Искра Свободы 2 (СИ) - Нова Александр

— По твоим же правам и обязанностям, как командира отряда охотников на монстров, я тебе сам сейчас всё объясню и отвечу на вопросы.

Лекция заняла примерно час. И в ней было много чего интересного. Особенно в части, где Жерар говорил что-то типа: «церковники будут пытаться сделать так, но это незаконно, требуй соблюдения вот этого правила». К концу речи Жерара я понял, что второй лорен также был потрачен не зря.

Нужно было ещё зайти к церковникам, зарегистрировать «Кольцо Сопряжения (F+)» и купить официальных ОР. Я уже прикинул, сколько времени на это уйдёт, и мысленно распланировал остаток дня.

Что планы откладываются, я понял сразу же, как только увидел его.

На выходе из замка нас перехватил Жан. На этот раз он был один. Ждал у самых ворот, прислонившись к каменной стене и делая вид, что греется на утреннем солнце. Увидев нас, Жан отлепился от кладки и кивнул в сторону ближайшей тихой улочки.

— Пройдёмся пару шагов, — коротко бросил он.

Мы отошли от основного потока людей. Жан огляделся и заговорил тихо, но жёстко:

— Ты был прав. Хищения были, и немалые. Был ли трактирщик в доле, пока не ясно. Но схема простая: с каждой сделки с твоим монахом Жосслен отдавал ночной гильдии процент… только называл сумму в десять раз меньше настоящей.

Жан отвёл взгляд и продолжил:

— Жосслен со своими людьми сбежал утром, как только открылись городские ворота. Но я знаю, где они прячутся, и мне нужна твоя помощь в его поимке.

— Так у ночной гильдии вроде и без меня людей хватает, — удивился я просьбе Жана.

Жан замялся. Впервые за всё время нашего знакомства я увидел в его глазах настоящее раздражение, смешанное с досадой.

— Господин Арно поручил мне присматривать за «Седым Вороном». Я знал, что они приворовывают по мелочи… но чтобы в таких объёмах… — Жан скрипнул зубами.

— Выходит, ты подвёл господина Арно? — в моём голосе был намёк на сочувствие. — И теперь не хочешь идти к ловчему с пустыми руками?

— Да, — спокойно ответил Жан. — Я хочу прийти с головой вора. Поможешь?

Жан смотрел прямо на меня, и в его взгляде не было дружбы — только расчёт. Я был для него не союзником, а удобным инструментом. Но это было не важно: Лису тоже нужна голова Жосслена. Так что я бы согласился на это дело в любом случае. Но Жан озвучил просьбу, а, значит, можно торговаться.

— Как трофеи будем делить?

Жан помрачнел.

— Я не могу тебе предложить долю: эта крыса задолжала ночной гильдии, и все его пожитки должны пойти на покрытие этого долга.

Я сделал очень задумчивое лицо, словно собираюсь отказать. Пауза затянулась: я ожидал интересного предложения от Жана, а он прикидывал, что может мне дать.

— Средство для снятия Метки Владыки называется «Индульгенция Владыки», — наконец выдавил из себя Жан.

Жану удалось заинтересовать меня, и перемена, отразившаяся на моём лице, не ускользнула от помощника Арно.

— Что, Ирвин хорошие деньги пообещал за эту штуку, да? Я сразу так и подумал, когда ты об этом господину Арно рассказывал, — Жан немного помолчал. — Начал сведения собирать, хотел сам найти и продать Ирвину. Предлагаю сделку: ты мне поможешь с Жоссленом, а я тебе — найти Индульгенцию.

— Звучит интересно, — я старался говорить ровным голосом. — Что уже узнал?

— Пока немного. Год назад Индульгенцию искал барон. И кто-то ещё. Этот кто-то оказался быстрее его милости и купил её. Гонца, который передавал Индульгенцию, нашли мёртвым через два дня.

Результаты Жана разочаровывали — я надеялся, что он действительно нашёл что-то стоящее. И что я смогу снять эту чёртову Метку и избавиться, наконец, от нависшего надо мной призрака смерти.

— Да, не густо, — уныло пробурчал я.

— Есть ещё кое-что. Как я понял, для того, чтобы Индульгенция сработала, её необходимо применять на Алтаре.

Это звучало странно и настораживающе одновременно. Система в «статусе» прямо говорила, что меня ждёт мгновенная смерть на Алтаре. А как же тогда применять Индульгенцию? Или с Индульгенцией уже не ждёт? Ладно, в любом случае этот артефакт нужно было для начала достать.

— Жан, это всё? Ты просишь об очень конкретном деле, а взамен предлагаешь слухи?

— Кое-какие зацепки у меня есть. Индульгенцию нашли на севере в каком-то разрушенном храме.

— На карте есть только один храм. Абсолютно целый и под властью настоятеля Этьена.

— Если чего-то нет на карте, это не значит, что его нет на самом деле, — словно божественное откровение изрёк Жан. — Я понимаю, что без карты найти его будет сложно. Но я поспрашиваю у разных людей, может, кто что и подскажет.

Обещание было зыбким, но хоть как-то сдвигало мои поиски с места.

— Ладно, Жан, договорились, — я протянул ладонь Жану для рукопожатия. Этот земной жест тут был тоже в ходу.

Жан крепко пожал мою руку.

— Тогда собирайтесь и выступаем. У Жосслена лёжка в лесу в часе ходьбы от города. Нужно спешить, пока он не сбежал оттуда.

Мы покинули Конфлюан через северные ворота и почти сразу свернули с тракта в лес, но углубиться не успели — Жан остановился.

— Когда я узнал, что Жосслен сбежал, то нажал на трактирщика, и он рассказал про эту лёжку. Выдал ориентиры и маршрут. Но я в лесах не разбираюсь. Пусть дальше твой охотник поведёт, — прояснил причину остановки Жан.

Я кинул вопросительный взгляд на Лиса.

— Могу, — ответил тот.

Жан быстро рассказал всё, что знал о маршруте.

— Я понял, где это, — выдал охотник после небольшого раздумья.

Лис шёл первым, уверенно ведя нас по тропе. Лес вокруг постепенно густел: высокие сосны сменялись смешанным древостоем, под ногами хрустела хвоя, а воздух наполнялся запахом смолы. Солнце пробивалось сквозь кроны неровными золотыми столбами, но чем глубже мы заходили, тем сумрачнее становилось.

Мы уже подходили к нужному месту, когда Лис резко остановился.

— Второй раз я на херню не попадусь, — недобро пробормотал охотник.

Кончиком копья он ткнул в тропу и откинул в сторону кусок дерна. Под ним обнаружилась небольшая яма с колышком внутри — ловушка наподобие тех, что встретили нас перед деревней искажённых.

Лис присел на корточки, осторожно разгрёб пальцами землю вокруг колышка. Колышек пах смолой и сырой древесиной.

— Свежая, пару часов как выкопали, — произнёс Лис, внимательно осмотрев яму. — Нас ждут.

Глава 9

Щелчок арбалета

Ловушка посреди тропы и правда не предвещала ничего хорошего.

— Засада? — Жан на миг замер, прислушиваясь, а потом быстро осмотрелся. — Не вижу никаких признаков.

— Засада, но не здесь. Иначе напали бы уже, — задумчиво пробормотал Лис. — Предлагаю обойти — сделаем круг в пару километров и окажемся с другой стороны лёжки Жосслена.

Жан и Лис посмотрели на меня, ожидая решения. Предложение Лиса было простым, разумным и, главное, безопасным. Именно то, что нужно, когда пахнет подвохом.

— Согласен, — сказал я. — Обходим.

Лис хищно усмехнулся в ответ, и в его взгляде зажёгся уже знакомый мне азарт: «началась охота». Охотник выслеживал охотников. Браконьеры, сами того не зная, только что превратились из хищников в дичь.

Лис бесшумно сошёл с тропы и двинулся широкой дугой влево. Бывший егерь шёл первым, ступая мягко и почти неслышно, скользил, словно тень среди стволов. Мы следовали за ним, стараясь ступать след в след и не задевать веток. Выходило так себе, и Лис делал замечания то мне, то Бывалому, то Селене. Но ни разу Жану. Заместитель Арно шёл почти так же хорошо, как сам охотник.

Я начал мысленно составлять карточку системных навыков Жана. У него явно была «Наблюдательность (F)» и ещё какой-то навык на бесшумное перемещение.

Лис не спешил. Дважды останавливался, выжидая и прислушиваясь. Один раз охотник замер на целых пять минут, глядя в одну точку между деревьями. Мне понадобилось почти всё это время, чтобы найти взглядом свежий след и понять: там, впереди, кто-то прошёл совсем недавно.