Помощница генерала-дракона. Лавка в придачу! - Филеберт Леси

— Давай-давай. Тут у тебя ещё четыре заказа привалило, — отчиталась Элька. — Итого семьдесят три бутылька. Ты осилишь?

— А куда деваться. Сейчас достану самый большой таз для варки зелья. Начнем готовить кофеек в промышленных масштабах.

— А мы пока план наблюдения составим! — хлопнула в ладоши Витта, которая никак не могла отпустить идею с Марами.

— Кстати. Я проходила мимо «Золотого дракона», видела одну из Мар, — отчиталась я, сняв верхнюю одежду и вытерев лицо полотенцем. — Почему-то мне кажется, что она в безопасности.

— Почему? — спросила Витта, тыкая пальцем в нужное имя на листке.

— Ну, она не подходит под типаж, как мне кажется. Она пухленькая, активная, веселая такая. С клиентом переругивалась.

— Ну, может, наш с тобой труп тоже был веселый, пока не помер, — скептически отозвалась Эля.

— Может. Но что-то мне подсказывает: ее не убьют. Если хотите, считайте это чутьем.

— Ди, тут такое дело. В прошлый раз, когда ты говорила о своем чутье, мы потом несварением неделю мучились.

— Я не говорила о чутье!

— Говорила, — подтвердила Витта. — Ты так и сказала: «Чую, что зелье стройности нас озолотит».

Нет, ну формально после того зелья мы с девчонками скинули по несколько лишних кило. Потому что на еду смотреть не могли. Но клиентам такой способ похудения предлагать как-то не решились.

Я достала котел самого большого размера, разложила перед собой необходимые травы. Если точнее, зарылась в них с головой. М-да. Спать я сегодня не лягу. Впрочем, не сказать чтоб меня это особо печалило.

Дела действительно шли очень плохо, я даже подумывала сказать девчонкам, что им лучше поискать другую работу. Потому что дружба дружбой, а с голоду из-за меня помирать они не должны.

Надеюсь, эликсир бодрости прервет нашу полосу неудач.

— Так, предлагаю с завтрашнего дня начать наблюдение за остальными, — сказала Витта. — Устроим дежурства, будем обходить Мар по очереди и смотреть, нет ли рядом с ними кого подозрительного.

Идея мне всё ещё казалась сомнительной — на маньяках обычно не пишут, что они маньяки, — но всё лучше, чем ничего. По крайней мере, дополнительные глаза не помешают. Вдруг некто будет шляться рядом с Марой, а мы его приметим и...

Что «и» я пока не придумала. Следователи дали понять, что им наши домыслы не важны. Самой Маре говорить о том, что за ней кто-то наблюдает? Или как поступить?

Ладно, будем решать проблемы по мере поступления.

Сейчас вот ко мне поступило десять литров зелья, которое нужно не испоганить в процессе варки.

Я варила до позднего вечера, девчонкам даже пришлось мне помогать, чтобы я поскорее закончила с эликсиром и не стояла до часа ночи над котелком. Ну, точнее, Эля с Виттой занимались разливанием эликсира по бутылечкам, аккуратно их закупоривали и подписывали каждую баночку, а я не тратила на это время и просто нон-стопом варила зелье. До закрытия лавки даже еще парочка покупателей заскочила сделать заказ на мой «кофеек».

— Ди, а как твой эликсир называется-то? — Эля задумчиво покрутила карандаш в руках и глянула на меня. — Надо ж это чудо, наверное, как-то красиво обозвать?

— Без понятия. Называй как хочешь, это ты у нас гений маркетинга.

— Гений чего?

— Запуска этого эликсира в массы.

— А-а-а, ну да, я такая, я гениальна! Местами...

Я хмыкнула и покосилась на Элю, которая с подозрительно довольным выражением лица принялась что-то дописывать на бутылечках. Надеюсь, она писала там что-то приличное. Впрочем, Эле в этом плане как раз можно было доверять.

Наконец, дело было сделано, все заказанные бутылечки и даже пара десятков про запас были готовы, их под стойкой теперь стояло аж несколько коробок. Завтра еще наварю, если спрос продолжится, но сегодня уже валилась с ног. В голове кружили вертолеты, и я только сейчас сообразила, что не ужинала, а скудный обед был в... Хм... А он был вообще?

Словно прочтя мои мысли, девчонки уже раскладывали на столике тарелки с пирожками, бутербродами с ветчиной.

— Тебе отбивные принести? — заботливо спросила Витта. — Могу еще вареного картофеля добавить, ты наверняка жутко проголодалась.

— А принеси, — не стала отпираться я. — И с укропчиком!

— Ну куда ж вареной картошке без него! — весело поддакнула Витта и ускакала на кухню.

— И мне принеси! — крикнула ей вслед Эля.

— Обойдешься! Ты сегодня дважды обедала и трижды ужинала между делом, я всё видела! И тебе на ночь есть вообще вредно! А Ди тощая и ест через раз, ей всё можно!

Эля возмущенно фыркнула, но спорить не стала. Только слямзила с тарелки один пирожок с мясом и откусила сразу половину.

Я кинула взгляд на свое отражение в зеркале, отмечая, что трудобудни этой недели пошли на пользу и оказали значительное влияние на мои впавшие щеки. Да-а-а, самая эффективная диета — это такое состояние бесконечного аврала, когда попросту есть некогда. Всем рекомендую, отличная вещь! Правда потом придется бегать по лавкам и искать аналоги антидепрессантов в этом мире, но это уже другой разговор...

О-о-о, антидепрессанты! А это мысль! Может, я смогу еще и какой-то эликсир, улучшающий настроение, придумать?

Пока Эля буравила вечно голодным взглядом оставшиеся пирожки, а Витта гремела посудой на кухне, я направилась было помыть оставшийся котелок, но обнаружила в раковине кролика, с удобством развалившегося на всю раковину, свесив лапки за бортик.

— Эрбис! Ну ты нашел время и место! — возмущенно воскликнула я. — Иди дрыхни в подсобку! Мне котелок помыть надо.

— Где хочу, там и дрыхну, — важно заявил фамильяр. — Твой котелок может подождать до завтра, а мой сон — нет.

У-у-у, крольчатина с императорскими замашками!!

Но я так устала, что не хотела спорить.

Поэтому просто плеснула в котелок оставшуюся в графине воду, поболтала ее в котелке и пошла на выход из лавки, чтобы выплеснуть грязную воду на улицу. До кухни мне идти было лень, тем более что там сейчас хозяйничала вся такая правильная Витта, которая на дух не переносила, когда рабочие котелки из-под всяких зелий мыли на кухне, где мы готовили еду для себя. А на улице темно, поздно, прохожих уже нет, никто даже не увидит, что я что-то за порог выливаю. А если бы и увидел, то не придал бы значения, ничего особенного и запретного в этом не было.

Поэтому я решительно распахнула дверь и одним резким движением выплеснула воду из котелка.

Вот только вместо сугроба она пролилась четко на человека, который как раз шагнул на порог, намереваясь постучаться в дверь нашей лавки.

Я испуганно пискнула, закрыла рот ладошкой и в ужасе уставилась на стоящего передо мной человека. Пустой котелок выпал из моих рук и со звоном стукнулся о порог.

— А... ой. Это вы... Здрасьте, — только и смогла промямлить.

Потому что я только что вылила грязную воду на императорского следователя Ричарда Эйденгера.

Он глянул себе под ноги, губы его сжались в тонкую линию, и в глазах зажглось ледяное пламя. Мне захотелось спрятаться куда-нибудь под лавку подальше от его гнева. Потому что на лице читалось: «Тебе конец».

— П-простите, — пискнула я, мысленно перекрестившись и трижды сказав «Чур меня».

Генерал походил сейчас на кого угодно, только не на доброго и не злопамятного (а ещё понимающего и беззлобного, да-да) мужчину. Скорее — на злобного ящера, который при желании и голову мне откусит по самую шею.

— Какой радушный прием... — протянул он медленно.

— Извините меня, пожалуйста. Я не ожидала вас встретить. Позвольте, я...

Попыталась отряхнуть его одежду, только какой в этом смысл, когда она пропиталась грязью? Хм, снегом её, что ли, почистить?

Я представила, как набираю пригоршню снега и размазываю по генералу. Картинка вышла занятная. Нет, так дело не пойдет.

— Точно! Давайте я застираю! — пришла мне в голову гениальная идея, и я начала исполнять её здесь и сейчас.

А именно — стаскивать куртку с мужчины. Ну а чего, он явно коренной житель, его минус десять на улице не испугают. Я быстренько. Одна нога здесь, другая там.