедленно утонули. Ладно, один вечер пережить можно.

Не дав ей осмотреться, Витсент прошёл вглубь по узкому коридору и распахнул одну из дверей.

– Твоя комната, – объявил он. – Я живу довольно просто. Не знаю, к чему ты привыкла, но надеюсь, тебе понравится. Комната чистая, мебель почти новая, постельное бельё я положил на кровать.