Тьма и свет (СИ) - Завгородняя Анна

— В том, чтобы хоть что-то досталось приюту, — ответил Шуйский. — А остальное — самому умному из сыновей.

— Но, если Путятин изначально планировал оставить какие-то деньги беспризорникам, возможно, стоило написать соответствующее завещание? – спросила Софья.

— Возможно, он просто не успел это сделать, — пожал плечами Анатоль и снова опустил взгляд на газету.

Вот он прочел о помолвке некой княжны Бакуниной с князем Болотниковым. Вот просмотрел афишу новой театральной постановке, а затем взгляд выделил небольшую заметку о том, что на днях прямо на улице столицы в одном из самых богатых кварталов города, было совершено нападение на экипаж некой графини Горской. У женщины, возвращавшейся с бала, были украдены драгоценности тремя неизвестными, угрожавшими ей оружием. Подобное происшествие было непривычным для столицы и тем более квартала, который охранялся царскими магами.

Нахмурившись, Анатоль перевернул страницу газеты, понимая, что ограбление не имеет никакого отношения к работе его агентства. Никто не был убит. Никто не пострадал, кроме кошелька графини и, возможно, ее самолюбия. И все же тот факт, что в столице появились грабители, невольно настораживал. Шуйский понял, что это происшествие может повториться. Интересно, подумал он, куда смотрела доблестная стража, допустившая грабеж?

— Анатоль, ты почти не ешь, — заметил Кулик, сидевший через место от временного главы агентства. – Есть что—то интересное в газете? – спросил старый целитель.

— Увы, — Анатоль сложил прессу и, отложив ее на край стола, принялся за еду.

***

— Господин Шуйский, к вам посетитель, — произнес Аристарх, подплыв к обеденному столу.

Анатоль безошибочно устремил взгляд в сторону призрака, а я посмотрела на лицо дворецкого и удивилась тому, что светлая душа в ответ глядит на меня.

Интересно, подумала я, а Аристарх продолжил:

— Это не обычный посетитель. Но он сказал, что ему требуется помощь.

Анатоль положил приборы на тарелку, перекрестив в знак того, что закончил трапезу и, промокнув губы салфеткой, поднялся.

— Проводи его в мой кабинет, — распорядился он, а Аристарх, по-прежнему глядя на меня, возьми и скажи:

— Не сочтите за дерзость, господин Шуйский, но полагаю, вам следует взять с собой госпожу Воронцову.

Мои брови поднялись вверх.

— Что не так? – уточнил спокойно бывший аллесианец.

— Вы все поймете, когда поговорите с посетителем, — таинственно ответил Аристарх.

Анатоль посмотрел на меня, и я тут же отложила столовые приборы, готовая помочь.

— Я уже сыта, — сказала уверенно. Шуйский мой порыв оценил и велел следовать за ним.

Кивнув на прощание Капитолине, проводившей меня пристальным взглядом, я поспешила за будущим работодателем, не совсем понимая, отчего Аристарх настоял, чтобы я присутствовала при встрече Шуйского с посетителем. И только оказавшись в холле, запнулась, увидев того, кто пришел просить помощи.

В отличие от меня, Анатоль, кажется, сразу все понял. Он не увидел призрака, ожидавшего у лестницы, но услышал его голос, прозвучавший в тишине:

— Господин Арбенин?

— Его светлость временно не работает, — ответил в пустоту Шуйский. – Но вы можете не беспокоиться, мы обязательно вам поможем.

Я посмотрела на светлую душу. Это был мужчина средних лет, одетый в дорогой камзол, порванный на груди. Он был красив той благородной красотой, которая отличает потомственных аристократов столицы. Высокий, подтянутый, с тонкими чертами лица и длинными волосами, перетянутыми лентой, призрак поднялся над полом и перевел взгляд с Анатоля на мое лицо. Он казался раздосадованным и, видимо, надеялся встретить в агентстве его непосредственного владельца.

— Приветствую вас, милорд, — нашлась я, присев в книксене.

Призрак посмотрел на меня и облегченно вздохнул. Причем, проделал это скорее по привычке, так как души уже не умеют дышать.

«И курить, кстати, тоже!» — вспомнила я про Малу. Стало интересно, что делает в мое отсутствие темная душа?

— Вы меня видите? – то ли спросил, то ли констатировал призрак.

— Да, милорд, — ответила я.

— Уже легче. Всегда приятнее иметь дело с тем, кто не просто способен услышать тебя, но увидеть и понять, — сказала душа, а затем поклонилась мне и добавила, — я пришел в ваше агентство за помощью.

— И мы ее вам окажем, если это в нашей компетенции, — ничуть не смутился Анатоль. – Пройдемте в мой кабинет. Там нам будет удобнее разговаривать, — предложил он.

— Я слышал о вашем агентстве только самое хорошее, — произнес призрак, когда мы преодолели половину лестницы, — но увы, не мог и подумать, что придется обращаться к вам за помощью. Я ведь, признаться, не особо верил при жизни в призраков, и вот сам стал таким. — Он развел руками. Я посмотрела на душу, чувствуя жалость, но ничего не сказала вплоть до того момента, когда за моей спиной закрылась дверь в кабинет. Аристарх уплыл, оставив нас с Шуйским, а я присела на стул.

Призрачный гость выплыл в центр комнаты и только после того, как Анатоль занял место за столом, произнес:

— Но я забыл представиться. Мое имя — князь Бакунин Михаил Елисеевич. Возможно, вы слышали о моей смерти, или читали в газетах?

Я покачала головой. Увы, фамилия Бакунина мне ни о чем не говорила. А вот Шуйский явно кое-что слышал и знал.

— Да. Я читал заметку в прессе. Ее разместила ваша дочь.

— Маша, — кивнула душа и ее губы тронула улыбка. – Моя дорогая девочка. И уж раз вы заговорили о ней, то именно судьба дочери привела меня к вам.

— Прошу, изложите вашу проблему. — Анатоль откинулся назад и посмотрел в пространство перед собой, немного неточно устремив взгляд на душу князя. Впрочем, последнее мало волновало Бакунина. Он перекрестил на груди руки и посмотрев на меня, начал свой рассказ. Я успела подумать, что князю просто приятно знать, что его видят. Так острее воспринимаешь собеседника.

— Моя смерть вам, возможно, покажется банальной: упал с лошади и угодил прямо в волчью яму, — призрак горько улыбнулся. Я же посмотрела на темные пятна его камзола и мысленно содрогнулась, представив ту боль, которую испытал мужчина. – Сначала я, уже воспарив над телом, решил, что это все случайность. Охота. Скорость. Не увидел яму и упал, сброшенный испуганной лошадью прямо на острые колья.

— Что заставило вас остаться? – тихо спросил Анатоль.

— Моя дочь. Она сосватана за, как мне казалось, благородного мужчину. Я просто должен был убедиться, что с ней все будет хорошо. Хотел, пусть незримо, но присутствовать во время бракосочетания и дал себе зарок: когда Маша выйдет замуж, отправиться на небеса, спокойный за ее судьбу.

Светлая душа замолчала, а я бросила быстрый взгляд на Шуйского. Бывший аллесианец слушал призрака внимательно. Ему бы следовало уточнить, как душа собирается оплатить услуги агентства? Все же, мы еще не получили плату за первое дело. Но там-то понятно – наследники живы. И если выполнят условия Путятина, то оплатят работу магов. Здесь же была невесомая душа. Сомневаюсь, что у нее есть кошель. Или Шуйский работает и бесплатно?

«Скоро узнаешь!» — сказала себе.

— Что же в итоге привело вас сюда? – спросил Анатоль, когда молчание князя затянулось.

— Страх за Машу, — признался призрак и, помрачнев лицом, добавил, — я боюсь, что ее попытаются убить.

— Кто? – Голос Шуйского звучал спокойно.

— Ее жених, — ответил Бакунин и вздохнул.

— Вы узнали нечто подозрительное, что навело вас на эту мысль? – уточнил Анатоль.

— Да, — кивнул Бакунин. – Теперь, став бесплотным духом, я незрим. К тому же, могу проходить через любые преграды. Ну или почти через любые. Как я уже рассказывал ранее, после смерти я держался ближе к дому и дочери. Увы, пришлось присутствовать на собственных похоронах. Маша так убивалась… — Призрак тяжело вздохнул. – Она и ее избранник решили играть свадьбу спустя три месяца. Да… — Он внимательно посмотрел мне в глаза. — Срок траура еще не истек, но Маша знала, что мне было бы приятно, если бы она получила защитника в лице будущего супруга. Я никогда не стану осуждать ее за то, что она хочет быть просто счастливой.