Дважды одаренный. Том III (СИ) - Тарс Элиан

Но, увы…

Проклятый приступ!

Когда я восстановился, то увидел, что Вожак удирает так, что копыта сверкают — ведь чем выше ранг монстра, тем сильнее у него развит инстинкт самосохранения. Считается, что твари переживают не столько за свою жизнь, сколько за эволюцию — типа долго трудились, чтобы развиться до высокого ранга, вот и обидно помирать.

Но я не мог позволить Вожаку восстановиться — иначе пришлось бы вновь тратить уйму маны на бой с ним! А сколько времени пройдёт, пока восстановится Второй Шанс — уму непостижимо. Сейчас это заняло чуть больше месяца.

Фух! Аж зла не хватает! Не люблю лишние траты…

Ладно, что-то моё юное тело беснуется после обновления «Вторым Шансом», надо бы брать себя в руки и успокаиваться — товарищи уже почти рядом.

Обернувшись, я встретился взглядом с Агатой. Ведьма прищурилась и цепким взглядом окинула меня. Подавшись вперёд, она коснулась пальцами моего доспеха в области живота — там была небольшая вмятина после удара Вожака.

— Я в порядке, командир, — хмыкнул я. — Доспех отличный.

— Доспех ли? — ещё сильнее прищурилась она.

Я, разумеется, не стал ей говорить, что до того, как мой приступ разогнался в полную мощь, я успел использовать немного маны и с помощью металла создать себе дополнительную защиту.

— Конечно, — усмехнулся я. — Отлично поработали, друзья!

— Ха! — громко хохотнула Мария. — Он ещё и насмехается над нами!

— Что за дерзкий стажёр, а… — покачал головой Марат и в очередной раз напряжённо огляделся.

— Не насмехаюсь я, — произнёс я серьёзно и повернулся к Агате. — Ты молодец, командир, что не стала суету наводить и бежать за мной сразу, а вместо этого прикончила Асов и почти всю мелочь.

Вавилова недоумевающе округлила небесно-голубые глаза и покачала головой.

— Нет, ну в самом деле — нахал. Естественно, не стала! Не первый год группой командую. — Она подобралась и резко произнесла: — Доложить обстановку, Близнец!

— Поблизости врагов не обнаружено, командир! — отчеканил я и усмехнулся. — Можете немного расслабиться. Вряд ли после такого побоища на нас в ближайшее время нападут. Да и без Вожака они нас засечь заранее не могут.

— Это верно, — проговорила Вавилова и задумчиво оглядела группу. Затем повернулась в ту сторону, куда пытался убежать Вожак, и несколько секунд стояла неподвижно, всматриваясь вдаль.

— Ворона, позволь внести рацпредложение, — позвал я её.

Повернувшись, она смерила меня взглядом и кивнула.

— Мы должны отправиться к Ядру, — твёрдо произнёс я. — Как минимум — собрать информацию и получить за неё вознаграждение от Корпуса. Как максимум — закрыть эти Проклятые Земли.

— Причины? — быстро спросила она, не отводя от меня взгляда и фиксируя мою реакцию.

— Во-первых, вы считаете, что эти Проклятые Земли какие-то странные, — ровным тоном произнёс я и развил мысль: — Что после зачисток этих Земель прошлыми группами картина здесь должна складываться иная. Так это или нет, мы должны убедиться сами. Ну а во-вторых, — я взял небольшую паузу и усмехнулся, — мы уничтожили двух Асов, Вожака и кучу мелочи. Есть вероятность, что дальше будет проще.

— У Ядра всегда находится самый сильный монстр, — хмуро произнесла Агата. — Я тебе не раз уже говорила об этом.

— Ага, — кивнул я. — А ещё мы не должны были встретиться здесь с таким мощным скоплением.

Агата свела брови, пытаясь понять, что я имею в виду.

— Поясни? — сказала она.

— Слишком часто открываются Проклятые Земли в последнее время, так? — спросил я серьёзно.

— Так, — кивнула она.

— Вы готовы к неожиданностям в Проклятых Землях, но в последнее время эти неожиданности стали ещё более неожиданными, так?

— Так… — помедлив, тихо ответила Вавилова.

— Не только мы вляпались в это дерьмо, — в сторону произнёс Марат. — Потери во всём Корпусе в последнее время чересчур пугающие…

— Вот тебе и ответ, — пожал я плечами, глядя на Агату. — Далеко не факт, что у Ядра сейчас находится самый сильный монстр этих Проклятых Земель, как принято считать. Вся ваша наука пошла по одному месту, Агата. Может, вон тот Вожак, — кивком указал я на труп монстра, — и был главной тварью этих Земель? Просто он решил привести войско, чтобы лично встретить вторженцев.

— Зачем ему это, по-твоему? — не скрывая скепсиса в голосе, спросила Мария.

— А зачем вообще монстры Проклятых Земель отходят от Ядра? — хмыкнул я. — Зачем выходят в Большие Земли?

— Чтобы жрать и становиться сильнее, — сквозь зубы ответила на мой риторический вопрос Агата. — Я поняла тебя. Я…

Она снова замолчала, взвешивая все «за» и «против».

— Ты говорила, что долг дважды одарённых — уничтожать монстров и закрывать Проклятые Земли, — улыбнулся я командирше. — Сейчас, когда Проклятых Земель становится всё больше и больше, мы не можем просто так взять и отступить сегодня, после того, через что мы прошли. Раз уж подвернулся шанс дойти до конца, нужно им воспользоваться. Верно? Да и потом, тебе же надо возвращать потерянную репутацию и зарабатывать деньги.

Агата тяжело вздохнула и покачала головой.

— И откуда ты такой языкастый взялся, а? — фыркнула она. — Ладно, убедил. Группа! Мы отправляемся к Ядру!

Глава 9

Я чувствовал себя прекрасно!

Будто заново родился!

Хотя, учитывая эффект «Второго Шанса», это утверждение недалеко от истины.

— Как он умудряется выглядеть таким бодрым после боя с Вожаком? — услышал я за спиной завистливое бурчание Марии.

— Откуда мне знать, — фыркнула ей в ответ Агата.

То и дело я ловил на себе заинтересованные взгляды товарищей. Для них я, очевидно, стал ещё большей загадкой, чем прежде. Я полностью согласен с Агатой — члены боевой группы должны понимать сильные и слабые стороны друг друга. Однако же все свои тайны рассказывать товарищам я не собираюсь. Не к чему им знать лишнее.

Взять, например, мой недавний недуг — по логике, я должен был сообщить командиру. Но Агата бы засуетилась и могла повести нас прочь из Проклятых Земель. Мне это не нужно. Всё должно быть без суеты, как поётся в одной песне. У меня имелась козырная карта, я хладнокровно использовал её в критический момент. Как итог — я полон сил, а Вожак повержен.

Хотя, конечно, немного маны из источника я уже успел потратить…

Но, в общем и целом, я чувствую себя гораздо лучше своих товарищей.

Чужое дыхание на периферии восприятия моего поискового заклинания вырвало меня из размышлений.

— Их всего семь, — сообщил я группе. — Держатся в одной точке, никуда не двигаются.

— Принято, — кивнула командирша. — Бивень, продолжаем движение.

Керн, идущий рядом со мной, глянул на свой артефактный компас, затем на нашего направляющего и, убедившись, что Петрович идёт правильно, ничего не сказал.

Вскоре впереди показалась группа иглогривов. Они валялись на чёрной жухлой траве. Двое из них нервно похрюкивали, трое вертели мордами из стороны в сторону. Ещё двое звуков не издавали, но не отводили взглядов с горизонта.

— Что они делают? — Поведение тварей меня заинтересовало.

— Отдыхают, — хмыкнул Керн.

— Хм… — задумчиво протянул я. До этого все монстры, которых я встречал, постоянно куда-то неслись и хотели кого-то сожрать.

— Есть мнение, что, когда твари не могут поймать новую добычу для подпитки Ядра, они… скажем так, переходят в режим сохранения энергии, — пояснила наша командирша. — Все Проклятые Земли связаны с Ядром, и вся их жизнедеятельность нацелена на увеличение Ядра, а значит, и увеличение территории. Поэтому вот те твари, — кивнула она на семёрку иглогривов, — взволнованы. Проклятые Земли сегодня потеряли многих своих защитников и очень много своей проклятой маны. Проклятые Земли чувствуют опасность, но при этом и не хотят тратить силы впустую. Ладно, довольно разговоров. Окружаем их! Близнец, ты со мной, остальные — держитесь вместе. Огонь по слабым точкам на боках!