Мыльное дело попаданки (СИ) - Шахрай Юлия

— Здравствуйте, графиня, — учтиво кланяется мужчина. — Я граф Тиан Раминт.

— Мой слуга сказал вам, что у нас карантин? Вам следует покинуть наш дом как можно скорее.

— Сказал, — усмехается мужчина. — Но дело в том, что я маг. И есть вероятность, что я могу вам помочь.

Прежде чем успеваю открыть рот, он в несколько быстрых шагов преодолевает разделяющее нас расстояние и берёт меня за руку. Держит так крепко, что вырвать руку не получается. Это и пугает, и волнует одновременно. От близости Тиана сердце начинает стучать ещё быстрее, а мысли путаются. Собираю их в кучку и хмурюсь:

— Что вы себе позволяете?

— Не переживайте. Это не займёт много времени.

Тиан замирает. От его пальцев начинается разливаться тепло. Через несколько мгновений мужчина хмыкает и отпускает мою руку:

— Вы совершенно здоровы.

Затем указательным пальцем проводит по моей щеке так быстро, что не успеваю отшатнуться, и усмехается:

— Как я и думал — ваша болезнь ненастоящая.

Глава 9

— Тиан, если ты не хотел со мной встречаться, мог бы так и сказать, — укоризненно произносит мой друг принц Алвар.

Жду, пока официантка расставит на столе блюда и уйдёт, а затем вздыхаю:

— Ты тут ни при чём. Тебя-то я как раз рад видеть.

— Снова Лилиана? — принц пододвигает тарелку с рагу поближе и отправляет в рот кусочек мяса.

— Она замечательная девушка. Красивая, умная. И с лёгкостью могла бы найти себе прекрасного мужа, если бы захотела. Но…

— Но она хочет тебя.

Морщусь:

— Я надеялся, что в Академии магии Лилиана встретит кого-то достойного, либо просто избавится от своей навязчивой идеи, но всё стало только хуже.

— Тиан, ты сам виноват, — хмыкает Алвар. — Не стоило говорить ей, что она слишком мала для подобных разговоров. Нужно было прямым текстом заявить, что ты на ней не женишься.

— Я пытался! Но она отказывается это принимать! Говорит, что рано или поздно мне придётся на ком-то жениться, так почему бы не на ней? — ковыряю свою рыбу вилкой, но не ем — из-за неприятного разговора совсем пропал аппетит.

— Хм… Её семья не уступает твоей ни в знатности, ни в богатстве. Ты сам сказал, что считаешь её красивой и умной. К тому же ваши родители дружат. Да и ты, насколько я знаю, ни в кого сейчас не влюблён. Кажется, ваш брак — не такая уж плохая идея, — он делает несколько глотков воды, пряча улыбку за бокалом.

Понимаю, что друг меня специально провоцирует, поэтому хмыкаю:

— Алвар, а то, что я вижу в ней всего лишь сестру, тебя не смущает?

— Меня — смущает. А вот её, похоже, нет. Но, если честно, я этого тоже не понимаю. Судя по декольте и тем округлостям, которые она смело демонстрировала на прошлом приёме, Лилиана уже давно выросла. Неужели у тебя к ней совсем нет чувств?

Снова вздыхаю:

— С нашего прошлого обсуждения ничего не изменилось. Но теперь она целыми днями ошивается у нас дома. Мать Лилиану любит, так что вышвырнуть её я не могу. И вернуться в свой дом не могу тоже.

— Боишься нового скандала? Но разве твоя мать не поправилась?

— Лекарь говорит, что её здоровью больше ничего не угрожает, но на восстановление уйдёт время. Стоит мне только заикнуться о том, что я хочу вернуться в свой дом, как мать начинает укорять меня в безразличии к её здоровью. Если бы она была здорова, это бы меня не остановило, но… — развожу руками.

— А если у тебя будет веская причина для того, чтобы уехать?

— У тебя появилась какая-то идея?

— Как ты знаешь, отец решил привести в порядок наше королевство и выделил деньги на восстановление графств. Времени прошло немного, но он очень переживает, поэтому решил послать проверяющих.

— Но ведь прошло не так уж много времени?

— Да. Но всё равно какие-то выводы сделать уже можно. Например, посмотреть, как распределяются деньги, какие работы начаты, насколько успешно продвигаются. Отец очень переживает, что кто-то из графов не оправдает оказанного доверия и прикарманит деньги.

— А при чём тут я?

— Если мы пошлём обычного служащего, велик риск того, что его элементарным образом перекупят. Поэтому отец решил послать тех, кто не соблазнится деньгами или другим видом взяток.

— Ты предлагаешь мне стать ревизором?

— У тебя хорошая репутация, к тому же тебе срочно нужно исчезнуть из столицы. Думаю, все останутся в выигрыше.

Задумчиво прикусываю губу:

— А мне дадут какую-нибудь официальную бумагу?

— Конечно! Отец хочет, чтобы проверка была тайной, поэтому распространяться о ней не стоит, но я уверен, что твоей матушке можно и не раскрывать все подробности.

Чем дольше кручу эту идею в голове, тем больше она мне нравится. К моему возвращению матушка успеет поправиться, а значит, я смогу вернуться в свой особняк и избегать встреч с Лилианой. Улыбаюсь:

— Я согласен! Что нужно сделать? — отправляю в рот кусочек рыбы.

— Бумаги подготовят сегодня же, так что завтра утром они уже будут у тебя.

— Отлично! Значит, договорились… Как продвигается подготовка к свадьбе?

Алвар кривится:

— Ты не представляешь, сколько всего нужно согласовать!..

Слушаю его жалобы и с аппетитом доедаю рыбу. Похоже, жизнь налаживается.

Утром открываю шкаф и бросаю в седельную сумку запасное бельё, рубашку, камзол и штаны. Затем добавляю принадлежности для бритья, зубную щётку и пасту. На всякий случай беру ещё и полотенце — по моему опыту путешествий, не во всех трактирах одинаково чисто, а вытираться грязной тряпкой совершенно не хочется. Извлекаю из сейфа и надеваю кольца с защитными заклинаниями, вешаю на грудь исцеляющий амулет. Ещё парочку амулетов и несколько накопителей кладу в карманы — дороги нашего королевства стали гораздо безопаснее, но всё равно ещё есть риск нарваться на банду. И пусть я очень хороший маг со специализацией на атакующей магии, однако в таких случаях лучше перестраховаться.

Затем спускаюсь к завтраку в столовую.

Отец сидит во главе стола с невозмутимым видом, а матушка оживлённо разговаривает о чём-то с Лилианой. Это заставляет поморщиться. Но только мысленно, потому что на лице приходится изобразить учтивую улыбку:

— Доброго утра! Матушка, как ваше здоровье?

Она поджимает губы:

— Почему ты об этом спрашиваешь?

— Исключительно из-за беспокойства. То, что ваши синие глаза снова сияют, радует моё сердце.

Мать смягчается:

— Родители Лилианы организовывают бал. Лилиана, расскажи сама!

Девушка поднимает скромно опущенные ресницы, прикрывающие фиалковые глаза, и накручивает на палец прядку распущенных волос:

— Раз я закончила обучение и получила диплом, родители хотят отпраздновать это событие и организовывают бал. Приглашены все знатные семейства, даже король обещал приехать. Я так взволнована!

Хочется поаплодировать её актёрской игре. Это с моими и своими родителями Лилиана скромная и благопристойная, но стоит ей переступить порог дома, как она превращается во взбалмошного сорванца. Впрочем, с другим характером четвёрку алнийских лошадей, славящихся своим норовом, и не удержать в повиновении, и не выиграть на соревнованиях в Академии магии. Почему родители всё ещё ведутся на образ застенчивой тихони — для меня загадка. А ещё Лилиана всегда могла за себя постоять. Когда мы были детьми, мне ни разу не приходилось за неё заступаться — она и сама справлялась. А вот уже на то, чтобы оправдаться перед родителями, ей требовалась моя помощь. О лучшей младшей сестре я и мечтать не мог. И я понимаю, что во многом вырос таким смелым и решительным именно благодаря её примеру.

Узнав, что она испытывает ко мне чувства, отличающиеся от тех, что сестра питает к брату, я честно пытался попробовать относиться к ней, как к женщине. Но несмотря на все мои потуги, пересилить себя так и не смог. Она для меня так и осталась лишь младшей сестрой; не представляю поцелуй между нами или нечто большее. Если бы только Лилиане хватило этой роли в моей жизни, о лучшем я бы и не мечтал.