Правила семьи Райс. Тетралогия (СИ) - Гринберга Оксана

Я судорожно вздохнула, чувствуя, как слезы принялись душить горло, пытаясь вырваться наружу.

Старец тем временем продолжал:

– Это будет продолжаться до тех пор, пока ты не позволишь скрытой в тебе силе обрести выход, а потом не обретешь свою истинную родину и свой народ. Но не здесь, не в Хъедвиге! Так сделай же выбор, слушаясь своего сердца, и пусть он будет мудрым и справедливым!

Затем старец развернулся. В повисшей тишине приблизился к своей лошади, его ученик помог усесться в седло, после чего, не прощаясь, они тронулись в путь, удаляясь от Длинного Дома.

Никто не спешил нарушать повисшую тишину, пока это не сделал ярл. Подошел, притянул меня к себе властным жестом. Обнял, всем своим видом показывая, что он вовсе не собирался отказываться от меня даже после таких слов провидца.

– Что он имел в виду? – расстроенно прошептала я. – Почему он сказал мне такое?! Неужели я приношу только беды и разрушения?

– Не обращай на него внимания, – отозвался Рейн. – Старик окончательно выжил из ума.

Но я знала, что это не так.

Впрочем, стоило провидцу скрыться с глаз, как вновь загудели голоса, и праздник принялся набирать силу. Кто‑то наливал себе и своим товарищам вина, зазвучали гусли и дудки, возле костров вновь стали плясать, а Рейн прижал меня к себе еще сильнее.

Затем поцеловал. Наверное, решил, что таким образом успокоит меня лучше, чем словами.

И оказался прав.

Правда, мое спокойствие и общий праздник продолжались недолго, потому что появился запыхавшийся гонец с одной из сторожевых башен. Сказал, что ему пробили портал почти до городских ворот, поэтому он опередил тех, кто спешит с похожей вестью со сторожевых лодок.

К фьорду приближался военный флот под флагами Центина. Больше двух дюжин кораблей, и намерения у них не сказать, что дружелюбные.

И я с отрезвляющей ясностью поняла, что провидец был прав. Его пророчество начинало сбываться пугающе быстро.

Глава 8

Скьорвин бурлил, готовясь к сражению. Все празднующие моментально протрезвели, женщины почти так же быстро сменили праздничные платья на мужскую одежду, а музыканты – дудки и гусли на мечи и топоры.

Рейн раздавал приказы, стоя перед Длинным Домом, и мне казалось, что его спокойный и ровный голос, словно боевой барабан, разносился по всему городу.

– Готовимся к обороне. Все, кто способен держать оружие, занимайте свои места. Женщины и дети по моему приказу должны будут уйти в пещеры за южным склоном. Лучники и маги – к башням. Эрик – на тебе правая, Хальвор – левая башня, но никто не ввязывается в бой без моей команды.

Я стояла рядом с Яррой, чувствуя, как звенит в крови магия, реагируя на каждое слово Рейна. Принцесса Аль‑Убари с задумчивым видом всматривалась в закатный туман, окутавший фьорд. Похоже, дожидалась, когда покажутся корабли врага.

Вот и я тоже ждала. А еще прикидывала про себя расклад, не без этого.

Две дюжины центинских военных кораблей – это огромная, устрашающая сила. Я видела такие в порту Изиля, и они произвели на меня серьезное впечатление. Каждый из кораблей в разы мощнее и крепче, чем драккар викингов, а заодно они вооружены пушками.

И все это – против стрел и боевой магии Хъедвига.

Не сказать, что расклад был в нашу пользу, хотя викинги привыкли сражаться, а враг явился на их родную землю.

– Мы к вам присоединимся. У нас три боевых дракона, – громко произнесла Ярра на языке Хъедвига, и толпа стихла в одно мгновение.

Затем принцесса попросила меня переводить, и я закончила уже за нее:

– Не думаю, что центинцы будут ожидать удара с неба, так что нам это будет на руку. Сработает элемент неожиданности. – Затем я добавила, но уже от себя: – Вообще‑то, драконов будет четыре. Мы с Райни тоже станем участвовать.

Уж чего‑чего, а дожидаться в стороне или же прятаться с женщинами и детьми в каких‑то пещерах я не собиралась. Да и Рейн, уверена, не стал бы унижать меня подобным приказом – не заставил бы спасаться бегством, пока остальные будут защищать свою землю от врага, пришедшего сюда… из‑за меня!

Вряд ли у короля Ийседора имелась иная причина напасть на Скьорвин.

– Нет, Аньез! – покачал Рейн головой. – В небе ты мне не нужна. Твое место – на правой сторожевой башне. Именно по ней придется основной удар. Левую защищает скальная гряда, так что бить они станут как раз по правой, поэтому там нам нужен сильный маг. Вернее, сильнейший. Тот, кто удержит и башню, и цепь, пока мы не ударим по центинцам как с моря, так и с воздуха.

– С моря? – спросила я, глядя ему в глаза. – То есть ты поведешь драккары им навстречу?

– Да, – отозвался он. – Мы выйдем в море и навяжем им бой на воде. Ударим как спереди, так и зайдем с тыла.

Я сразу же вспомнила об узких проливах, известных только жителям Скьорвина, и еще о том, как Рейн хвалился, что может провести корабли по этим водам даже с закрытыми глазами.

– Принцесса Ярра тем временем атакует с воздуха, – продолжал он. – Башни станут удерживать цепь, не давая кораблям приблизиться к городу, а заодно накроют врага стрелами.

Дружина Рейна и остальные горожане загудели, одобряя план ярла, да и я кивнула.

– Все понятно, – сказала скорее себе, чем Рейну.

Тут подошел Кассим, встал рядом со мной.

– Тебе лучше отправиться вместе с ярлом, – произнесла я. – Там от тебя будет больше пользы. Конечно, если ты не стреляешь так же отлично, как и управляешься с саблей.

Мой телохранитель едва заметно кивнул, а затем двинулся к дружине Рейна, которая уже направлялась к драккарам

– Тогда что делать моей Райни? – спросила я у Ярры.

– Ничего, – отозвалась она. – Ее задачей будет отдавать тебе магию. Думаю, она тебе понадобится. – Затем посмотрела на меня долгим взглядом: – Удачи, Аньез! И не дай убить ни себя, ни Искру!

– Договорились, – отозвалась я. – Вот и вы тоже… Не дайте себя убить!

Как же странно оказалось признаваться себе в том, что Ярра из врага всего за пару недель стала для меня близкой подругой. Почти такой же, как и Тарис, которая собиралась вместе со мной оборонять правую башню.

– Но почему мне нужно в левую? – раздался раздраженный голос Бринны, решившей поспорить с ярлом. – Клянусь, я… – Но она все‑таки закрыла рот и, кинув на меня темный взгляд, побежала за остальными охотниками и воинами, направлявшимися в ту сторону.

– Не дай себя убить, – негромко попросила я еще и Рейна, когда он оказался рядом.

– Я хотел сказать тебе то же самое, – отозвался он.

Быстро меня поцеловал, а затем отправился за своей дружиной к причалам.

Я же распахнула портал для нас с Тарис, подумав, что таким образом мы быстрее попадем к башне, которую нам предстояло защищать.

Туман, висевший над фьордом, оказался настолько густым, что уже скоро я стала подозревать его в магическом происхождении. Он стлался над черной гладью воды, затем выбирался на сушу, обволакивая скалистый берег вязкой серой мглой.

Настолько густой, что в нем тонули буквально все звуки. Иногда мне казалось, что я не слышу даже собственного дыхания.

Туман затянул фьорд несколько часов назад, и до сих пор, хотя уже наступало утро, он не спешил рассеиваться, а разгонять его заклинанием мне не позволили. Сказали поберечь резерв и не выдавать своего присутствия.

Да и от Рейна не было такого указания.

На это я возразила, что ярл уплыл довольно давно и никакие приказы отдавать не мог. С того момента прошло достаточно времени – вот, уже начало светать, – которое мы провели почти в полной тишине. Вглядывались в туман, пытаясь высмотреть врагов, которых пока еще не было. Но они явно притаились поблизости!

Правда, Рейн ушел не один.

Увел за собой часть драккаров – пять или шесть, и защитники правой башни до сих пор спорили об их количестве. Повел через узкие проливы между скал, о которых знали лишь местные.