— Иди и попроси помощи у кого-то другого. Я занят!
— Эй, Руперт, — тон Харланда стал странно-заговорщическим. — Ты же знаешь, я всегда предпочту твои услуги всем прочим птицам. Неужели ты, и правда, мне откажешь?
Мне кажется, в это мгновение второкурсник сжал кулак за спиной столь сильно, что будь его ногти длиннее, пошла бы кровь. Так они впились в кожу.
— Ладно, — выдохнув, спокойно ответил он. — Дакота, подожди меня здесь. Не выпускай неболапа дальше барьера.
Я кивнула, хоть и не понимала, почему бы Руперту не послать этого наглеца провалиться под землю.
— Так бы сразу, буду ждать тебя у конюшни.
И с этими словами Харланд погнал свою бедную лошадь прочь.
Ещё до того, как второкурсник успел скрыться за зеленой оградой, я набралась храбрости и поспешила спросить:
— Послушай, Руперт! У вас случайно не учится на факультете студент по имени Скай?
Он обернулся и смерил меня хмурым взглядом. Однако на фоне Харланда я казалась невинным цветочком, хоть и в зеленой форме. Поэтому мне нехотя ответили:
— Нет. Не знаю такого. По крайней мере, не в моей группе.
На этом он коротко махнул мне рукой и скрылся за зеленым барьером.
Мы остались наедине с неболапом. Он всё ещё сидел у меня на руках. Возможно, боялся, что я отпущу его и уйду. Наверное, с ним так часто поступали.
— Давай придумаем тебе имя? — с улыбкой предложила я. Затем подошла к дереву и села в его тени. Крылатый щенок разместился на моих коленях.
— Даже не знаю, как придумывают имя питомцам? — начала рассуждать я вслух. — Наверное, это должно быть связано с чем-то, что я люблю. Мне нравятся мятные пряники. Может, назвать тебя Пряником?
Я опустила взгляд на неболапа, тот склонил голову вбок, пытаясь понять, о чём речь.
— Нет, кажется, я читала книгу, где так звали кота. Он слишком много ел, если у тебя будет такой же аппетит, я тебя не прокормлю. Хм. О, у меня в приюте был очень добрый охранник, господин Кедр. Это самый чудесный мужчина, которого я знаю. Может, назовём тебя Кедр? А ласково можно звать Орешком или Кедриком. Как тебе такое?
Неболап, уловив мой радостный тон, очень весело замахал одновременно и хвостом, и крыльями. Так что я решила, что он доволен.
— Тогда решено! — это я сказала особенно громко с оживленным кивком. Кедрик подхватил волну радости: подпрыгнул, взлетел, потерял равновесие, кувыркнулся и… вдруг его рог со всей дури ударил мне прямо в лицо возле глаза!
Я услышала писк и звон. Кажется, пищал неболап, а вот звенело у меня в ушах. Я попыталась открыть глаза и поняла, что не закрывала их! Просто вокруг всё потемнело после удара, а через секунду даже звуки и те затихли…
Глава 13
Что вы здесь делаете?
Я проснулась и первым делом поняла, что лежу не на земле. Тело обнимало теплое одеяло, и вокруг витал странный аромат. Так пахли травы Миранды, когда она приступала к приготовлению зелий.
Голова побаливала. Веки были тяжелыми. Я постаралась открыть глаза, но полноценно получилось что-то увидеть только одним из них.
— Проснулась? — раздался рядом приятный, знакомый голос.
Тогда-то я пробудилась от болезненной неги окончательно. Кое-как приподнялась на локтях и посмотрела на говорившего.
— Ласориан?
Дракон сидел на стуле рядом с кроватью и читал. Теперь я окончательно поняла, что нахожусь в светлой палате лазарета. За окном виднелся закат. Неужели я пролежала здесь весь вечер?
— Тебе не стоит так резко двигаться.
Лас отложил книгу на столик рядом. Забавно, это был один из учебников, которые мне дал профессор Рейк, чтобы я нагоняла материал.
— Всё в порядке. Кажется, — с этими словами я окончательно села и притянула одеяло поближе. Меня успели переодеть в больничную пижаму. — А что вы здесь делаете?
— Мне обязаны сообщать о любых происшествиях, связанных с тобой. И как только я узнал, что ты в лазарете, поспешил сюда. Как ты себя чувствуешь? И что произошло?
Приятное и необычное чувство, когда о тебе заботятся. Хотя одновременно немного неловко. Я в академии меньше недели, а уже успела попасть в лазарет.
— Ничего такого, — постаралась улыбнуться и поняла, что левая сторона лица побаливает от движений. — На зоологии мне предложили выбрать магическое существо, которое я смогу привязать к моему ядру в будущем. Я познакомилась с милейшим неболапом, но… он неловкий и очень активный щенок. Слишком обрадовался, подлетел и ударил меня рогом.
— Неболап? — Лас задумчиво откинулся на стуле. — Я плохо знаком с местной фауной, но у них ведь нет рогов…
— Кедрик особенный. Его поэтому никто и не хотел брать.
Дракон вдруг странновато улыбнулся, а после добродушно кивнул. В его голубых глазах ни на секунду не проявилось недовольства или досады. Поэтому я посчитала, что не принесла слишком много хлопот.
— Ты не ответила, как чувствуешь себя?
— Вроде нормально. Голова немного побаливает, и левым глазом я почти ничего не вижу. А что говорят лекари?
— Тебе повезло. Глаз остался цел. Здесь успели помочь, и целительной магией предотвратили возможное сотрясение. Есть только один нюанс…
Лас взял со стола ручное зеркало и передал мне. Я посмотрела на своё отражение и обомлела. Огромный синяк растекся от моего лба прямиком до щеки. Возле переносицы он успел немного пожелтеть. Глазом я ничего не видела, потому что тот попросту опух!
Вот тебе и милый Орешек…
— О святая королева, — дрогнувшим голосом шепнула я и прикоснулась пальцами к синеве на лице. Было не больно. Наверное, лекари постарались. Однако выглядело просто ужасно.
Во мне теплилась надежда, что мы с Мирандой очень быстро найдем Ская, раз уж так основательно взялись за дело. Но если он увидит меня вот такой…
— Расстроилась? — с аккуратной нежностью в голосе спросил Лас.
Я поджала губы и опустила взгляд.
— А… а целительной магией нельзя это убрать?
— Здешний лекарь сказал, что предотвратил самое опасное, а это лишь синяк. Он принесет мази. Если будешь наносить каждый день на ночь, за неделю всё пройдёт.
Ничего не оставалось кроме как кивнуть и смириться, что мне придется ходить по академии с синим лицом. И как я в первые же дни умудряюсь найти столько злоключений?
— Но я могу помочь, — неожиданно произнес Лас.
Я ощутила, как его теплые пальцы прикасаются к моему подбородку и приподнимают тот. Дракон примерился, словно я картина, которую он собирался усовершенствовать парой мазков. Сразу после от его рук к моему лицу потянулась энергия. Это вызвало легкое чувство щекотки.
— Думаю, так будет лучше.
Дракон вновь откинулся на спинку стула.
Глаз так и остался заплывшим, поэтому сначала я подумала, что ничего не изменилось. Но едва посмотрела на себя в зеркало, тут же ахнула. Синяк полностью пропал! У меня было идеально ровное, светлое личико с моими привычными веснушками. И хоть я плохо видела левым глазом, в зеркале тот выглядел не хуже правого.
— Как? — с удивлением спросила я и уставилась на Ласа. — Вы целитель?
— Иллюзионист, — усмехнулся дракон. — Однако когда дело касается внешней картинки, моя магия работает даже лучше, чем целительная. Когда синяк исчезнет, я рассею заклинание. А пока и ты, и люди вокруг будут смотреть на твоё лицо через призму иллюзии. Не волнуйся, это не помешает тебе демонстрировать эмоции. Мои маски очень натуральны. Сможешь даже наносить макияж, если захочешь.
Я на секунду задумалась и осмотрела Ласа беглым взглядом. Широкие плечи, высокий рост, атлетическое телосложение. Точеный подбородок, мужественные скулы и такие притягательные голубые глаза. Я бы никогда не посмела высказать свои предположения вслух, но он словно прочитал мои мысли и весело произнес:
— Мой облик натуральный. В себе я магией ничего не меняю.
— Я ни о чём таком не думала! — спешно выпалила, а сама не знала, куда деть взгляд.
Я бы провалилась сквозь землю, но в дверь вдруг постучали…
