Жрец Хаоса. Книга I (СИ) - Борзых М.

— Нет, папа, живее всех живых, — задумчиво ответил сын, усаживаясь в кресло напротив отца.

— Ты с ума сошёл? Я для чего направил тебя вместе с всадниками? Неужели ты не понял, что они совершили 50 лет назад?

— Всё я прекрасно понял, папа, но поскольку ты отправил меня, решение принимал в воздухе тоже я. И вот что произошло, что я решил изменить решение рода на месте.

Марад коротко обрисовал ситуацию, как она выглядела с его стороны.

Когда всадники подлетали к поместью Химерово, то застали чужой отряд, улепётывающий со всех крыльев. Состав отряда — десяток изрядно потрёпанных виверн при такой же свежести всадниках. Уже при таком раскладе вступление в противоборство имело слишком большие шансы понести потери, причём не ради выполнения задачи рода, а сопутствующие.

— Ключевым здесь стало то, что этот десяток принадлежал светлым и собирался атаковать княгиню Угарову.

— Так это был шанс! Разом покончить и с княгиней, и с её щенками!

— Во-первых, отец, тобою сейчас руководят эмоции. Мною же двигал холодный расчёт. Если бы мы добили её исподтишка в спину, как минимум, это дало бы светлым информацию о том, что в нашем стане нет единства, а нас и так уничтожают по одиночке. Родов тёмного спектра становится всё меньше, и если мы продемонстрируем, что и внутри нас нет единства, как ты думаешь, как скоро наступит следующий удар по кому-либо из нас? Проще наслать на неё какое-нибудь благословение, как сделали в своё время Светловы, но открыто выступать и показывать раскол внутри спектра я не стал.

В словах сына имелось зерно здравомыслия, однако же ненависть чувство иррациональное. Али всё никак не мог смириться, что они упустили такой прекрасный шанс поквитаться.

— Но и это ещё не всё, — продолжил сын, лицо его приобрело задумчивое выражение с ноткой воодушевления. — Основная причина была в том, что замок Химерово защищал дракон.

В кабинете повисла тишина, было слышно, как за окном жужжат пчёлы на цветках жасмина.

— Повтори.

— Химерово защищал дракон. Именно поэтому десяток всадников на вивернах улепётывал оттуда со всех крыльев.

— Ты уверен, что он был реален?

— Уверен, отец. От его рёва опадали цветы в парке.

— Не могла старая карга воссоздать по имеющимся образцам дракона, — рассуждал вслух Али, — сколько мы пробовали? Всем родом три сотни лет, и у нас ничего не вышло. Не хватает костей для воссоздания и поднятия сего существа. Слишком разные образцы обнаруживают. Мы выкупаем всё, что попадает на чёрный рынок, и то не продвинулись дальше крыла.

— Я абсолютно не уверен, что это была химера, — покачал головой сын, отставляя в сторону костяной клинок, одним нажатием пальца могущий преобразоваться в хлыст.

— Тогда что? — Али даже опешил от подобного предположения.

— Ты знаешь, химеры княгини отличаются как раз-таки очень лаконичным сочетанием самых убойных, сильных, выносливых частей различных тварей, а этот был прекрасен в своей лаконичности. Я не заметил совершенно ничего, что могло бы относиться не к его виду.

— А ты много драконов видел, — хмыкнул Али, с усмешкой глядя на сына, но тот не поддался настроению, продолжил объяснять.

— Ни одного, сказки не в счёт. Но я больше склонен к другим вариантам. Мальчишка, ставший наследником княгини, либо призыватель, либо иллюзионист. Чтобы понять точнее, нужно знать состав его спектра.

— Достанем из императорской канцелярии копию уведомления, — кивнул Али, он уже знал, кому это поручить. — Дракон — это какой ранг, как думаешь?

— Близко к архимажескому, будь то хоть призыватель, хоть иллюзия.

— Иллюзия — дело нехитрое, — отмахнулся Али.

— Обычная картинка — да, — согласился сын, — здесь же был ещё и звуковой эффект. Помнишь формулу: «Видим — слышим — осязаем»? Все три показателя — это ступень архимага.

Али задумался.

— Спрашивается, откуда взялся парень? Кто его родители? До вчерашнего дня у Угаровой не было никого, кого не стыдно было бы признать наследником или наследницей.

— Была девчонка Эльза, — возразил Мурад, — к ней мы присматривались для брака с кем-то из наших во второй линии крови… мать — погонщица костяных гончих, отец — из ордена Длани. В дарах было целительство, но на лице её отпечаталась длань благословения отца… а значит, открылся тёмный спектр. И судя по несводимому шраму, сильный. Парень? Хороший вопрос. Я бы предложил поднять гербовые справки о родах с магическими дарами призывателей и иллюзионистов и попытаться определить, кто из ныне живущих мог бы быть отцом этого мальчишки. Ну или матерью. Восемнадцать лет назад ещё был жив князь Николай, а этот мог во время кампании военной с кем-то… как-то… в жизни случается всякое. Мы сами не раз и не два свою кровь собирали по местам боевой славы.

— Верно. Опыт есть, — согласился Али. — Сам займись вопросом или кому-то из толковых внуков поручи. И ещё надо бы пригласить к нам Угарову… с наследниками. Раз уж ты нечаянно поучаствовал в отражении нападения на княгиню.

— Я ничего не сделал.

— Неважно, — покачал головой патриарх. — Иногда бездействие — лучшая помощь. Лояльность мы подтвердили, а там, глядишь, и молодёжь подружим. Представь, какие открылись бы возможности, если обручить её щенков с нашими…

— Именно, — искренне улыбнулся Мурад, наконец, увидев заинтересованность патриарха. — Необязательно искоренять молодую поросль Угаровых. Юных щенков можно перевоспитать под себя.

— Но это не значит, что мы простим старую суку!

Мурад склонил голову, скрывая выражение глаз. Винить отца за подобные чувства он не мог, но всё же считал, что дети за ошибки отцов не отвечают, а уж за деяния прадедов и подавно.

Патриарх воспринял молчание сына по-своему.

— Знаешь, сын, я рад, что ты способен делать верные выводы в изменчивых обстоятельствах. Признаю, я погорячился, поддавшись эмоциям.

— Отец, дозволено ли мне будет спросить? — решился высказать собственные опасения наследник патриарха, пока тот пребывал в хорошем расположении духа.

— Спрашивай.

— А ты уверен, что документ, присланный главой Ордена, не подделка?

— На нём есть императорская резолюция с печатью!

— За последние полсотни лет у нас сменилось три императора на троне, при двух из них правил регентский совет. Я не знаю содержания документа… но есть подозрения, что при советах печать была достоянием не только правящего рода… да и на военные документы императрицы вряд ли сами накладывали резолюции… не их стихия. Они больше бюджетные документы изучали, оставив армию на откуп военному министру.

Лицо Али стало наливаться кровью, пойдя безобразными пятнами от гнева.

— Ты кого защищаешь? Они… моего отца… Ты за меня тоже не стал бы мстить?

— Я не защищаю, а мыслю рационально. Уж очень быстро пришло письмо с печатью Ордена. Они нас стравить пытались! А для верности могли свой десяток всадников отправить, чтобы нас после войнушки добить! Да только мы все в небе разминулись, ещё и дракон этот. Вот всё и пошло наперекосяк. То, что вначале выглядело как шанс поквитаться, сейчас выглядит как заранее расставленный капкан. В который мы едва не угодили!

Али выдохнул, посчитав мысленно до десяти. Патриарх — это не только высшая ступень власти в роду, это ещё и умение слышать аргументы других. Вариант, озвученный сыном, нельзя было исключить полностью. Откуда-то же взялся ещё десяток наездников?

— Так ты объяснил самой Угаровой ваше появление на границе её земель?

— Сказал, что получили предписание на боевое слаживание пятёрки вдали от столицы. Носились над имперскими болотами, но заметили десяток всадников без гербов. Думали, по нашу душу, для тренировки выделены, ушли на вираж. Нас преследовать не стали. Проанализировали информацию, решили проверить, кого и куда это понесло… когда прибыли, выступили в поддержку княгини.

— Толково… — согласился Али, — нужно будет в министерстве бумагу провести, подтверждающую вот это всё задним числом.

— Мы уже.