Тьма и свет (СИ) - Завгородняя Анна

Светлая душа опустила руки.

— Но я отвлекся, — продолжил он. – Итак, свадьба назначена на следующей неделе. Уже готово платье, разосланы приглашения, идут приготовления в храме. Я, как подобает отцу, повсюду следую за своей дочерью. Увы, она не может меня видеть и слышать, подобно вам. Но мне приятно осознавать, что я хотя бы так присутствую в самые главные моменты ее жизни.

Призрак заложил руки за спину и проплыл к окну. Встав напротив, еще более прозрачный от льющегося в кабинет света, он сказал:

— Вчера к Маше приходил ее жених. Его имя Болотников Никита Сергеевич. Его род довольно старый, но обнищавший. Признаюсь, когда Мария и Никита познакомились, я было заподозрил Болотникова в алчности. Подумал, что Никита Сергеевич жаждет не сколько руки и сердца моей Маши, сколько ее состояние. Я даю за Марией большие деньги, и помимо прочего, земли и большой дом в столице. Но Никита сумел убедить меня в бескорыстности своих чувств. По крайней мере, тогда я думал именно так. В итоге оказался обманут. Все, чего желает этот мерзавец – это наследство Маши. Теперь, когда меня не стало, некому ее защитить. Мой брат, увы, вдовец и уже настолько дряхл, что за собой толком не может присматривать. Детей не нажил, так что, по сути, Маша осталась одна. И она последняя в нашем роде.

Призрак повернулся, посмотрел на меня.

— Я бы ни сном ни духом об истинных намерениях Болотникова, не услышь в тот вечер разговор, произошедший между его кучером и лакеем. Видите ли, Никита Сергеевич всегда приезжал в сопровождении слуги, объясняя это личными удобствами. Лакей сопровождал Болотникова в город, нес за ним покупки, в общем, был кем-то наподобие камердинера. Я при жизни внимания не заострял на подобное. Ну удобно ему жить так, пусть живет. Мало ли у кого какие привычки и потребности. — Светлая душа криво улыбнулась. – Так вот, пока Маша принимала Никиту, я решил не мешать молодым и выплыл из дома на прогулку. А тут они: сидят на козлах и перешептываются. А лица какие, что у лакея, что у кучера… — Михаил Елисеевич брезгливо поморщился, — злые лица, гадкие. Я и подплыл ближе, прислушался. Теперь понимаю: сами боги подтолкнули меня остаться на этом свете, чтобы Машу спасти.

— Что же они говорили? – Анатоль повернулся на звук голоса и теперь смотрел в пространство, где висел призрак.

— А вот что: «мы, говорит, сегодня снова на дело пойдем. Хозяин велел ограбить очередную карету, да в этот раз кровушки немного пустить. Пусть готовятся!»

Мы с Шуйским переглянулись. Взгляд аллесианца выражал удивление, замешанное на знании. Кажется, Анатоль не был удивлен.

Или что—то знал? Что-то, чего не знала и не понимала я?

— Очередную, говорите, — сказал Шуйский.

— Да. А затем кучер рассмеялся и добавил, что ему, мол, было приятно слушать вопли той аристократки, когда он срывал с нее драгоценности.

— Но каким образом это связано с вашей дочерью? – не удержалась я от вопроса. – Возможно, эти лиходеи действуют на свой страх и риск. Болотников может быть не в курсе, каких змей пригрел на груди.

Призрак вздохнул.

— Ах, если бы, милая госпожа, — сказал он мягко, а затем уже жестче добавил, — лакей тот про Машу мою обмолвился. Сказал, что надо готовиться. Что Никита Сергеевич требует, дабы все прошло без сучка и задоринки. И что моя девочка не должна остаться в живых.

***

— Э, нет! Это я сколько всего интересного пропустила. — Мала подплыла ко мне, заглянув в глаза. – Когда поедете к Бакунину, я отправлюсь с вами, — заявила темная душа.

— Не уверена, что Шуйский одобрит. — Сидя на постели и размышляя о новой работе, я отвела взгляд.

Как же много дурных и злых людей на этом свете, подумала невольно. Вот для чего этому Болотникову смерть Марии Бакуниной? Нет, я уже поняла, какие планы у Никиты Сергеевича: жениться, затем убрать супругу и стать наследником ее немаленького состояния. Но неужели для этого так необходимо убивать бедную девушку? Неужели, он просто не может жить с ней в любви и в согласии? Ведь ухаживал, значит, нравилась. А даже если и не нравилась, кого сейчас удивить договорным браком? Да все, что угодно, лишь бы не убивать, не брать на душу такой грех. Наверняка этот глупец не верит в загробную жизнь. Не понимает, что станет темным после смерти. А грешники куда попадают? Тут ответ один.

Я вздохнула и прилегла, глядя в потолок.

— Я вам могу пригодиться, — не отставала Мала. – К тому же, мне необходимо выходить из этого дома. Я не отчаиваюсь найти своего убийцу.

— Если настаиваешь, я спрошу у Анатоля Карповича о тебе, — ответила я.

— В общем-то, мне его позволение не нужно. Но если тебе так будет спокойнее… — Мала отлетела в сторону и проговорила: — А где там убиенный князь? Хочу пообщаться со светлой душой.

— Был в холле, — не глядя на цыганку ответила я.

Мала что—то пробормотала, затем покинула комнату, выскользнув через стену. Впрочем, надолго одна я не осталась. Раздался стук в дверь и голос Аристарха почтительно позвал:

— Софья Федоровна? Вас приглашает в свой кабинет господин Шуйский.

Резко сев, я удивленно моргнула. Второй раз за день оказаться в кабинете аллесианца было удивительно. Интересно, что он намеревается мне сообщить? Что принимает на работу, или…

Хотя, какие могут быть или? По крайней мере, пока дело Путятина не завершено, я буду нужна в агентстве. А вот что дальше, одним богам известно. Преисполненная любопытства, я вышла из комнаты и последовала за дворецким в кабинет Анатоля. Когда вошла внутрь, увидела, что аллесианец что-то пишет. Совиное перо так и мелькало в его руке. Не глядя на меня, Шуйский указал на стул и продолжил писать.

Присев, я заметила, что на столе уже лежит одно письмо, запечатанное восковой печатью. А подождав еще несколько минут, увидела, как к первому присоединилось второе. Только закончив писать, аллесианец распрямил спину и вернув в чернильницу перо, посмотрел на меня.

— Итак, Софья Федоровна, — проговорил он, — я подумал и решил, что вы можете оказаться нам полезны. Поэтому я включаю вас в штат агентства, правда, пока в качестве практикантки. Но, — добавил маг, глядя мне глаза в глаза, — вы будете получать жалование наравне с остальными агентами.

Я ощутила, как невольная и очень счастливая улыбка растягивает мои губы. Сердце забилось быстрее. Захотелось запищать от восторга, а еще лучше сплясать прямо здесь, на квадрате пола. Но заметив спокойный взор Анатоля и его вопросительно изогнутую бровь, я подавила в себе радостный порыв и только сжала ткань платья на колене, сминая ее беспощадно и сильно.

— По поводу вашей защиты от приорессы и монастыря, — продолжил Анатоль, — у меня есть некоторые связи. Я не даю полной гарантии, что все получится именно так, как я бы хотел, но шансы неплохие.

Опустив взгляд, я посмотрела на письма и разглядев адрес на верхнем конверте, не удержалась от удивленного возгласа.

Шуйский написал его величеству? Ничего себе, какие у него связи! Конечно, царь может послужить мне защитой от опекуна и от приорессы. Только станет ли он это делать? Но интересно, кому предназначается второе письмо?

— Нам с Николаем Арбениным, владельцем этого агентства, в недавнем прошлом повезло оказать услугу его величеству, — объяснил аллесианец, заметив мой взгляд и смущенную улыбку. – Теперь я попрошу его об ответной услуге. А второе письмо предназначается ректору академии магии. Он мой давний приятель, — сказал Анатоль и снова удивил меня. – Я попросил устроить вас на курсы подготовки к поступлению в академию. Сейчас устроить вас в академию уже нет возможности. Весна. Учебный год подходит к своему завершению. — Маг откинулся на спинку стула. — Даже если вы не решите поступать в итоге, то получите освидетельствование о курсе владения магией. В любом случае, вам это пригодится. Ну а если решите учиться, то впоследствии можете стать полноправным агентом «Призрачного света».