Знахарь. Трилогия (СИ) - Шимуро Павел

Послышался шорох. Мужчина спал чутко, как спят люди, привыкшие к тому, что ночь может принести что угодно. Он появился у щели через десять секунд, с помятым лицом и воспалёнными глазами, но взгляд ясный, собранный.

– Тут.

– Мальчик кашлял ночью?

– Два раза. Первый – после второй порции лекарства, как ты велел, через четыре часа. Выкашлял мокроту бурую, с комками. Я собрал на тряпку, как в прошлый раз. Второй – под утро, перед самым рассветом. Мокрота светлее, жиже, почти как слюна. Я решил, что это хорошо.

– Это хорошо, – подтвердил я. – Бурые комки – скорее всего, остатки застоя. То, что мокрота светлеет, значит, лёгкие очищаются.

– Он шевелился. – Дагон сказал это тихо, как говорят о чуде, которому боятся поверить. – Ночью, когда кашлял второй раз, он повернулся на бок сам. Не я его повернул – он сам.

– Это сознание возвращается. Не полностью, пока на уровне рефлексов, но тело начинает слушаться.

Дагон провёл ладонью по лицу от лба к подбородку, и я заметил, что его пальцы дрожат от напряжения, которое он держал в себе трое суток, пока кормил чужого ребёнка лекарствами через стену, считал до ста между дозами и ждал, что каждый следующий вдох мальчика может стать последним.

– Лекарь, – сказал он. – Он выживет?

На Земле я бы ответил: «Прогноз осторожно благоприятный». Здесь, глядя в лицо человека, который три дня нёс ребёнка через лес, я сказал:

– Кризис миновал, но лечение не закончено. Ему нужна ещё одна ступень, последняя: средство, которое поможет телу самому добить инфекцию. Я его приготовлю к вечеру. До этого режим прежний: вода маленькими глотками, горький отвар утром и вечером. Светлое лекарство пока не давай, потом посмотрим по состоянию.

– Понял. – Дагон помолчал. – Лекарь, старик…

Он не закончил. Не нужно было.

– Знаю, – сказал я. – Когда?

– Под утро. Тихо. Просто перестал дышать. Лайна рядом сидела, держала за руку.

– Тело нужно убрать до полудня. Не хоронить у стены, а отнести к кладбищу, за восточные ворота. Если Аскер даст людей.

– Лайна сама попросится нести, она такая.

Я промолчал, потому что догадывался, что она такая. Женщина, которая три дня тащила умирающего отца через лес, не позволит чужим людям нести его в последний раз.

За навесом шевельнулась фигура. Лайна сидела, прислонившись к столбу навеса спиной, и я не мог разглядеть её лица в полумраке, только силуэт: прямая спина, опущенные плечи, руки на коленях. Рядом с ней, под отдельной шкурой, лежал Борн. Шкура натянута до самого лица, и только макушка виднелась – седые волосы, спутанные, тусклые.

Женщина повернула голову. Посмотрела на щель в стене, где стоял я, и наши взгляды встретились сквозь два пальца пространства между брёвнами. Она не сказала ни слова. Её лицо было сухим, пустым.

Она встала, подошла к стене и остановилась в шаге. Губы сжаты, глаза покрасневшие, но сухие.

– Мальчик? – спросила она.

– Лучше.

Я стоял и смотрел, и думал о том, что на Земле это называлось «момент хороших новостей у постели больного». Студентам объясняли: дайте семье минуту, не лезьте с дальнейшими инструкциями, пусть переварят. Я давал ей эту минуту, слушая, как она давит всхлипы кулаком, прижатым ко рту.

Потом она опустила руку и открыла глаза.

– Спасибо.

Одно слово, и в нём уместилось всё, что она не сказала: благодарность за ребёнка, которого спасли, и горечь за отца, которого не смогли. Она знала с самого начала, что Борну не поможет ни один лекарь.

Я не ответил «пожалуйста», потому что это слово в данном контексте звучало бы фальшиво. Вместо этого сказал:

– Борна нужно отнести к кладбищу до полудня. Если хочешь сама, думаю, Аскер даст сопровождение.

– Сама.

– Хорошо. Дагон поможет.

Она кивнула и отвернулась, и я увидел, как она опустилась на колени рядом с телом отца, положила руку на шкуру, на то место, где под ней угадывалось неподвижное плечо, и замерла в позе, которая была старше любого ритуала: дочь прощается с отцом, и ей не нужны свидетели.

Я отошёл от стены.

Медицинская рутина не ждала. Одна жизнь спасена, одна потеряна, и это не баланс – это арифметика, которую хирург ненавидит, потому что она подразумевает, что жизни можно складывать и вычитать, а они не складываются и не вычитаются, каждая существует отдельно, каждая весит одинаково, и смерть одного не обесценивается спасением другого.

Я вернулся к щели. Дагон ждал.

– Сэйла, – сказал я. – Подведи её.

Женщина подошла медленно, поддерживаемая Дагоном. Вчера она могла ходить без помощи, сегодня ей требовалась рука, и это само по себе было диагнозом. Я попросил её вытянуть руки перед собой ладонями вверх, и подставить их к щели.

Даже без витального зрения картина была ясной. Сосудистый рисунок на предплечьях стал отчётливее, синеватые линии проступали под кожей, как карта рек на пергаменте. Ногти на безымянном и мизинце левой руки приобрели лиловый оттенок – не чёрный, не мёртвый, но и не живой: цвет ткани, которая получает кровь, но недостаточно.

Я замкнул контур на три секунды, не больше, потому что каждый сеанс витального зрения стоил ресурсов, а мне предстоял длинный день. Трёх секунд хватило. Бурые нити в периферических венах рук продвинулись на два‑три сантиметра к локтям. Новые точки тромбообразования в пальцах ног мелкие, рыхлые, ещё не организованные, но уже ощутимые.

Каскад был ближе, чем рассчитывал. Вчера я давал ей полтора‑два дня. Сейчас, глядя на скорость прогрессии, пересчитал: двадцать‑тридцать часов до начала острой фазы.

– Сэйла, – сказал я. – Сегодня к вечеру ты получишь лекарство. До этого пей горький отвар каждые четыре часа, не пропуская. Не вставай без нужды, береги силы.

– Я‑то ничего, Лекарь. – Она попыталась улыбнуться, и улыбка вышла кривой, как линия, проведённая дрожащей рукой. – Мне бы за Миттом присмотреть.

– Дагон присмотрит. Твоё дело лежать и пить то, что дают.

Она не стала спорить. Дагон увёл её обратно к подстилке, и я перешёл к Иву.

Подросток из Корневого Излома сидел у дальнего столба навеса, обхватив колени руками. Острижённая голова, худые плечи, лихорадочные глаза. Он смотрел на меня через щель без страха с терпеливым вниманием зверька, который привык ждать, пока люди решат его судьбу.

– Ив, покажи руки.

Он вытянул руки – никакого сосудистого рисунка, никакой синюшности. Температура повышена, судя по румянцу и блеску глаз, но это всё, что выдавало болезнь. Ранняя инкубация: Мор сидел в нём, как тлеющий уголь под слоем золы, и до пожара оставалось три‑четыре дня.

– Пьёшь отвар?

– Пью. – Голос тихий, хрипловатый. – Горький, как желчь, но пью.

– Молодец, продолжай. Скоро получишь другое лекарство, посильнее.

Он кивнул и снова обхватил колени. Я заметил, что его взгляд метнулся к тому месту, где лежал Борн, к неподвижной шкуре с торчащей из‑под неё седой макушкой, и мальчик быстро отвёл глаза, как отводят от вещи, на которую смотреть больно.

Чужой ребёнок, чьи родители «не дошли». Он знал, чем кончается эта болезнь.

Я отошёл от стены и сел на землю спиной к частоколу. Достал черепок и палочку. Руки работали, пока голова считала.

Пациенты. Статус. Ресурсы.

Три пациента. Два флакона гирудина. Один горшок с плесенью, который ещё не дозрел. Ивовой коры на два‑три отвара. Серебряного экстракта осталось на дне склянки.

Арифметика не сходилась, и я знал, что она не сойдётся, потому что к стене могут прийти ещё, а пиявки в банке отдали всё, и ручей с пиявками пересох, и лозы‑паразиты перекрыли к нему подступ.

Я записал цифры на черепке, потому что в голове они путались, а на глине лежали ровно и честно, как лежит правда, которой некуда деться.

…

Горшок с плесенью стоял на столе, и я смотрел на него так, как хирург смотрит на последний зажим в лотке, понимая, что операция ещё не закончена.

Мицелий вырос за двое суток, что я ему дал, грибница покрыла поверхность субстрата сплошным белёсым ковром с голубовато‑зелёными островками зрелых конидий. По всем признакам здоровая колония, активно продуцирующая метаболиты. Вопрос в количестве.