Красные глаза без белков на серо-зеленом лице, острые кончики длинных ушей, торчащие из черных, заплетенных во множество косичек волос, массивная нижняя челюсть и небольшие клыки, ставшие заметными, как только мужчина начал говорить. Кася таращилась на него во все глаза, пытаясь понять, какой он расы, и, конечно, пропустила мимо ушей смысл его речи.
Бац, бац!
Тяжелые оплеухи мотанули ее голову из стороны в сторону, из прокушенной губы потекла кровь, смешиваясь с вновь хлынувшими слезами, а подонок, оскалившись, склонился к ней и прошипел прямо в лицо, обдав вонью давно не чищенных зубов, чеснока и перегара:
— Значит, не желаешь отвечать, маленькая дрянь? Засмотрелась? Понравился?
Схватив за плечо, он дернул Касандру к себе, второй рукой больно, по-хозяйски сжав ее грудь.
— Может, помочь тебе повзрослеть, крошка? Прямо сейчас. Смотри, сколько желающих. Надеюсь, ты хорошо видела, как мы умеем развлекаться?
Вокруг заулюлюкали вонючие потные мужики, явно приветствующие такое развитие событий, а Касю, чувствующую, как грубые жадные руки бесцеремонно шарят по ее телу, накрыла такая паническая атака, что она остолбенела. Не в силах пошевелиться, девушка едва дышала, пока этот урод тискал ее, задирал юбку, демонстрируя похотливым, разгоряченным подельникам стройные ножки, и шептал ей на ухо, что и как они могут с ней сделать.
— Эй, Шминдан! Ваши главнюки утопят тебя в собственном дерьме, если ты попортишь им товар! — перекрыв гвалт гогочущих ублюдков, раздался звонкий голос из клетки с пленницами. — Вы и так уже сильно снизили его ценность. Может, все же парочка минут удовольствия не стоит того, чтобы долго и, скорее всего, очень неприятно расставаться с собственной жалкой жизнью?
Говорила та самая рыжая лидерша, и даже Касе было слышно, как дрожит ее голос. Женщина сильно рисковала, вступаясь за незнакомую девчонку. Нетрезвые уроды, привыкшие к вседозволенности и власти над теми, кто слабее, вполне могли вытащить ее из клетки, добавив к незнакомке в качестве дополнительного развлечения.
Впрочем, к счастью, ее слова все же дошли до сознания контрабандистов. Гогот утих, взгляды из похотливых стали хмурыми. Кто-то опять посмотрел на дирижабль, одна парочка, переглянувшись, направилась к толстому дереву, где в свете костра Касандра, к своему ужасу, разглядела распятого на стволе, залитого кровью полковника Хордингтона и валяющуюся у него в ногах почти обнаженную женскую фигуру с безжизненно уставившимися в небо глазами. Судя по тому, что один из больных извращенцев на ходу начал расстегивать штаны, они не брезговали даже трупами.
Шминдан, заметив, куда в ужасе смотрит его жертва, опять принялся тискать грудь Касандры, жарко шепча ей на ухо, что стоит только ей повторить попытку побега — и она испытает удовольствие обслужить здесь всех, кто пожелает, начиная с него.
— А я весьма изобретателен. — Его руки пробрались под юбку и до синяков сжали Касины ягодицы, пытаясь нащупать завязки длинных панталон. Девушка про себя неистово благодарила ту женщину, которой пришла в голову мысль выдать ей этот раритет времен молодости бабушки двуликой, хранившийся в семье как реликвия. Ступор у Касандры прошел, она забилась в руках бандита и рванулась в сторону, чтобы избежать его грязных прикосновений.
Мерзавец, недовольный сопротивлением, тут же схватил ее за косу и больно тряхнул.
— Маленькая иномирная шлюха, ты слишком тоща, да и такие недотроги действительно дорого ценятся на рынке. Я скорее выкуплю твою рыжую подружку, когда будут торги, и она будет жить долго. — Оскалившись, он повернулся к клетке и уставился на пышные формы Касиной заступницы. — Не обещаю, что с ее характером она останется совсем целая, и уж точно обещаю, что жизнь ее будет весьма далекой от счастливой. И еще обещаю, что каждый раз, когда я буду с ней развлекаться, я буду думать о тебе.
Он заржал от такого прекрасного, по его мнению, плана и, подтащив Касандру к клетке, швырнул ее сквозь прутья. Видимо, решетку застенков активировал какой-то специальный артефакт.
Касандру тут же подхватила и прижала к себе рыжая, а клетка вспыхнула зеленовато-болотными огнями.
— Вас здесь одиннадцать, и стоит одной попытаться сбежать, как мы все это почуем. — Больной ублюдок довольно скалился, облизывая взглядом каждую из женщин. — Вам не сбежать, но, впрочем, попробуйте. Я даже не стану заделывать дыру и, пожалуй, уберу один прут, только не со стороны леса. Милости прошу. Любая, кто покинет пределы клетки, станет нашей законной добычей, а то дохлые хранительницы скучны до зевоты, а ваша веселая подружка перестала быть такой веселой. Видимо, утомилась.
Сплюнув на свернувшуюся в углу в ворохе оборок и юбок стонущую и поскуливающую женщину, он развернулся и, насвистывая, направился к костру.
В тот же момент держащие Касандру женские руки больно сжали ее за плечи, а шепот лидерши, раздавшийся над ее ухом, был злым и подозрительным.
— Кто ты? Зачем прикинулась Жилькой и куда прогнала девчонку? Кто там ждал ее в кустах? Говори!
— Отвали, рыжая! — дернулась Кася, отвечая тоже шепотом. — Никого там нет. Я вас спасать пришла. Меня граф отправил…
— Граф? Он вообще нормальный? Или в графстве мужчин не осталось? Тебя там чуть по кругу не пустили. — Рыжая разжала хватку и выразительно покрутила пальцем у виска. — Это ты нас так спасать собиралась или у тебя зубы в том месте, откуда ноги растут? Может, не надо было их останавливать?
— Нормальная я, и граф тоже не дурак. А зубы сейчас будут. Только надо меня прикрыть и не отвлекать. Если не смогу сконцентрироваться, то он тут всех сожрет, а надо спасти полковника.
Стараясь не обижаться на пошловатую резкость женщины, Касандра аккуратно прощупала под тряпкой «кровосос» и попыталась настроиться мыслями на Менчика.
— Если ты умудрилась протащить артефакт, то можешь не стараться. — Какая-то барышня с ирокезом зеленоватых волос и сиреневатой, в чешуйках кожей пренебрежительно фыркнула. — Клетка подавляет все. И магические способности, и ментал, и артефакты.
Но Кася уже чуяла алого, и слова экзотической дамочки прошли мимо, она только отмахнулась, мельком заметив:
— Вашу малышку отвели в безопасное место.
— Откуда знаешь? — В ее руку, помешав объяснить дракону его задачу, вцепилась одна из женщин. — Где моя сестра?
Рассказывать времени не было. Касандра чувствовала голод дракона, его досаду, что не позволили сожрать почти выслеженную им визжащую добычу, отобрали и взамен не дали ничего. Алый злился и планировал сбежать.
Надо было срочно приманивать дракона и дать ему порезвиться вволю. Жалеть грязь и мразь, существующую в этом мире, Кася не собиралась. Главное, чтобы желудок Менчика выдержал. Уж очень мерзко воняла эта банда рабовладельцев.
Рыжая оттеснила тетку, жестом показав Касе, что действовать нужно быстрее, что бы она ни задумала.
— Гарти, главное, она в безопасности. Остальное потом узнаем. Давай не будем мешать девушке нас спасать, если она может это сделать.
Темноволосая Гарти всхлипнула и прильнула к ее плечу.
— Ну если сможет… — Сиреневокожая незнакомка со скептицизмом покосилась на опять сосредоточившуюся Касандру, — тогда я ей махмыра подарю! Клянусь матрой лоорши, одного подарю, как вылупится! Сестрой станет! Меня эти уроды собираются на куски распилить. Говорили, какая-то мразь нашла способ усиления своих артефактов, а моя раса прекрасно подходит как материал. Видать, кто-то из леми-эр уже попадал в этот мир и моим сородичам не посчастливилось.
Ее речь прервало довольное рычание и треск кустов. Бандиты, всполошившись, ощетинились оружием. Касандра даже на секунду испугалась за прожорливого алого, но ее панику смело железной уверенностью дракона.
Менчику было плевать на металлические штуковины в руках глупых людей. Дракончик торопился поужинать, пока ему опять этого не запретили.
Глава 10
Конечно, дракончик вряд ли бы сразу так агрессивно кинулся к толпе вооруженных мужчин. Трусоватый по причине небольших для летающих ящеров габаритов, алый предпочел бы более безопасную маленькую группу под деревом. Особенно если учесть, что два «блюда» были практически готовы и вряд ли бы убежали или оказали сопротивление.
