Не знаю, почему при муже особенно нельзя. Вероятно, нянечка была уверена, что мужчина испугается и убежит если не в лес, то к соседке.
Мои маленькие мужчины оказались не из робкого десятка. Они весело прискакали ко мне и встали напротив, с интересом рассматривая листовки. Джимми вальяжно вошел следом за ними и упал в кресло так, словно все в этом доме принадлежит ему.
Я решила не медлить и перешла сразу к сути:
— Мне нужна ваша помощь.
— Мы все сделаем, тетечка-колдунья!
— Спасибо, мои дорогие. Зовите меня просто Лили, а про колдунью забудьте. Это станет нашей маленькой тайной. — Я подмигнула мальчикам и те радостно улыбнулись.
«Тайны сближают», — говорил отец. «Если хочешь наладить с кем-то отношения — поделись чем-то сокровенным. Только не перебарщивай. Тайна должна быть незначительной, она не должна давать власть над тобой».
— Итак, Джон, ты должен будешь отправиться к Академии магических искусств. Знаешь где это?
Мальчик кивнул.
— Не заблудишься?
— Нет, Лили. Я там уже был.
— Славно. Ты должен будешь встать рядом с главными воротами и раздавать адептам и учителям вот эти бумажки. — Я протянула Джону одну из стопок.
— А что там написано?
Я непонятливо моргнула.
— Думаете, в подворотнях нас читать научили? — фыркнул Джимми. — Держите карман шире!
Кхм… Неприятное открытие. Так дело оставлять нельзя! Нужно будет заняться их образованием.
Я схватила один из флаеров с надписью: 'Мы открылись!
Скидка −50% завтра и всю неделю на книги, травы, зелья и артефакты!
Все необходимое для учебы и работы вы найдете по адресу: ул. Карелестная, дом 27! Ждем вас!' и выразительно прочитала каждое предложение.
— Лили, я все понял. Ну, я пойду?
— Иди. Если устанешь — всегда можешь вернуться назад. Я ругаться не буду.
Мальчик кивнул и выбежал из гостиной.
— А мне листочки будут? — с надеждой спросил Джек.
— Будут. Вот твои. — Я вручила мальчику другую стопку. — Ты должен будешь пойти к городской больнице. Внутрь не заходи, встань у ворот. У тебя написано: 'Мы открылись!
Скидка −50% завтра и всю неделю на весь ассортимент лечебных настоек и зелий.
Жить здорово просто! Ждем вас по адресу: ул. Карелестная, дом 27!'.
— Ясно. Тогда я тоже пойду?
Я кивнула и Джек задорно упрыгал в сторону входной двери.
— Должен признать, что идейка неплохая. — Одобрительно проговорилДжимми. Он сам протянул руку и схватил последнюю партию листовок. — Не жалко будет продавать все за пол цены?
— Для нас самое главное — привлечь внимание и нарастить лояльную базу покупателей.
— Для вас. — С нажимом поправил юноша. — Мы всего лишь инструмент достижения цели.
Я пожала плечами. Пусть думает, что хочет.
— Ты должен будешь направиться в сторону городского управления.
— Зачем?
— Затем, что там много амбициозных людей, которые хотят заполучить какой-нибудь артефакт, притягивающий удачу. У меня таких целых две коробки!
— Что здесь написано?
— 'Мы открылись!
Скидка −50% завтра и всю неделю на артефакты, притягивающие успех и процветание!
Ждем вас по адресу: ул. Карелестная, дом 27!'
Парень кивнул, уложил листовки в карман и потащился на выход.
— Джимми.
— Что ещё?
— Если не хочешь — не ходи. Я тебя не прогоню.
Он мотнул головой и двинулся дальше.
— Джимми.
— Ну чего?
— Каждый час ходи проверять братьев.
— Я так и собирался.
— Джимми.
Парень бросил на меня испепеляющий взгляд. Я тепло ему улыбнулся и сказала искренне:
— Удачи.
Он как-то странно дернулся, удивленно вскинул брови и кивнул.
— Спасибо, Лили. — Пробурчал юноша, наконец покинув меня.
Когда входная дверь захлопнулась, я устало откинулась на спинку кресла и принялась разглядывать свои чумазые руки.
— Что будешь делать дальше? — поинтересовался Евлампий, устраиваясь на подлокотнике.
— Ждать завтрашнего дня. Либо это будет широкий шаг в светлое будущее, либо… фееричный провал.
25
Сидеть без дела было невероятно скучно, потому я отправилась штурмовать кабинет прошлой хозяйки лавки.
Евлампий последовал за мной.
— Буду помогать, — заявил кот, важно семеня рядом.
«Будет следить, чтобы я не позарилась на святое», — фыркнула про себя, спускаясь вниз.
Волшебные цветок-люстра тут же осветил небольшое пространство комнаты. Я довольно улыбнулась и проследовала к шкафу.
— Кот, а есть что-нибудь… Для начинающих ведьм?
— Разве ты собираешься становиться ведь… — кот осекся. Мне это не понравилось.
— А разве я сейчас не ведьма?
— Ведьма. — Неуверенно отозвался демон, а потом добавил увереннее: — Конечно же ведьма! Кто же ещё?
Я нахмурилась. Что-то здесь не чисто.
Кот, словно чувствуя мое настроение, решил как можно скорее занять меня чем-нибудь.
— Вот здесь, на верхней полочке, есть учебник с азами. Если хочешь начать изучать свою силу, советую ознакомиться с ним в первую очередь. — Протянул Евлампий, переместившись на шкаф. Он потыкал корешок учебника хвостом, кончик которого нервно дергался.
Как же хочется вытянуть из него всю правду.
«Вот только он тебе ничего не расскажет», — пронеслось в голове.
Поджав губы, схватилась за учебник и села за стол. У меня есть куча времени, чтобы узнать все секреты демона. А научиться управляться с силой нужно как можно скорее.
Пока ко мне снова кто-нибудь не влез…
Честно слово: не дом, а какой-то проходной двор. То деньги кто-то утащит, то товар умыкнуть пытаются.
Почему-то мне кажется, что причина всех моих несчастий — один и тот же человек.
«Хоть бы не Александр», — пришло на ум внезапно.
Тьфу ты! И снова он лезет в голову.
Поморщившись, приступила к изучению книженции. За вечер мне удалось прочитать около трети. Ничего пригодного для практики не нашла. Только скучная теория, из которой я вынесла совсем немного.
Маги и ведьмы (хранители) — не одно и то же! Каждый маг — это своеобразный небольшой источник, энергия в котором конечна. Маг не может колдовать без остановки, ему всегда нужен отдых — время для заполнения внутреннего источника. Хранители же колдуют при помощи энергии природного источника и являются простыми проводниками. Магия хранителя ограничивается ресурсом природного источника. Зачастую природные источники огромны, а потому проблем с энергией никогда не возникает. На этом все.
— М-дам… — вздохнула я, закрывая книгу. — Кот, а лавка — большой источник?
— Довольно-таки.
Ага. Ну хоть что-то приятное.
— Я чувствую себя мальким ребенком, который только-только начал познавать мир. До сегодняшего дня я ничего не знала об источниках.
— О таком не принято говорить.
— Почему?
— Ну вот представь, — кот возник напротив и посмотрел в глаза. — Ты нашла гору золота. Твои действия? Вряд ли бы ты побежала рассказывать об этом всем своим друзьями, радостно хлопая в ладоши.
— Ну… В общем-то да. Логика ясна. Но магия и золото все же не одно и тоже. Магические источники сильно бы облегчили жизнь государству.
— Они и облегчают. Думаешь, энергия фонарей на улице пополняется за счет добрых и щедрых магов? Нет. Расходуется энергия из какого-нибудь источника. То же самое с отоплением и освещением домов.
Я задумчиво посмотрела в потолок.
Угораздило же меня стать хозяйкой источника. Что самое обидное — плюсов почти нет. Разве что практически безграничная магия.
Пользоваться которой я не умею…
— Евлампий, а я не должна… гм… Заявить в какую-нибудь инстанцию о том, что стала хозяйкой источника? Что мне будет, если я продолжу молчать, а потом о моем секрете кто-нибудь узнает?
Кот так и замер с незажженной сигаретой в зубах.
— Лиличка, я не разбираюсь в подобных делах, но мой тебе совет — храни эту тайну до последнего. От неё зависит твоя жизнь. Это не шутки.
