Тут мама расплакалась и снова обняла меня. А я лежала, глядя в потолок, неловко обхватив ее за шею, всхлипывала и думала о том, как странно и нелогично порой сбываются мечты. Не в то время и не в том месте, но все равно лед в сердце тает, и всё остальное становится не важно.
Почти всё.
— Прошу прощения, лейри Лаймо, — прозвучал тихий голос, и мы с мамой одновременно посмотрели на дверь. На пороге комнаты стоял распорядитель. — У вас еще будет время побыть с дочерью, но сейчас нам надо обговорить несколько важных вещей. Понимаете ли, очень важно соблюдать протоколы магических турниров.
Мама кивнула, улыбнулась мне и вышла из комнаты.
Распорядитель же, тяжело шагая, подошел ближе, придвинул стул к изголовью кровати и сел, сложив пальцы домиком.
— Не буду ходить вокруг да около. Ваш дар оказался слишком силен для турнира… И это одновременно стало и нашей бедой, и нашим спасением.
— Поясните, что вы имеете в виду? — прошептала я.
— Вы умеете смотреть слишком глубоко. Видите самое потаенное, кошмарное и уродливое. Пробужденные вами сны действительно могли бы разрушить защитные щиты на арене. Но вы… Вы оказались достаточно благородны и разумны, чтобы проиграть, сдаться, и этим спасти всех остальных. Вы пожертвовали своей целью, тем, ради чего сюда прибыли… Немногие на вашем месте решились бы на это. Более горячие головы опрометчиво сочли бы, что справятся. И это привело бы к катастрофе.
— Я рада, что катастрофы не случилось, — пробормотала я.
— Я благодарен вам за это. Официально в протоколах турнира вам будет засчитано техническое поражение — из-за того, что вы сдались. Однако лейр Кройст и ваши коллеги осведомлены об истинном положении вещей. Ваша Академия получит лично от меня и от Академии Варласа дополнительное финансирование и разрешение на расширение штата и найм новых преподавателей. Мы долго недооценивали заклинателей снов… И теперь вынуждены будем усилить защитные чары арены. Однако я попрошу вас молчать о нашем разговоре. Ни к чему остальным знать об этой… недоработке организаторов. Верно?
— Верно, — криво улыбнулась я.
— И еще, — распорядитель будто не заметил скепсиса в моем тоне. — Если после окончания Академии вы будете выбирать дальнейший путь… То вам всегда открыта дорога сюда. Если захотите заниматься теорией снов и работать в нашей библиотеке, то добро пожаловать. Для меня было честью видеть вас на нашей арене, лейри Лаймо.
Эпилог
Через неделю я шагнула из портала во двор Академии, чтобы тут же оказаться в объятиях Малки и Оски:
— С возвращением!
— И не расстраивайся!
— Главное — не победа, а участие!
В этот момент я оглянулась на соучеников и увидела, как Кобб хитро подмигнул мне, а потом показательно прижал палец к губам. Я в ответ улыбнулась. Мы уже успели обсудить от и до все обстоятельства моего “неудачного” выступления, и парни пришли к выводу, что “защитные чары у них в Варласе слабоваты, зато наша Иви — ого-го!” Сигилл даже пригласил меня как-то на ужин, почему-то попеременно то краснея, то бледнея… Кажется, самые страшные порождения снов не вызывали у него такого волнения.
Однако я отказалась.
Не знаю, почему, ведь лейр Кройст так и не поговорил со мной по душам с момента нашего выступления. Казалось, он просто избегал меня.
Через несколько часов, отдохнув с дороги и разобрав саквояж, я отправилась бродить по Академии, размышляя о том, как быстро она стала моим домом. И вместе с тем я обрела возможность отправиться, куда пожелаю. Теперь мне не казалось, что я в ловушке, что это единственное место в мире, где голубоглазая проклятая сможет выжить. Нет, Академия была лишь началом, путевым камнем, от которого во все стороны света разбегались дорожки судьбы.
Только вот зачем они мне, если… Я мотнула головой, прогоняя мысли о Кройсте. А потом подняла глаза.
Ноги сами привели меня к библиотеке. Туда, где на черном бархате мерцали драгоценные звездочки, жизни повелителей снов. И я заметила… Сначала не поверила своим глазам, шагнула ближе… Совсем рядом с опаловой звездой и именем “Запфир Кройст” вспыхнула темно-синяя искра, и буквы под ней складывались в мое имя.
— Иви, — сказал кто-то у меня за спиной. Нет, не кто-то. Этот голос я бы узнала из тысячи других. Я медленно обернулась и взглянула на лейра куратора. — Я так и не сказал тебе спасибо.
— За что?
— За то, что вернула мне душу. Твой подарок, ловец сна… Теперь у меня снова есть тень.
— Я очень рада за вас, — шепнула я.
А Кройст взял меня за руку и улыбнулся. Той самой беззаботной улыбкой из своего сна, когда он был еще юным студентом академии и не разучился радоваться жизни.
— Через три неделю занятия окончатся, пройдут экзамены, и студентов ждут два месяца каникул. Ты уже думала, как хочешь их провести?
— Н-нет, — ответила я, хотя Оска и Малка уже успели зазвать меня в гости, а еще я думала, что надо бы съездить навестить родителей и брата…
— Могу ли я попросить тебя о любезности? Позволишь заехать с визитом к твоим родным?
— Да, конечно… Но… Зачем?
Кройст, неотрывно глядя мне в глаза, поднес к губам мою руку и поцеловал ее.
— Хотел бы попросить благословения и разрешения на то, чтобы взять тебя в жены. Теперь я могу сказать. что ты самая храбрая заклинательница из всех, кого я когда-либо знал. Способная вытащить вовне не только пугающую тьму, но и самое светлое, что было похоронено в глубине моего сердца. Я люблю тебя, Иви. Ты мой сбывшийся сон.
И тут я впервые почувствовала желание вести себя не как пугливая робкая барышня, а как задорный оборванец-заклинатель. Подмигнула Кройсту и невинно спросила:
— Сбывшийся сон? Надеюсь, не кошмар?
И мы рассмеялись хором, глядя на то, как наши звезды разгораются все ярче и ярче....
Конец.
