— Что от меня потребуется?
— Для начала, нужно выманить Свара на нашу территорию. Уберём его — сможем перейти к активным действиям.
Я приложила прохладную ладонь ко лбу. Исангер желает моей смерти, но я совсем не хочу, чтобы его "убрали". И вообще не хочу крови.
— Не о чем размышлять, Эйя. — передо мной на стол легли бумага и карандаш. — Назначь ему встречу.
— А если откажусь?
— Выбор у тебя небольшой: примкнуть ко мне или к тем двум драконам, прикованным в холодной пещере. Уверен, твой жених запрёт тебя там собственными руками. Или может, хочешь выйти на поверхность и стать добычей Свара?
А вот и угрозы. Я подняла голову. Не знаю, что на меня нашло, быть может, чувство, что Исангер не должен пострадать, придало мне уверенности.
— Напишу, но при одном условии — я пойду с вами. Я хочу видеть его.
— Кровожадная девочка, — сверкнул зубами Роган. — Настоящая драконица. Хорошо, я дам тебе возможность отомстить за родителей, но не сразу. Свар нужен мне живым. Пиши, я надиктую, в каком месте будет встреча.
Исангер
Письмо, подброшенное утром на ступеньки дома Линнфро, было от Эйвин. Её отец и мать узнали почерк, но и без их подтверждения дракон ощущал, что этой бумаги касалась её рука.
До рассвета он летал над городом и окрестностями, пытаясь почувствовать её присутствие. Дракон, которому вскружили голову, а потом оставили, был в ярости и отчаянии, умирал от беспокойства, но всё усилия оказались тщетны. Теперь он понял, почему.
Встреча была назначена в старой штольне, под землёй. Вот значит, где она скрывается. А точнее, её соратники из "Чёрного братства".
От послания Эйвин за версту несло ловушкой. Похитили её, как Одарслейвов, или сама сбежала, потому что слышала его разговор с ландмистром? Неважно, вряд ли она зовёт его, чтобы ещё раз поцеловаться.
Он снова перечитал указанные в письме ориентиры, затем глянул на карту. Не так далеко от места, где он видел следы дракона. Значит, будет бой с равным по силе противником в неравных условиях. И если это малец Блодверков, ожидать можно чего угодно.
Исангер прикрыл глаза, едва касаясь пальцами шероховатой бумаги, на которой аккуратным почерком было выведено послание. Главное, что Эйвин жива, и он знает, где её искать.
У дракона оставалась надежда на то, что его истинная прислала письмо не по своей воле, а под чьим-то давлением. "Кьяр Исангер Свар" — обращалась она к нему в первой строке. Его фамилия была написана без ошибок.
Прода 25
Исангер
Первой реакций было лететь за Эйвин сразу, не дожидаясь назначенного времени, но его остановил ландмистр.
— Вы нужны здесь, кьяр Сваарэ. Владельцы шахт сообщают, что утренние смены не вышли на работу. Что-то готовится.
Впервые человек вызвал у Исангера уважение. По кругам под глазами кьяра Йонна он видел, что тот тоже провёл бессонную ночь, переживая о пропавшей дочери. И теперь, когда от неё пришли известия, ландмистр всё-таки поставил на первое место долг.
— Пока в городе дракон, они не отважатся устраивать беспорядки, — уверенно произнёс кьяр Йонн.
Исангер хмыкнул. У него такой уверенности не было.
Полдня Вуори провёл в напряженном ожидании чего-то неминуемого. Серое небо гнетуще нависало над крышами. Горожане безо всяких распоряжений старались не выходить на улицу без лишней надобности.
Служащие королевской армии из местного гарнизона усилили охрану важных объектов и теперь маячили на центральных улицах тревожными предвестниками чего-то страшного. Двое военных несли караул у дома ландмистра.
Обойдя улицы под прикрытием скрывающего заклинания и убедившись, что всё спокойно, дракон вернулся в дом Линнфро. Магический кристалл светился и был горячим от бесчисленных попыток главы клана вызвать Исангера. Ещё одна не заставила себя ждать.
— Что там у вас? — рявкнул Алвар. — Где Магнор и Ливгрет? Чем ты там вообще занимаешься?
— В городе пока спокойно. Похоже, я знаю, куда пропали Одарслейвы. Через два-три часа они будут на свободе, а ядро "Чёрного братства" в заключении. Как закончу, доложу.
Исангер прервал связь, не дожидаясь реакции главы клана. До назначенного Эйвин времени оставалось полчаса. Он собирался выходить, когда где-то далеко раздался взрыв.
Дракон спешно сбросил пиджак и рубашку, заменив одежду её иллюзией, и пошёл к выходу.
— Оставайтесь дома, — бросил он на ходу бледной заплаканной кьяре Ясме, выбежавшей в холл.
Расправив крылья, Исангер взмыл над городом и поспешил туда, откуда поднимался густой дым. Частичный оборот позволял прикрыться заклинанием и незамеченным рассмотреть с воздуха, что происходит.
Дым шёл из здания ратуши, оцепленного войсками. Ближайшие улицы были перекрыты баррикадами из бочек и мешков. У завалов уже стояли люди с кирками, молотами и вилами, готовые не пропускать подкрепление из гарнизона.
На площади бушевала толпа. По выкрикам было понятно, что повстанцы хотят занять ратушу и требуют от войск разойтись, пока не пролилась кровь. Строй солдат, ощетинившийся пиками, сдерживал их напор.
Бледный ландмистр, отчаянно жестикулируя, в окружении солдат вёл переговоры с делегатом от протестующих. Их разговор не было слышно. За спиной кьяра Линнфро дымящееся здание ратуши спешно покидали люди.
Исангер подлетел к зияющей на уровне второго этажа дыре. Похоже, сюда каким-то образом забросили связку динамита. Заклинанием дракон потушил разгоравшийся огонь, и выругался, когда тлеющие напольные часы вдруг начали отбивать время.
Его ждали в другом месте. Его ждала Эйвин.
Эйвин
Ночью темнота пещеры как-то особенно давила на меня. Казалось, я уже не выйду наружу и не увижу небо и родителей. А мысли об Исангере только усиливали панику. Вдруг я подвела его под верную смерть, и не смогу ничем помочь?
За завтраком Роган был подчёркнуто обходителен и ухаживал за мной так, будто мы встретились на светском приёме, а не в катакомбах. Отвечая на мой изумлённый взгляд, он широко улыбнулся.
— Я думаю, это судьба, Эйвин. Ты должна быть рядом со мной.
— Что значит, быть рядом с тобой?
— Это значит, — он понизил голос, — что я сделаю тебя первой леди Миината. Если ты будешь мне во всём помогать.
Аппетит сразу куда-то исчез.
— Как же так? — саркастически заметила я. — Ведь "Чёрное братство" против драконов.
— Вот именно, девочка. Так что, если ты откажешься, передо мной встанет непростой выбор: рассказать о тебе соратникам или выдать на съедение Свару.
Рогана нельзя было назвать непривлекательным, но меня почему-то передёрнуло от отвращения.
— Ты ведь планируешь схватить дракона сегодня, как же он съест меня? — я старалась не терять присутствия духа. — А в братстве тебе просто не поверят. Аксел знает меня с детства, и остальные доверяют мне.
— Я правильно понимаю, что это отказ?
Чёрные глаза Рогана мрачно сверкнули.
— Слишком много событий. Я только что стала драконом и не готова становиться ещё и первой леди Миината.
Я встала, завершая разговор, но Роган не дал мне уйти.
— Ты умная девочка, Эйя. Настоящая драконица! Я не отпущу тебя так просто, — зашипел он, хватая меня за руку и притягивая к себе. — Ты права, в братстве не поверят мне без доказательств. Придётся их предоставить.
Он потащил меня в свою мастерскую, сжимая руку до синяков.
— Отпусти!
Роган не обращал внимания на мои крики и сопротивление. Меня отшвырнуло на низкую кровать и придавило волной света, внезапно полившегося из его ладоней. В груди что-то неприятно заныло.
Прода 26
Эйвин
Давление магической волны становилось непреодолимым. Я уже не могла пошевелиться, только с ужасом смотрела, как над моей грудью вдруг появляется неизвестный символ, вписанный в круг. Сначала я думала, что Роган накладывает на меня какое-то заклинание, но когда неприятное ноющее ощущение в груди вдруг резко оборвалось, поняла, что наоборот. Он снимает печать, прятавшую моё драконье происхождение.
