Пара для проклятого дракона (СИ) - Гераскина Екатерина

Я молча кивнула и пошла следом. Тут было слишком мало света.

Мы начали спускаться вниз по каменным ступеням. Один пролёт. Второй. Третий.

Ощущался затхлый запах сырости и чего-то гнилостного. Воздуха словно становилось меньше. Или мне это казалось от напряжения. С каждым пролетом становилось все холоднее.

Мы спустились на самый нижний уровень. Ступили на утоптанный земляной пол. По стенам тускло горели редкие магические факелы. Кругом царила почти полная темнота.

Где-то вдалеке кто-то кашлянул, и звук эхом отразился от стен.

Ужасное место.

Слева были камеры с тяжёлыми решётками. Из-за скудного освещения мало что было видно в них. Зато у меня обострился слух.

Пока мы шли я… кто-то невнятно бормотал себе под нос. Кто-то скрёб когтями по камню.

Дежурный вёл меня в конец коридора. Там, где свет был совсем тусклым. Где не было других камер вблизи — только одна.

— Здесь, — сказал он, отперев замок магическим ключом.

Распахнул тяжёлую дверь.

— Позовите и я приду. Буду неподалеку.

Я сделала шаг внутрь. Камера была такой же сырой и темной, как и всё здесь. Дежурный зажег магический фонарь и повесил его на стену. А потом за моей спиной захлопнулась темница.

Дориан Блэкбёрн сидел на лавке, прислонившись спиной к холодной каменной стене. Голова запрокинута назад, глаза прикрыты. Одежда — кожаные штаны, заправленные в высокие сапоги на шнуровке, и черная куртка с капюшоном. Никакой формы, никаких знаков отличия. Он больше не был карателем.

И почему-то именно эта одежда — простая, тёмная, как будто нарочно подобранная — навевала странную мысль: а что, если он был готов к такому исходу? Готов к этим сырым и мрачным казематам.

Волосы слегка растрёпаны, на щеках легкая небритость. Но спина — идеально прямая. И лицо… спокойное. Почти.

Когда я вошла, он поднял голову. И всё внутри меня сжалось.

— Амелия… — произнёс он тихо.

— Дориан… — выдохнула я. Голос сорвался. Я хотела кричать, ругаться, требовать ответы — но вместо этого стояла, как будто прибитая к полу.

— Ты здесь, — он поднялся на ноги. — Что ты тут делаешь?

Он сделал шаг ко мне, но остановился, заметив, как я напряжённо вскинула руку.

— Не приближайся, — я качнула головой.

Что-то было не так!

А потом до меня дошло.

Амелия?.. Амелия!

Он не назвал меня Агнией.

Я отшатнулась. Попятилась. А… Дориан рванул ко мне с невероятной скоростью, схватил мои руки и, в следующую секунду, вжал меня спиной в решётку. Навис надо мной.

— Ты… — рвано на выдохе произнесла я. — Ты не он…

— Тише, девочка. Ты ведь не хочешь, чтобы сюда прибежали и помешали нам, м?

Глава 17

Я замерла.

— Кто ты? И где Дориан?

— Задаёшь слишком много вопросов, — усмехнулся незнакомец.

— Мне важно знать, где он. У меня к нему важный вопрос, — настойчиво прошептала я.

Уйти и не узнать, где моя дочь, я просто не могла. Поэтому никакой неизвестный меня не остановит. И не напугает.

— Если не скажешь мне, где он и когда вернётся, я подниму шум.

— А ты смелая. Уверена, что успеешь это сделать до того, как я сверну тебе шею?

— Я попробую рискнуть. Тем более, если ты сидишь здесь вместо него, значит, тебе есть дело до Блэкбёрна. И до того, что он пытается поймать членов Ордена.

— То есть ты хочешь сказать, что не поверила в обвинения Дориана?

— Я хочу сказать, что не всё так в этой истории гладко, как об этом говорят. Да, я не буду отрицать, что у меня есть сомнения. Но пока желание увидеть Дориана гораздо сильнее.

— А в тебе что-то есть…

Незнакомец вдруг замолчал. Отстранился лишь на шаг, но я всё ещё ощущала его дыхание. Его взгляд был слишком внимательным. Сканирующим. Казалось, он проникал в самую душу. Он склонил голову к плечу, сложил руки на груди.

Я хотела поторопить его:

— Просто скажи мне, когда он здесь будет, и я вернусь, — сжала кулаки. Этот неизвестный меня нервировал.

— Тебя сюда больше не пустят.

— Откуда ты знаешь? В этот раз же пустили.

— Кто тебя пропустил? Вестмор? — усмехнулся мужчина. — Он ведь тоже имеет на тебя виды, — резко сменил тему незнакомец, усмешка пропала с губ.

— Он предложил мне работать на них, — не стала скрывать. Мне казалось, это и так очевидно.

— В его духе. Практично. Правильно. Я бы тоже так поступил на его месте.

Незнакомец продолжал изучать меня:

— Думаю, тебе стоит согласиться.

— Я не спрашивала твоего мнения. Я вообще не за этим пришла. И почему ты так говоришь? Дориан разве не вернётся Карателем?

— Скажем так… У Дориана запятнанная репутация. Империя… пока не доверяет ему.

Я замолчала. В его словах что-то зацепило.

— Ты сказал «пока». То есть только на данный момент?

— Ты внимательная. Да.

— А кто ты такой, чтобы говорить от лица Империи?

Вопрос был резкий. Мало ли как незнакомец мог на него отреагировать. Но я точно не ожидала, что он закинет голову и рассмеётся низким, грудным, бархатным голосом.

— Замечательно. Просто замечательно.

А потом в одно мгновение он стал серьёзен. А меня словно пригвоздило к земле от догадки. И он видел это в моих глазах. Сделал шаг ко мне.

Я ударилась лопатками о тяжёлую решётку.

Он поставил руки по обе стороны от моей головы, склонился, царапнул щетиной мою щёку и прошептал прямо в ухо:

— Никому. Никогда. Не говори об этом.

Он чеканил каждое слово. Меня пробрала дрожь от той силы, что он транслировал прямо в мозг. Отчего же я не сразу сообразила, что в Империи не только Дориан обладает сильным зверем.

Я перестала дышать.

Да, пусть я не знала всех родов Империи наизусть, не знала, как они выглядят, но догадаться об иерархии… я могла. Драконы не люди. Они звери. И только самые сильные могут стоять у власти. Самые сильные.

Дориан — бесспорно сильный. Но кто ещё мог бы стать на одну ступеньку с ним?

Мужчина оттолкнулся от решётки, сложил руки на груди и снова усмехнулся.

Было странно видеть лицо Дориана… но совершенно другой мимикой.

— Догадалась, — с восхищением произнёс он. — Я кое-что знал о тебе. Дориан чётко формулирует отношение к людям. И первое, что он сказал, это то, что ты умна. А еще догадливая. Красива. Безмерно любопытна. Именно так он тебя охарактеризовал.

— Что теперь будет? — нервно спросила я.

— Ничего, — он развёл руками и сделал шаг назад.

Дориан так никогда не делал. Эти движения были ему нехарактерны. И в этом была разница. И ещё… яркая, открытая, довольная улыбка. Я давно не видела, чтобы Дориан улыбался так. Широко. Демонстрируя клыки.

— Ты не убьёшь меня?

— А зачем мне это делать? Ты ведь Видящая. У тебя уникальный, особенный дар. Ты действительно нужна…

Он сделал паузу.

— … Империи.

Глава 18

— Но ведь это магия… — медленно произнесла я, — … которая позволяет тебе… вам… — поправилась я. — … меняться местами, надевать личину друг друга — это не то о чем могут знать другие.

Мужчина усмехнулся.

— Между нами теперь нет секретов. После всего, что мы узнали друг о друге… можно и на «ты».

Я сглотнула. Где я… и где он, этот дракон. Обращаться к нему на «ты» было немыслимо в моём положении. Особенно с тем, кто держит в руках чужие судьбы, да что там судьбу всей Империи.

Я не слышала о такое магии. Да, я могу чего-то не знать — всё-таки не доучилась… Но всё же. Мне кажется, это что-то из запрещённого.

— Не проще ли было… убрать меня? — подвела итог я.

— Нет. Не проще, — спокойно ответил он. — Я предпочитаю, чтобы столь одарённые люди хранили спокойствие Империи и служили ей… а не исчезали.

— Значит, я всё-таки права. Дориан… не виновен?

— А кто сказал, что для нас это было неожиданностью?

Я вздрогнула. Значит, не показалось…

— Твоя… одежда. Слишком уж подходящая для этих казематов.