Хозяин оков VI (СИ) - Матисов Павел

Ко всему прочему, знакомство с бунтовщиками могло быть полезно лично мне. Надо налаживать контакты со всеми! Насколько я понял, Родлиган страдал от восстаний и бунтов тех жителей, кто сохранил веру Ниликору и не погряз во тьме. Можно использовать бунтовщиков в своих целях. Даже продвинуться по карьерной лестнице и дорасти до старшего жреца!

— Вы можете убить меня, но Святое Сопротивление не сломить! — сплюнул поверженный главарь.

— Сколько пафоса, аж зубы сводит, — усмехнулся я. — Слушай, зачем эта вражда, приятель? Давай поговорим, пообщаемся. Возможно, сумеем наладить взаимовыгодное сотрудничество. Тебя как звать? Вам в этом ваше Сопротивлении рабы не нужны случаем? Благородный Хоран Мрадиш готов работать со всеми!

— Минтарс меня звать, — откликнулся нехотя воин, смотря на меня с подозрением. — Боюсь, в Святом Сопротивлении нет столько средств, чтобы покупать рабов со стороны. Но если вы готовы пожертвовать их на благое дело…

— Побойтесь Богов! Не за тем я корячился, перевозя их через границу контрабандой, чтобы расстаться за бесценок. Отзови своих людей, мы поговорим наедине… А я пока отправлю ученицу подлатать твоих приспешников.

Минтарс согласился с моими условиями. Выбора у него, по сути, и не было. Он понял, что наш отряд им не по зубам. Одаренные эльфийки-Воительницы и два чародея меняли многое. Они думали, мы — обычный караван, а среди нас столько бойцов желтого-оранжевого ранга с особыми способностями. Посчитали за слабаков и просчитались. Все-таки правильно, что я сделал ставку на развитие сильнейших слуг. Лучше иметь парочку бойцов желтого ранга, чем пару десятков неумех красного ранга.

У нас только одного уголовника прибили, но жалеть его никто не собирался. Даже остальные преступники отнеслись к его смерти словно к обыденному событию.

Я быстро наложил печати на тяжело-раненных. Лейна помогала бунтовщикам приходить в себя. У них тоже имелся маг, владеющий целебными печатями, но вдвоем сподручнее. Минтарс оценил жест доброй воли с нашей стороны.

— От ваших молний веяло Тьмой. Не каждый темный придет на выручку врагу, — заметил Воитель.

— Тьма Тьме рознь. Людей ведь не делают под копирку. Хорошо, что вы не успели серьезно навредить моим приближенным. Иначе я бы вас всех отправил на встречу с вашим покровителем. Ниликором, верно?

— Ниликор Всепрощающий защищает нас от скверны. Далеко не все из Сопротивления раньше поклонялись Ниликору, но сейчас иначе нельзя. Тьма расползается, и только светлые боги могут даровать защиту.

— Значит, вы боретесь с Черной Дланью?

— Мы хотим освободить Родлиган от скверны. Когда-то это было процветающее, богатое и сильное королевство. Сейчас же Родлиган погряз в войнах и постоянном кровопролитии.

— Вроде бы темным удалось отжать часть земель Амаркаса вместе с городами.

— Но что это за города? Призраки. Ведь в них пополняли темную армию. Создавали упырей и гнали их вперед. Королевство сильно не городами и не территорией, а людьми. Сколько рабов Черная Длань не купит, это не вернет Родлигану былое благополучие. Только мы, Святое Сопротивление, можем остановить темных и сделать Родлиган снова великим!

— Знакомые лозунги. В целом стремление похвальное. Я хочу помочь вам.

— Вы собираетесь бороться с темными, господин Мрадиш?

— Вот только иными методами, — усмехнулся я. — Пока я еще в самом низу темной иерархии, но собираюсь пробиться наверх. Ведь именно старшие и верховные жрецы всем заправляют, не так ли?

— И вы хотите, чтобы мы помогли вам взобраться вверх по карьерной лестнице? — удивился Минтарс. — И что же мы получим взамен?

— Когда я буду на хорошем счету в Черной Длани, то с моей помощью вы сможете нанести удар в самое сердце темных. Пока что это всего лишь призрачные планы. Мне нужно больше информации. Как о темных, так и о ваших возможностях.

— Я не имею права разглашать подобные сведения.

— Понимаю. Ничего, я вас не тороплю. Будем держать связь, Минтарс. Уверен, мы найдем возможность помочь друг другу…

— Приемлемо… — без особого энтузиазма согласился главарь партизан.

Мне он особо не доверял, что и неудивительно. Темные известны своим коварством. Да и на самом деле в моей душе продолжала идти борьба. Скорее, не бобра с ослом, то бишь добра со злом, а моей алчности и властолюбия с остатками совести, свободолюбием и со страстью к странствиям. Если я собираюсь делать карьеру в Родлигане, то останусь тут надолго. Да и работать на чужого дядю, пускай он и Бог, мне не хотелось. С другой стороны, служба в Черной Длани могла открыть путь к богатству, власти, избавлению от проклятья и даже… вечной жизни. Очень соблазнительно! М-м, фигуристые послушницы и бесконечный запас черных осколков. Таких печатей можно наворотить — закачаешься!

Я так для себя до конца и не решил, куда податься. Буду действовать по обстоятельствам. Посмотрю, к чему душа больше лежит, освоюсь. Может, мироздание подаст мне знак.

Не успели незадачливые бунтовщики убраться восвояси, как послышался топот копыт всадников. Минтарс скомандовал отход, и благородные бандиты бросились в кусты.

— Этот мужчина слишком слаб! Его нельзя транспортировать! — заявила Лейна, занимающаяся врачеванием.

— Мы позаботимся о людях, — кивнул я главе повстанцев.

Пришлось Сопротивлению оставить нескольких раненых на наши поруки. Медлить они не могли.

Вскоре к нам приблизился большой отряд всадников со знакомыми знаменами Черной Длани.

— Опять не успели? Где эти ксарги прячутся? Обыщите лес! — завопил один из жрецов. — Пускайте гончих!

— Не стоит так торопиться, — миролюбиво обратился я к главе темного отряда.

— Вы еще кто такой? Покрываете гнилое Сопротивление⁈ — выплюнул он.

— Свой я, темный брат, — продемонстрировал я сгусток тьмы в руках. — Хоран Мрадиш, на хорошем счету у самого Владыки.

— Старший жрец Хиватт, командующий третьим корпусом черной гвардии. Мы защищаем столицу и окружные земли от вредителей!

— Похвальное стремление! Порядок — это важно.

— Эти одежды… Бунтовщики! — заметил он раненых, которых латала Лейна. — Схватите их и выпытайте всю подноготную. Где расположен лагерь Сопротивления, кто ими командует!

— Я думаю, мы должны отпустить их, дорогой брат…

— Отпустить? Спятили? Кому вы служите, брат Мрадиш?

— Не стоит мыслить так узко. Позвольте, брат Хиватт, я поведаю вам свои мысли без лишних ушей. В наше время никому нельзя доверять. Кстати, мне можно, кши-ши-ши!

Глава 9

— Говорите! — с толикой презрения и надменности проговорил старший жрец.

Я подошел к гурду, на котором восседал брат Хиватт, и любезно похлопал по крупу. В шкуре и рогах животины виднелись черные отметины. Явно потчевали конелосяшку темными осколками. Отчего она выглядела мощнее и выносливее сородичей.

— Слухи до меня докатились, что все не можете вы никак избавиться от бунтовщиков, не так ли? — начал я речь.

— Верно. И из-за вас мы только что упустили отряд повстанцев, который давно терроризирует округу. Мы охотились за ними несколько месяцев!

— Да, но, если отрезать саламандре хвост, он отрастет снова. А вот если рубануть голову, никакая магия не спасет.

— Что? Причем здесь какие-то саламандры? Немедленно объяснитесь, иначе вас будут судить за предательство Тьмы!

Я мысленно вздохнул. Думал, что в старшие жрецы пробиваются хотя бы немного сообразительные люди. Или обилие Тьмы ухудшает умственные способности? Возможно, мне просто попался недалекий жрец.

— Ладно. Я собираюсь втереться в доверие к этим бунтовщикам. Наладить связи со Святым Сопротивлением. Я узнаю, кто именно руководит восстанием, выведаю имена и все их тайные схроны. И тогда можно будет нанести массированный удар по повстанцам. Уничтожить всю верхушку разом! Без лидеров бунтовщики не смогут организовать новые карательные отряды. И вам не придется месяцами за ними охотиться.

— По-моему, это слишком сложный план. Он обречен на провал, — хмуро заметил Хиватт.