Молодильные баночки попаданки (СИ) - Гудкова Анастасия

Откровенно говоря, я бы ничего не выбирала, но Ханна была настойчива. Так что я предпочла воск, рассудив, что запаха от него меньше. Однако, эфирным маслом лаванды на всякий случай обрызгалась за неимением нормального парфюма.

- Какая же ты красивая, - восхищенно захлопала в ладоши сестричка, когда я, наконец, была готова.

Сама она оделась куда проще, видимо, чтобы не затмить предполагаемую невесту, а в тот миг, когда я отвечу отказом - не отсвечивать и не привлекать внимание. Вдруг и этот жених решит, что ему все равно, какую из сестер забирать.

Денег на наемный экипаж у нас не было, так что мы с пользой и удовольствием прогулялись по улице. Я приметила пару мест, куда можно зайти с готовой продукцией, а Ханна просто жмурилась от яркого солнышка, которое за полдня ухитрилось подсушить все следы вчерашней грозы.

В такую прекрасную погоду хотелось гулять где-нибудь на набережной, разглядывая солнечные блики на водной ряби. Можно еще купить эскимо, подставить лицо мягкому ветру и мечтать о путешествиях, которые непременно случатся. А вот любопытно, что в этом мире с путешествиями? Вряд ли здесь есть турагенты, но, может быть, люди все-таки выезжают куда-то за пределы города, где родились? Или нет?

Сколько бы мы не пытались оттянуть неизбежное мгновение встречи с родителями, в конце концов, все-таки оказались у облупившейся двери отчего дома. Миранда встречала нас сама и, увидев меня при полном параде, вздохнула с явным облегчением. Мачеха, вероятно, думала, что я не приду. Наверное, так и надо было поступить, но Ханна очень просила не гневить и без того нервную даму. Я догадалась, что отыграется мать на сестре, так что пришлось появиться.

- Он скоро придет, - заговорщицки зашептала Миранда, цепко хватая меня за локоть. - Будь любезна, милочка, улыбайся. И, желательно, не открывай рот попусту. Я сказала жениху, что ты умна, молчалива и тактична. И до свадьбы он не должен догадаться, что это не так.

- Вот сюрприз-то будет, - съязвила я.

- Можешь начинать притворяться уже сейчас, - сурово заявила мачеха. - Мое терпение не бесконечно.

- Мое, в общем-то, тоже, - кивнула я. - Так что я бы быстренько познакомилась и пошла по своим делам.

Если бы взглядом можно было испепелить, от меня уже осталась бы горстка пепла. Потому что закусившая удила Миранда явно была настроена на долгий и обстоятельный вечер. С молчаливой падчерицей и готовым жениться на ней богатым мужчиной.

Стук в дверь раздался, когда мне откровенно наскучило ждать, и я принялась пересчитывать хрустальные нити на старой люстре. С трудом оставив увлекательное занятие, я по приказу Миранды отправилась встречать гостя. Вообще-то для таких случаев полагался дворецкий, но дела семьи шли совсем туго, так что пришлось мне.

Я нацепила на лицо дежурную улыбку, открыла дверь и, не сдержав обещания притворяться умной, тактичной и кем-то там еще, выпалила:

- Твою ж...

Глава 30

- Светлого дня, - улыбнулся ненавистный кредитор, делая шаг в мою сторону.

Я непроизвольно попятилась, прикидывая, могу ли прямо сейчас огреть его чем-нибудь тяжелым? Разве не гад? Видимо, не застал меня в лавке, поэтому явился напомнить о долге в мой отчий дом. Как он вообще догадался, что мы здесь? Следил что ли? Стоящая за моей спиной Ханна тихонько охнула.

- Лорд Рессар, светлого дня, веселых сумерек и остальных времен, но, прошу прощения, сейчас мне неудобно обсуждать наши коммерческие дела... - затараторила я, взглядом выискивая потенциального жениха, который в этой ситуации мог бы стать настоящим спасением. Вот только подъездная дорожка к нашему ветхому особняку была пуста, на ней тосковал один-единственный экипаж, принадлежащий Рессару.

- Я здесь совсем по другому поводу, Вероника, - мягко заметил мужчина, не давая мне договорить. И снова сделал шаг вперед. А я застыла.

Потому что сейчас мне в глаза бросилось то, что сразу я как-то не приметила. Во-первых, одет лорд был совсем не так, как всегда, а нарядно-торжественно. Белая рубашка, скрытая под черным камзолом из дорогой ткани, черные брюки и сияющие ботинки, в которых можно было увидеть свое отражение. Но еще хуже было то, что в руках ненавистный кредитор держал самый настоящий букет. К слову, красивый.

В другой ситуации я бы непременно восхитилась, но сейчас старательно пыталась сдержаться, чтобы не выдать весь свой иномирный запас сквернословия. Глядишь, разом решила бы несколько проблем: лорд Рессар передумал бы делать то, зачем пришел, а Миранду от ужаса хватил бы сердечный приступ. Немалых усилий мне стоило вспомнить о том, что я дама вообще-то добрая. И приличная. Иногда.

- Максимиллиан, - раздался за спиной слишком воодушевленный крик Миранды. - Как прекрасно, что вы все-таки пришли!

Ничего себе, поворот. То есть, он мог и потеряться по дороге, а мне не пришлось бы сейчас изображать из себя радостную падчерицу?

- Светлого дня, леди Тралер, - чуть склонил голову Рессар. - Вы обворожительны. Право слово, я не мог пропустить сегодняшний вечер, как вы только подумали об этом?

- Ох, Максимиллиан, что же вы стоите в дверях? Вероника, помоги гостю...

От дальнейших указаний Миранда, к счастью, удержалась, столкнувшись с моим весьма красноречивым взглядом, в котором без труда угадывалось, что помогать себе гость будет сам. Впрочем, Рессар тоже оказался человеком проницательным. Без труда нашел вешалку для верхней одежды, благополучно разместил на ней камзол и снова подошел ко мне, на этот раз протягивая мне букет.

- Позвольте выразить вам свое искреннее восхищение, Вероника... - церемонно начал он, но на этот раз его перебила Миранда, видимо, побоявшаяся, что сейчас я-таки предстану во всей своей невежливой красе.

- Ужин уже подан, давайте поспешим, мои дорогие, у вас еще будет достаточно времени, чтобы поговорить, - защебетала мачеха. - А сейчас к столу.

Это как это у нас будет достаточно времени?! То есть, ситуация с Альтером старших Тралеров ничему не научила, и они снова решили оставить меня с женихом один на один?! Вот дьявол, надеюсь, Рессар хотя бы руки не распускает...

- Вероника! - крикнула Миранда, заметив, что я замешкалась.

- Иду, - вздохнула я.

Надеюсь, у меня хватит сил, чтобы перенести сегодняшний ужин...

Глава 31

Судя по представленным на столе блюдам, Миранда решила уцепиться за этот шанс выдать меня замуж со всех возможных сторон. Мало ей было того, что весь короткий путь от холла до столовой она щебетала, не переставая, не позволяя мне вставить ни единого слова. Так еще и на ужин было подано столько, что был риск раскормить лорда до состояния, когда он от обжорства попросту не сможет покинуть дом Тралеров.

Впрочем, на Рессара болтовня мачехи особого впечатления не произвела. Он с интересом разглядывал дом, периодически косился на меня, и отчего-то тоже был задумчиво-молчалив. Проснулся от летаргического ужина он лишь в тот момент, когда Миранда, с такого же молчаливого одобрения отца, принялась рассуждать о роли женщины в семье.

- Мы воспитываем девочек в строгости, почтении к мужчине, - говорила мачеха, то и дело бросая на меня красноречивые взгляды. - Они прекрасно умеют управляться с домом, готовить, рукодельничать, не вмешиваются в дела мужчины и приучены к покорности...

- Прошу меня простить, леди Тралер, - вдруг мягко заметил лорд, и за столом воцарилась испуганная тишина. Наверное, это был едва ли не первый раз за вечер, когда он вообще что-то сказал. - Мне показалось, или вы перечислили качества, идеальные для прислуги, но не для жены.

- Что вы, Максимиллиан, - жеманно отмахнулась Миранда. - Я лишь хотела сказать, что Вероника не будет мешать вашей жизни, устоявшимся порядкам, и...

- Выходит, я все же понял правильно, - прищурился мужчина, и впервые за все время знакомства я почувствовала к нему нечто вроде расположения. Заткнуть мачеху, не согласившись с ней, это дорогого стоит. - А как вы считаете, Вероника? Супруга действительно должна быть именно такой?