Первый среди равных. Книга XVI (СИ) - Бор Жорж

Камни парадного зала на расстоянии десятка метров от Императора давно расплавились. Сам он сейчас больше напоминал огненный призрак, который по какой-то прихоти судьбы занесло в реальный мир. Защитная сфера Сына Неба простиралась на два десятка метров и там резко заканчивалась, упираясь в изумрудное сияние атакующего контура адептов Ци Луаня. Последователи Владыки Востока сделали всё возможное, чтобы обезопасить себя от блокирующего магию дыми и построили внешний купол из странной полупрозрачной энергии, чем-то напоминавшей простейшую структуру на основе струн реальности.

— Кажется, Сын Неба пошёл против своих монстров, — немного растерянно произнёс Мхатхи Идхани. — Что нам делать, господин Разумовский?

Я ничего не ответил, потому что в этот момент был полностью сосредоточен на своей задаче. Мы уже делали, и любая ошибка могла плохо закончиться. Антип, который уже работал ранее с Бернхардом, знал что делать. Они сидели на брусчатке и от каждого из них под землю уходили целые реки энергии.

Сердце Стихии связывало адепта с силой аспекта Огня, которая всегда бурлила на глубине, и позволяло направить эту энергии к нужной точке. Сыну Неба снаружи практически невозможно было помочь, потому что он наглухо заблокировал любые каналы силы, кроме родного ему аспекта Огня. В любом ином случае его бы уже давно уничтожили. Как всех его слуг и воинов ранее.

Личный слуга главы рода Романовых подошёл вплотную к внешнему куполу противника. Рядом с нескладной высоченной фигурой Ивана немного терялся второй оборотень. Они синхронно подняли руки. Ладони замерли в нескольких сантиметрах от прозрачного поля и на другой его стороне начали расползаться облака темноты. Купол Ночи относился к сложнейшим небоевым заклинания аспекта Тьмы. Он нужен был мне для маскировки и психологического давления на четыре десятка адептов Ци Луаня, которые сейчас тратили все свои силы, чтобы раздавить сопротивляющегося воле их хозяина Императора Поднебесной.

Мы с Бетюжиным начали действовать одновременно. Менталист создал целый ворох образов, распределив их по поверхности защитного купола противника. Проникнуть внутрь он не мог, но и такого отвлекающего манёвра было достаточно.

Чистый Эфир был настолько же слабее струн реальности, насколько Эфиру уступала обычная мана. Человек, даже самый опытный и сильный, просто не мог выдержать тяжести струн. Они рвали на части дар человека ещё на этапе подготовки. Когда-то Эрания даже пыталась создать отряды боевых жрецов последнего шанса.

Этих людей учили и готовили с самого детства для одной единственной задачи — в нужный момент применить заклинание формирования струны реальности посреди скопления врагов. Более разрушительного оружия с тех пор никто не придумал.

То, что я видел перед собой, не могло быть плодом работы человека. Слишком стабильная поверхность поля, слишком равномерное распределение сопряжений и энерго потоков. Тот, кто удерживал внешний купол, не испытывал никакого напряжения по этому поводу. И это означало, что среди атакующих был кто-то очень близкий к Владыке Востока.

Пустое пространство между первым и вторым куполами полностью затянула тёмная пелена. Сквозь неё с трудом можно было рассмотреть фонтан магмы, который ударил из земли рядом с Сыном Неба. Мои архимаги Огня сумели пробиться к Императору и подпитать его своей силой. А потом я нанёс свой удар и весь многослойный пирог разом схлопнулся.

Потоки Эфира окутали защитную сферу врага и сдавили, как гидравлический пресс. Простое физическое воздействие потребовало от меня громадного напряжения, но оно не могло дать нужного эффекта само по себе. Три десятка разнонаправленных игл аспекта Света стали завершающим аккордом моего заклинания. Они прошили защитный купол и вступили в резонанс с силой Тьмы внутри. И в то же мгновение, ощутив слабину противника, из последних сил ударил Сын Неба.

Несколько мгновений спустя, всех адептов Ци Луаня размазало по их же защитному куполу огненным катком Императора Поднебесной. Я сдержал рвущуюся в мою сторону волну огня, и она тут же покатилась обратно, без остатка впитавшись в тело сидящего на оплавленном троне мужчины.

Выждав некоторое время, я направился к трону, а следом за мной двинулись оборотни. Остатки дымовой завесы полностью рассеялись и только за пределами руин храма в небо продолжали подниматься дымные столбы.

Сын Неба сидел неподвижно, уставившись в одну точку. Я чувствовал, что этот человек всё ещё жив, но с ним точно было что-то не так. А когда мы остановились в нескольких метрах от Императора, ожил амулет в виде символа аспекта Огня у него на груди.

— Я чувствую в тебе силу Света, Владыка Севера, — прозвучал в пространстве раскатистый голос. Он был похож на треск вековых деревьев в мировом пожаре. — Спасибо, что приказал помочь.

— Как давно ты в мире людей? — поняв, с кем именно говорю, задал вопрос я.

— Это не имеет значения, — ответил разум аспекта Огня. — Что привело тебя к трону Сына Неба, Элрог?

Голос вещал на языке Вершителей, и никто из моих спутников его не понимал. Только морщились от боли архимаги и покачивались, будто получив невидимый удар, остальные члены моего отряда.

— Я хочу, чтобы армия Поднебесной отключила артефакты блокировки аспекта Пространства на территории страны, — ответил я. Собеседник ушёл от прямого ответа на мой первый вопрос, но сопоставить факты было не так сложно.

Правящая династия не менялась в Поднебесной вот уже два тысячелетия. Каждый следующий Император неизменно становился архимагом своего аспекта, а родовой дар династии превращал членов рода в настоящее стихийное бедствие на поле боя. Сила Огня просто переставала слушаться их врагов. И теперь мне было понятно почему.

— Если Император отдаст такой приказ, то все твои усилия будут напрасны, — с небольшой, но ощутимой задержкой, ответил разум аспекта Света. — Твой скользкий собрат, который доил благородные семьи Поднебесной все эти столетия, немедленно укроется в своей норе и его никто не сумеет оттуда достать.

— А кто-то пробовал? — прямо спросил я.

— Сын Неба потерял половину своей гвардии и лучших своих магов, когда попытался добраться до ядра аномальной зоны, — ответил аспект огня. — Не это дитя. Его дальний предок. С тех пор у нас договор с Ци Луанем. И этот договор был нарушен. Он обманул меня! Всё это время Владыка Востока плёл свои сети среди благородных семей Поднебесной и почти добился своего. Сейчас его силы уже должны взять Дели. После этого его уже никто не сумеет остановить.

— Как давно ты сидишь в этом куполе? — поняв, что мой собеседник не в курсе последних новостей, поинтересовался я.

— Около недели, — хмуро пророкотал в ответ мой собеседник. — Я сжёг все запасы священного дерева, из которых был построен тайный город, чтобы подержаться. Ещё день, и мне пришлось бы вернуться на свой план, а династия Императоров Поднебесной была бы прервана. Печать Огня навсегда утратила бы силу на этой земле, и она полностью перешла бы во власть Ци Луаня.

— Тогда ты будешь приятно удивлён, — улыбнулся я и жестом указал на переминавшегося неподалёку от меня посла Индии. — Сын Неба всё ещё способен принимать самостоятельные решения?

— Я защищал его разум до последнего, — уверенно ответил голос. — Что ты хочешь за свою помощь, Владыка Севера?

— Отдай мне власть над печатью Огня, — без колебаний принял решение я и в ответ ощутил, как моментально раскалился воздух вокруг. — Сын Неба вернёт контроль над страной, а ты продолжишь вести династию сквозь время.

— Хорошо… — с огромной неохотой пророкотал разум аспекта Огня и амулет на шее Императора Поднебесной взлетел в воздух, разорвав цепочку. — Но род правителей не должен прерваться. Иначе ты лишишься того, что я дал тебе на Пути, Вершитель.

— Не по моей воле, — принял я условия аспекта и осторожно взял висящий в воздухе артефакт. Одновременно с этим пришло ощущения громадного пространства, которое присоединилось к моим владениям. А вместе с этим исчезли многие ограничения, сковывающие меня на территории Поднебесной.