Правила семьи Райс. Тетралогия (СИ) - Гринберга Оксана

Это был обходной маневр – ярл думал сделать ставку на внезапность и знание родных вод, собираясь ударить по врагам оттуда, откуда они не будут ждать.

Зато Ринго, новоиспеченный муж Маисы, остался в бухте с тремя драккарами, и я видела их со своей башни. Туман дотуда не дотянулся, и мне казалось, что драккары расставлены нарочито неровно, без боевого порядка.

Так, словно враги якобы застали их врасплох.

Со своей башни, высившейся над фьордом, они и впрямь казались мне нелепыми щепками, особенно когда я вспоминала, как выглядели тяжелые военные суда Центинского флота.

И мы ждали их появления, но при этом я мечтала, чтобы они не появились никогда. Повернули бы назад, провалились к демонам в пекло, напрямую угодив в преисподнюю – все равно, что с ними произойдет, но лишь бы подальше от нас!..

Именно об этом я думала, стоя на самом верху башни, прислонившись боком к холодному каменному зубцу. Перед этим, конечно же, времени я не теряла, да и Тарис мне помогла.

Мы выставили всевозможные защитные заклинания, чтобы, если враги захотят подплыть в тумане, они не застали нас врасплох.

– Слышишь? – напряженным голосом произнесла Тарис. – Они уже рядом!

Я кивнула, хотя ничего не услышала. Затем вдали – где‑то в глубине этой вязкой пелены – раздался глухой и мерный всплеск. Или мне почудилось?!

– Демоны! – пробормотала я. – Да покажитесь же вы наконец! Хватит прятаться!..

Мое настроение передалось и Райни, которую я отправила следить за фьордом с высоты. Но она пока ничего не видела – туман был слишком густым.

Снова звук.

Кажется, всплеск. Затем металлический грохот, а потом мне послышался скрежет. Я не знала, что это могло быть, но подумала, что, возможно, открывали пушечный люк.

От этой мысли мне стало не по себе.

Внезапно со стороны города над фьордом появилась и почти сразу же пропала синяя вспышка. Кажется, что с драккара Ринго только что подали нам сигнал.

– Сбегаю‑ка я вниз, – сказала я Тарис. – Присмотри здесь за всем!

Мне захотелось увидеть это своими глазами, а еще спросить, не нужна ли моя помощь – а то мало ли!..

Портал распахивать я не стала, не хотела выдать раньше времени, что на башне есть кто‑то, владевший Высшей магией, поэтому поспешила вприпрыжку по винтовой лестнице.

Туда, где рыжебородый старик в нагрудном доспехе отдал команды, а несколько стражей вцепились в рукояти массивной лебедки.

Механизм заскрипел, словно просыпаясь после долгого сна. Металл со скрежетом прошел через направляющие блоки, и цепь, доселе покоившаяся в глубине фьорда, начала подниматься.

Сначала медленно и тяжело, а затем все быстрее и быстрее – и звенья дрожали, выныривая из воды, с глухим лязгом поднимаясь по скале.

– Все хорошо? – спросила у старика. – Помощь не нужна? Ну, магическая…

Тот покачал головой, и я кинулась наверх.

Именно тогда – в тот самый миг, когда снова оказалась рядом с Тарис, – я их и увидела.

Сперва из тумана, который стал стремительно развеиваться под чужим заклинанием, вынырнул нос корабля. Хищный, с фигурой черного дракона. За ним показалась палуба флагмана, ряды пушек, все еще затянутые белесой мглой, и мачты с расправленными парусами.

Флаг – золотой, с черным драконом – трепетал в утреннем воздухе.

За флагманом плыли два других корабля. Центинцы направлялись к городу, не подозревая о том отпоре, который приготовили им защитники Скьорвина.

Райни тоже их увидела.

«Будь готова! – мысленно сказала я ей. – Мне понадобится как твоя магия, так и твои глаза».

Я собиралась следить за происходящим через свою драконицу. Внезапно поняла, как нам объединить сознания.

И уже скоро увидела, как защитники Скьорвина сделали первый ход, потому что Ярра повела своих всадниц в атаку.

Из прореженного тумана вырвалось пламя и сразу же за ним, подобно молнии, возникло стремительное черное тело.

Первой атаковала Сайра.

Ее дракон, заложив крутой вираж, вынырнул из белесого марева прямиком над флагманом и выпустил струю пламени. Она прошлась по снастям, вспыхнули паруса, а на палубе началась паника.

Люди метались, пытаясь сбить огонь или же спрятаться, но пламени было слишком много.

Я видела это собственными глазами, не через Райни, стоя на верхней площадке башни. Глядела на то, как часть экипажа пыталась погасить пламя, и корабельным магам это удалось. Смотрела, как бросились матросы к баллистам, поворачивая их в ту сторону, куда скрылся дракон.

И тут же в небо полетели огромные дротики – они выглядели, как гигантские стрелы, но каждый был способен пробить крыло дракона насквозь или же оставить серьезную прореху в его броне.

Сайра вильнула в сторону, уводя своего крылатого ящера из‑под удара. Где‑то дальше, в туманной дымке, я заметила еще одну вспышку – уверена, это была Замина, потому что неподалеку от нашей башни я заметила Ярру.

Дракон принцессы скользил низко над морем, едва ли не касаясь воды крыльями. Затем, почти долетев до флагмана, он резко ушел вверх, набирая высоту. Из его пасти хлынуло пламя – баллисты вспыхнули одна за другой, и больше стрелять по драконам стало не из чего.

Да и сам корабль охватило пламя, и мне стало ясно, что маги его уже не спасут. Им бы спастись самим!..

Но два других дракона уже заходили на новую атаку.

…Крики с охваченного огнем флагмана. Суматоха на других кораблях. Крылатые ящеры, яростные и стремительные, вовсе не собиравшиеся подставляться под удары баллист, – это было явно не то, что ожидали увидеть командиры Центинского флота.

Они шли громить простецкие драккары и захватывать береговое поселение викингов, а вовсе не воевать с боевыми драконами в небе, магами на башнях и ловушкой под водой.

Хотя о последней они пока еще не знали.

Ярра держалась увереннее всех. Именно благодаря ей флагман не сделал ни единого выстрела. Баллисты были уничтожены, команда пыталась спастись с тонущего и полыхающего подобно факелу судна.

Маги принялись открывать порталы, пытаясь перебраться на берег, но там их должны были поджидать парни из Скьорвина. Тоже маги, и ничуть не хуже центинских.

Моей же задачей была оборона башни, поэтому я внимательно наблюдала…

Следила за другими кораблями, которые не собирались отступать. Шли вперед, и их баллисты не замолкали. Огромные дротики разрывали небо, заставляя Ярру и ее подруг подниматься все выше и намного реже идти в атаки.

Но все же очередная оказалась удачной – загорелся еще и второй корабль. Маги не справлялись с пламенем, и судно заволокло черным дымом.

Тут другой вражеский корабль, уверенно вырвавшийся вперед, собираясь пройти между башнями и атаковать город с бухты, налетел на растянутую цепь.

Глухой удар, и судно закачалось. Его нос начал трещать и разъезжаться под тяжестью собственного веса. Цепь впилась глубоко в киль, доски завыли и заскрежетали, и уже через несколько мгновений корабль застыл, перекошенный, с обвисшими парусами.

– Есть! – восторженным голосом прошептала Тарис рядом со мной. – Но как же это жутко… И при этом так красиво!

– Пока что поймался только один, – сказала ей. – Но их еще слишком много.

Вот и центинцы быстро сообразили, в чем дело. Поняли, что к городу им не прорваться, пока они не уничтожат то, что им мешало, – цепь и держащие ее башни.

Поэтому в наши стороны полетели пушечные залпы. До левой башни центинцы достать не могли, зато мы, на правой, оказались у них как на ладони.

Несколько ядер ударили в скалу ниже фундамента – и пол под ногами ощутимо дрогнул. Были и те, которые полетели выше. Но несколько должно было попасть в башню, и наш магический барьер, выдержав силу первого удара, все же угрожающе затрещал.

Пусть первый выстрел не разрушил Щит и не причинил вреда башне, но я не сомневалась, что за ним последуют и другие.

Поэтому сосредоточилась на защите, особенно обратив внимание на основание, где стояли лебедки. Вплела в свое заклинание еще и силу Райни – она щедро со мной делилась своей магией, не задавая вопросов, и я была бесконечно ей благодарна.